笑字，甲骨文金文，不见。甲骨文是占卜文字，金文是庙堂文字，没有把它用进去。在古老的文献《易经》《诗经》上就可以找到。然而主要用于解释儒家经典的《说文》，却没有“笑”字，或者许老先生不屑于解释。后世看到的《说文》是南唐北宋时期的文人徐铉（大徐本）重新整理编写的。他在部首的后面增加了一部分“新附字”，其中之一就有“笑”字，他的解释说与“竹子”有关，但是没有得到研究文字的专家承认。又有人认为它与“犬吠”有关，引出各种猜测，而又无根据。故此，长久以来，此字字源陷入死胡同。
笑的小篆写法，“竹+夭”音“啸”，《广韵》“欣也，喜也”《增韵》“喜而解颜，启齿也；又嗤也，哂也”。我国文字，最基础的因素就是象形。笑字像什么形？这里用“画诀”解释，“画人笑，眉开眼弯嘴上翘”，其中点出三个要点――眉，眼，口。
笑字小篆没有口字，笑字楷书带有口字的，我从唐代虞世南《孔子庙堂碑》找到了，“口+笑”。此外还有一个或体“咲”（关，是笑字的讹变形成，与简化字关无关）。
受这些因素的启发，即可看出笑字中“竹”字头，就是人的“眉和眼”，加上口字――表示呼啸声，夭字――侧身伸臂，最能表达出“笑”的形神来。它读音就是由呼啸之啸而来。
虞世南书写的笑字（口+笑），最具表意的完整性。常用的笑字（竹+夭），应该是比虞世南的简化了，它的或体“咲”，还保留着这一原始的痕迹。
眉和眼楷化讹变成“竹”字头，这是文字整理统一化的结果。
文字造字之初，具有不同的形体(或体)，但任其随心所欲地书写，又造成无序难认，这就需要规范化。笑字，没有单独的部首，而将其归入“竹”字头，以致引起了种种猜测，哪里和竹，犬有关系呢？
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