1861年8月22日，清咸丰皇帝病卒。时慈禧26岁。直到1908年慈禧74岁病死，在长达48年的岁月中，慈禧一直守寡宫中。这是肯定的。既是寡妇，年纪轻轻守活寡；又是太后，万人之上人人怕，慈禧注定要绯闻缠身。她成为大清帝国的老大后，生活极尽奢华，但夜深人静的时候，她依然只是一个女人，会寂寞空虚冷，那么她是怎么度过的这48年呢？
但其实咸丰在世的时候，她的生活也没好到哪里去。咸丰后宫嫔妃众多，慈禧不过是侥幸生了个儿子罢了，她并不是皇帝的专宠，特别是咸丰晚期，还有所谓“四春娘娘”等小鲜花，慈禧那个时候早就排不上号了。所以，她后来的孀居生活，获得了权利，反而比之前当后妃的时候还要好不少，至于男女之事，其实咸丰在的时候，也就那么回事。
而清朝一直是一个非常保守的朝代，因为少数民族统治大多数民族，所以满清统治者缺乏自信。慈禧就是在这样一个保守的社会环境里成长起来的女人，而且不是女皇，只是太后而已。这个当太后的总不能公然让皇帝的母亲以一个荡妇的形象存在吧？而且慈禧的爱好是风物、奢侈品、政治权利等。
都说权力是最好的春药，慈禧在成为大清的老大后，处理帝国的政事成为他生活的重要一部分，她也对此乐此不彼，甚至是着迷。慈禧每天起床经过洗漱之后，参加早朝，与大臣们议事。早朝后，还有海量的奏折需要批阅，这都够她忙活的。慈禧是个权力欲极强的女人，她一生都在用谋使计，为巩固自己的地位绞尽脑汁，而无心考虑他事。
慈禧太后是一个美容和养生专家，特别是有两样东西每天都要用。慈禧作为女人很注重自己的容颜，一种叫玉容散的洗面奶，比较重口味呀，主要成分是麻雀、老鹰、鸽子的粪便制成的洗面奶，想象就是一股鸟屎味但据说有防皱灭痕的神奇效果。同时，慈禧太后也是一个养生专家，还有一样东西每天都要用。这个东西就是白菊花和荷花，她每天让人采花，然后以花入菜，配上山珍海味食用，同时她还玩鲜花浴，很会玩的。可能正是她如此注重养生，才造就了她的高寿。
其实关于慈禧太后私生活秽乱并无真凭实据，恐怕即使有也会像上面的故事一样极其阴讳。野史记载慈禧有五大情人，号称“老佛爷”的“五大金刚”，既有恭亲王奕䜣、直隶总督荣禄这样的王公权贵，也有籍籍无名的平民草根，甚至连李莲英、安德海这类不男女的死太监都成为她床上。更不可思议的是，慈禧还有一个外国情人！当然这都是野史，事实的真相谁也不能考究了，也很有可能是被人黑了散布出来的谣言。
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