匈奴族是我國漠北一個重要而古老的民族，它在公元前三世紀的戰國時期，即見興盛。到了秦末漢初，已經是一個強大的奴隸制王國，匈奴稱自己的國君為單于。中原的秦漢之際，匈奴正是處於頭曼單于和冒頓單于的統治時期。在公元前209年至公元前128年的80多年間，歷經了冒頓、老上、軍臣三代單于管理，使得匈奴進入了鼎盛時期。而西漢王朝則剛剛建立，國力匱乏，政局動盪不安。正值強盛的匈奴對中原的新政權，虎視眈眈，經常派出精銳騎兵南犯。為了維護邊境和平，從漢高祖劉邦開始，便對北方這個強敵採取了"和親"、禮讓政策。除了遣女"和親"，每年還要贈送他們大量的絲帛、美酒等物品。到了西漢的第五代皇帝武帝劉徹執政時，情況大為改觀。
一、漢武帝的文韜武略 漢武帝是一位具有雄才大略的帝王，他在擁有了強大的武裝力量以後，不肯再屈服於匈奴，便停止了"和親"與"歲贈"。並開始積極備戰，決心挫敗匈奴對中原地區的覬覦之心。從公元前127年至前119年的8年間，他三次命衛青、霍去病兩位年輕的軍事將領，率精銳騎兵，或迎敵激戰，或深入漠北主動出擊。其中以公元前119年獲勝最為顯著。當時，由大將軍衛青、霍去病分別領騎兵五萬，隨軍馬匹十多萬，從左右兩方，深入匈奴境內"領地千里"，與之大戰。結果是匈奴大敗，潰不成軍，元氣大傷。從此，匈奴遠遁，而漠南無王廷（指匈奴政權）。 早在漢武帝元狩二年（前121），漢匈雙方為爭奪"河西走廊"地區而展開的戰爭中，年輕的漢將驃騎將軍霍去病，大敗右匈奴，斬獲其軍卒四、五萬人，並繳獲匈方守將休屠王的祭天金人。當時的單于把此次戰爭的慘敗歸罪於休屠王和昆邪王，要以死罪論處。兩人懼死，便決定降漢。霍去病接到他們的乞降書以後，便親去迎接他們。休屠王又中途變卦，力阻昆邪王的降漢行為。兩人爭執激烈，無奈中昆邪王殺死了休屠王，並把他的部將和眷屬全部收歸自己統領，自稱擁有降兵十萬，歸順了漢王朝。漢武帝為紀念此次勝利，在休屠和昆邪二王的故地建立了"武威"和"酒泉"兩郡，遣漢官管理。
二、來自母親的教誨 兩個小王子聽信了母親的教誨，便一面協助母親做事，一面發奮讀書。大王子曾被休屠王立為太子，母親擔心他顧念舊事而不肯精心養馬，便特別告誡他：人之貴賤，完全取決與自己。只要肯於努力，身份是可以轉化的。大兒子把母親的教誨牢牢記在心裡，做事勤勤懇懇，一絲不苟。他所餵養的馬匹，體肥膘壯，皮毛光亮，令人矚目。一次，漢武帝要檢閱群馬，大王子餵養的馬也受命參加檢閱。當時，武帝身邊站立許多年輕美貌，衣著華麗的姬妾。當馬伕們手牽自己的馬匹從皇帝面前走過時，幾乎每個馬伕，都被那些美女所吸引，用史書上的話說："莫不窺視"。只有一個年輕英俊、神情嚴肅的馬伕卻目不斜視、全神貫注於自己的馬匹。他所餵養的馬也和他的容貌一樣，高大健壯，光滑的鬃毛閃閃發亮。漢武帝見了一驚，暗想："此馬伕與眾不同，一定有著不同一般的身世。"便問左右："此馬伕誰之後也？" 當他知道這位相貌出眾，氣度不凡的年輕人是匈奴貴族後裔以後，立即單獨召見了他，問道："你的父親就是那位不肯降我大漢的休屠王嗎？" 他不卑不亢回答說："是的，父親是為了不辱本民族的榮譽，而慘遭殺害的，我很敬重他，也特別懷念他。"
"那你為什麼肯於屈尊為大漢皇帝餵馬，並把馬匹餵養的這麼出色呢？"漢武帝已經對他有了好感，並不計較他說什麼，所以，繼續與之交談。 "是母親教導我這樣做的。她是個榮辱不驚、貴賤不擾其志的偉大母親，我接受她的教誨。" "哦，原來是這樣，朕也很佩服你的母親。今後你不要再做馬伕了，那樣太委屈你。至於做什麼，聽禮部的吩咐吧。"說完，命人為他"湯沐衣冠"。 不久，這大王子做了馬監，得到了漢武帝的信任和器重。因為休屠王的祭天金人被漢軍繳獲，漢武帝便賜他姓金，名叫金日磾，字翁叔。二王子叫金倫，字少卿。從此，休屠王的遺孀和兩個兒子都不做馬伕了。
三、諄諄教誨開拓的人生道路 休屠王閼氏和兩個兒子的地位改善以後，這位母親又想，兒子還太年輕，缺乏應對新環境的經驗。尤其是大兒子，要經常出現在皇帝左右，擔心他因獲寵而驕矜犯上。便一再教導他說："漢武帝是一位智勇雙優，富有政治謀略的帝王。在他身邊做事要處處謹慎，時時機警，勤奮不怠，不貪不奢。"金日禪對於母親的每一句話，都仔細品味、牢記於心。他侍於漢武帝左右數十年，"未有過失"。 金日禪的兒子三四歲時，聰明活潑，非常可愛。漢武帝"愛屋及烏"，很喜歡這個小孩子。便經常令金日磾把小孩子帶進宮裡，伴他左右。小孩子天真無邪，玩的高興時，竟敢抱住皇帝的脖子，兩人相視而笑。孩子長到十多歲時，一次進宮，在宮殿前見到幾個宮女，便隨意與之談笑。金日禪看見以後，覺得這孩子不知自重、不守規矩，暴怒之下，竟把兒子殺了。武帝知道以後也大怒，嚴厲斥責金日禪。金日禪跪在武帝面前申辯說："陛下息怒，微臣自幼受到母親的嚴格管教，她常說：百年樹人，是從幼年開始。而且事無鉅細，一律從嚴。臣之犬子已經十歲了，應該懂得男女有別，自尊自重。但他不肯嚴守宮規家訓，輕佻放肆，這是微臣不能容忍的。"
漢武帝聽了他的話，既為小孩子的慘死傷心落淚，也為金日磾的嚴謹做人所感動。最後嘆了一口氣說："他畢竟還小，你過於嚴苛了。"從此，他對金日禪更為倚重。 在西漢王朝內部複雜的政治鬥爭中，金日磾對漢武帝一直忠心耿耿，謹慎對待各種事變，機敏觀察一些人的"暗箱操作"。 漢武帝徵和元年、二年（前92～前91）宮中曾發生兩次"巫蠱"事件，侍中（宮內高官，侍於皇帝左右）馬哈羅兄弟獲罪待懲。兩人不肯失敗，便秘謀弒殺武帝。金日磾對這兩兄弟早有防備，經常密切觀察他們的言行。馬氏兄弟剛要動手時，他搶先將兩人擒拿，人贓俱獲。他的機智和忠節，令朝野歎服。武帝尤為感激。除了褒獎他的忠孝名節，對他的母親也大為誇讚。這時休屠王閼氏已經逝世，武帝為了彰顯她教子有方，特命畫師在甘泉宮為這位匈奴王后畫像，畫像旁邊還工整地題寫了"休屠王閼氏"五個漢字。
四、匈奴王爺的髮妻 甘泉宮位於都城長安西北四十公里的甘泉山上。那裡風景壯麗，宮殿建築輝煌，著名文學家楊雄曾做《甘泉賦》，讚美它的美輪美奐，勝比天堂。當時能得到漢武帝的青睞，並在這裡為之畫像的人，實為鳳毛麟角。休屠王閼氏獲此殊榮，是一件極為難得的事情。由此可以看出這位匈奴族王爺的髮妻，是一位具有犀利政治眼光和高尚操守的女人。她由尊貴的匈奴王后，淪為漢皇的奴僕，面對這種政治上的挫折和生活上的大起大落，不沉淪、不頹廢，諄諄教導兒子為人之道和處世之理。結果她的長子金日磾官至光祿大夫（皇帝的信臣、近臣，負責宮殿門戶宿衛、侍於皇帝左右）。漢武帝於後元二年（前88）逝世後，他又成為共同輔佐幼帝的四名重臣之一；閼氏的二兒子金倫早亡，但金倫身後的五代子孫，均在漢朝為官，地位顯赫，聲名遠揚。休屠王閼氏一宗，成為西漢著名的"忠孝世家"。金氏子孫歷事西漢七朝天子，先後達一百三十多年。史書嘆曰："金日磾夷狄之國，羈掠漢庭，而以篤敬寤主，忠信自著，勤功上將，傳國後嗣，世名忠孝，七世內侍，何其盛也。"而這一切都應當功歸"教子有方"的休屠王遺孀。
參考文獻：
《後漢書》
《白話資治通鑑》
《漢武王朝》
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