当老牌的殖民主义国家在全世界疯狂的掠夺瓜分殖民地的时候，德意志民族还在普鲁士王国的带领下为民族的统一做着最后的努力。1871年普鲁士王国终于将全德意志笼罩在了霍亨索伦家族的统治之下，普鲁士国王升格成为了德国皇帝。踌躇满志，意气奋发的德皇威廉一世在解决了德意志民族统一大业之后，暮然回首发现整个世界都已经被英法瓜分完毕，新生的德意志第二帝国只有西非等一下世界犄角旮旯的弹丸之地。显然这种局面让伟大的霍亨索伦家族非常的不满，“我们也要求阳光下的地盘”新生的德意志帝国开始了对英法等老牌帝国主义国家世界霸权的挑战。要重新瓜分世界殖民地，首先得有一直强大的海军作为保障，这时德国开始挑战疯狂的海军军备竞赛，海军造舰的技术一日千里，一艘艘巨型战舰被能干的造船工人从船台上推入冰冷的大西洋的海水中，德国海军也有了一个响亮的名字—大洋舰队。
但是即使大洋舰队的发展再快也毕竟只是在1851年才开始的，与有着几百年海上霸权史的英国人相比德国海军还显得底蕴不足，无论德国人造出怎样吨位的巨型战舰，英国人总能拿出相应的新战舰来压制，英国无畏舰的出世标志着大炮巨舰时代的发展达到了顶峰，为了对抗无畏舰，大洋舰队拿出了“拿骚”级战列舰。到了一战前夕，大洋舰队一共有55战列舰，其实力和吨位已经是世界第二。
一战的爆发，憧憬着大洋的大洋舰队也开始磨刀霍霍，但将大洋舰队视为珍宝的威廉二世对英国舰队的凶名表现的信心不足，一直不敢与英国舰队展开决战。终于到了1916年5月20日，按耐不住的大洋舰队全军出动了。德国海军舍尔上将亲自率领大洋舰队主力悄悄地离开了威廉港，这是一支由21艘战列舰、6艘轻巡洋舰和31艘驱逐舰组成的的庞大舰队。而同时英国海军上将杰利科亲率由24艘战列舰、4艘战列巡洋舰、20艘巡洋舰和50艘驱逐舰组成的庞大舰群开出了斯卡帕湾。一场总共有265艘各类型军舰，其中英国149艘，德国116艘和10万名左右海军官兵，在400平方英里洋面上展开的日德兰大海战很快就拉开了正剧的战幕。海战结束后，交战双方都宣称自己是胜利者，以至于如何评判它成了世界海战史上的一段著名公案。此战英国舰队共损失3艘战列巡洋舰，3艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰，战斗吨位达11．5万吨，伤亡6945人；德国舰队共损失了1艘老式战列舰、1艘战列巡洋舰、4艘轻巡洋舰和5艘驱逐舰，战斗吨位达6．1万吨，伤亡3058人。英德双方损失比近2比1。就战术而言，德国人的确是这场海战的胜利者，大洋舰队向强大的英主力舰队发起了勇猛的挑战，舍尔准确的判断和优良的航海技术，使他成攻地摆脱了占极大优势的杰利科的追击。然而就战略而言，德国海军没能打破英国的海上封锁，全球海洋仍然是英国海军的天下，大洋舰队困在港内毫无作用，仍然是一支“存在舰队”。正如美国《纽约时报》所评论的那样：“德国舰队攻击了它的牢狱看守，但是仍然被关在牢中。”
从此以后大洋舰队一直沉睡在自己的母港，直至战争结束，大洋舰队的剩余军舰作为协约国的战利品归英国所有。但是骄傲的德国海军官兵无法忍受这种屈辱，在英国海军母港斯卡帕湾内，一道名为“彩虹“密电传来，悲愤的德国海军官兵将所有的军舰船底凿穿，沉没在敌人的港口之下。
二十多年之后，企图再次挑战世界的德国失败之后，又是一道“彩虹“的密电，创造了狼群神话的德国海军剩余在世界各大洋的200余艘U艇又自沉了。在陆地上强横无比的德意志民族心中那无限憧憬的大洋之梦一次次的被冰冷的海水淹没。
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