宦官中書令弘恭、僕射石顯，自宣帝以來一直在中書掌管文案。石顯久管機要，熟習法律。元帝劉奭即位以後就經常生病，認為宦官沒有外黨，精純專一，可以信任，就把政事委託給他，事無大小，都由石顯說了算。石顯位尊且受君王寵幸，壓蓋朝廷。百官都恭敬事奉他。石顯為人聰明靈敏，能揣摩人主的心思。內心陰險狠毒，善於用詭計中傷人，別人稍有違逆或不滿，動輒被處以嚴酷的懲罰。他和車騎將軍史高裡外勾結，與前將軍蕭望之等不合。
蕭望之痛恨外戚許嘉、史高放縱，弘恭、石顯攬權。他向皇帝建議說："中書是為政的根本，國家的機要部門，應該由開通賢明公正的人任職。武帝在後庭遊玩宴飲，用宦官，不符合古制。應該罷免中書的宦官，順應古代不親近刑人的制度。”由此與高、恭，顯嚴重對立。皇上初即位，對改動很慎重，很久決定不來。
石顯等指使人上告蕭望之等人謀劃罷免史高和平恩侯許嘉。皇上令弘恭下去問。望之回答說：''外戚們在官位上很奢侈。我是要匡正國家，並沒有幹壞事。”恭、顯向皇上報告說：“蕭望之和光祿大夫周堪，諫議大夫劉更生結為朋黨，多次誣告大臣，抵毀皇上的親戚，圖謀獨攬大權，為臣不忠，誣上不道，請謁者召至廷尉。”皇上剛即位，還不知道召至廷尉就是下獄，就准奏。後來，皇上要召見堪、更生。下面的人說：“關在獄中。”皇上大吃一驚，說：“不是讓廷尉問他們嗎?”就責備恭、顯。二人叩頭謝罪。皇上說：“讓他們出來管事。”於是皇帝命令丞相、御史說:"前將軍蕭望之，當了我八年的老師，沒有其它罪過。現今年紀大了，有時不清楚，所以赦免望之的罪，收回前將軍、光祿卿印綬；周堪、劉更生免職為庶人。”
皇上仍然器重蕭望之，賜爵關內侯，給事中，想拜他為丞相。恭、顯及許、史子弟對望之等人側目而視(既畏懼又憤恨，只敢斜著眼睛看)。
初元二年(公元前47年)望之的兒子散騎中部蕭伋上書申訴父親以前坐牢的冤屈。事下有關部門，回報：“蕭望之先前案情明白，現在又指使兒子上訴，對皇帝不敬，請予以逮捕。”恭顯知望之氣節高尚，不肯受辱，就建議說：“蕭望之憑師傅的身份，居功自傲。不讓他在牢獄中受點屈辱，則聖朝無法施加恩澤。”皇帝說：“簫太傅為剛直，怎麼能接受官吏審問？”石顯等人說：“人命至重，蕭望之犯的是說錯話的小罪，皇上不必擔心。”皇上准奏。
冬十二月，軍隊包圍了蕭望之的府第，使者到，召望之。望之仰天長嘆說：“我曾位列將相，年過六十了，老了還要進牢獄苟且求生，不是很鄙陋嗎！”就飲鴆自殺了。皇上聽說，大驚。拊手說：“我就懷疑他不肯進牢獄，果然殺了我的賢師！”這時太官剛端上午歺，皇上推開飯食痛哭。於是，召石顯等責問，他們都脫下帽子叩頭謝罪，很長時同才作罷。
這一年弘恭病死，石顯當了中書書令。後來太中大夫張猛、魏郡太守京房、御史中丞陳鹹、揭發石顯罪行。石顯知道後，尋機誣陷他們，使京房被棄市，張猛自殺於公車署，陳鹹被剃去鬚髮為城旦(服築城四年勞役)。從此，大臣們都非常害怕石顯，連走路都要放輕腳步。石顯與中書僕射牢梁、少府五鹿充宗結為黨羽，依附他們的人都得到尊崇的地位。民歌唱道：“牢梁啊！石顯啊！五鹿充宗的常客啊！印是那麼多，綬是那麼長啊！”
石顯擔心皇上一旦聽取左右的話，會懷疑他，就設法讓皇上百分之百地信任他。他曾出宮辦事，先向皇帝說明："恐怕回來晚了，宮門關閉，請求下詔門吏屆時開門。''皇上答應了。石顯故意到深夜回來，稱有詔令門吏開門。後來果然有人上書告石顯"矯詔開宮門”，皇上笑著把上書拿給石顯看。石顯乘機哭泣說：“陛下偏愛小人，派我做事，下面的人都嫉妒，想陷害小人，這種事肯定不止一件。愚臣低微卑賤。不能以一身之驅稱快萬眾，承擔天下人的怨恨。臣願意歸還樞機的職務，到後宮掃地，以此保全小命。”皇帝更加信任憐憫他，賞賜數萬。
到了建始元年(公元前32年)正月，孝成皇帝即位，石顯失去了倚靠。於是丞相匡衡和大臣們才敢紛紛上書，條陳石顯罪行，石顯一夥都被罷了官。石顯憂悶不食，死在路上。丞相匡衡也因"阿諛曲從，附下罔上"，貶為高陵縣令。
本期的內容就是這樣了，我們下期再見。
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