宦官中书令弘恭、仆射石显，自宣帝以来一直在中书掌管文案。石显久管机要，熟习法律。元帝刘奭即位以后就经常生病，认为宦官没有外党，精纯专一，可以信任，就把政事委托给他，事无大小，都由石显说了算。石显位尊且受君王宠幸，压盖朝廷。百官都恭敬事奉他。石显为人聪明灵敏，能揣摩人主的心思。内心阴险狠毒，善于用诡计中伤人，别人稍有违逆或不满，动辄被处以严酷的惩罚。他和车骑将军史高里外勾结，与前将军萧望之等不合。
萧望之痛恨外戚许嘉、史高放纵，弘恭、石显揽权。他向皇帝建议说："中书是为政的根本，国家的机要部门，应该由开通贤明公正的人任职。武帝在后庭游玩宴饮，用宦官，不符合古制。应该罢免中书的宦官，顺应古代不亲近刑人的制度。”由此与高、恭，显严重对立。皇上初即位，对改动很慎重，很久决定不来。
石显等指使人上告萧望之等人谋划罢免史高和平恩侯许嘉。皇上令弘恭下去问。望之回答说：''外戚们在官位上很奢侈。我是要匡正国家，并沒有干坏事。”恭、显向皇上报告说：“萧望之和光祿大夫周堪，谏议大夫刘更生结为朋党，多次诬告大臣，抵毁皇上的亲戚，图谋独揽大权，为臣不忠，诬上不道，请谒者召至廷尉。”皇上刚即位，还不知道召至廷尉就是下狱，就准奏。后来，皇上要召见堪、更生。下面的人说：“关在狱中。”皇上大吃一惊，说：“不是让廷尉问他们吗?”就责备恭、显。二人叩头谢罪。皇上说：“让他们出来管事。”于是皇帝命令丞相、御史说:"前将军萧望之，当了我八年的老师，没有其它罪过。现今年纪大了，有时不清楚，所以赦免望之的罪，收回前将军、光祿卿印绶；周堪、刘更生免职为庶人。”
皇上仍然器重萧望之，赐爵关内侯，给事中，想拜他为丞相。恭、显及许、史子弟对望之等人侧目而视(既畏惧又愤恨，只敢斜着眼睛看)。
初元二年(公元前47年)望之的儿子散骑中部萧伋上书申诉父亲以前坐牢的冤屈。事下有关部门，回报：“萧望之先前案情明白，现在又指使儿子上诉，对皇帝不敬，请予以逮捕。”恭显知望之气节高尚，不肯受辱，就建议说：“萧望之凭师傅的身份，居功自傲。不让他在牢狱中受点屈辱，则圣朝无法施加恩泽。”皇帝说：“箫太傅为刚直，怎么能接受官吏审问？”石显等人说：“人命至重，萧望之犯的是说错话的小罪，皇上不必担心。”皇上准奏。
冬十二月，军队包围了萧望之的府第，使者到，召望之。望之仰天长叹说：“我曾位列将相，年过六十了，老了还要进牢狱苟且求生，不是很鄙陋吗！”就饮鸩自杀了。皇上听说，大惊。拊手说：“我就怀疑他不肯进牢狱，果然杀了我的贤师！”这时太官刚端上午歺，皇上推开饭食痛哭。于是，召石显等责问，他们都脱下帽子叩头谢罪，很长时同才作罢。
这一年弘恭病死，石显当了中书书令。后来太中大夫张猛、魏郡太守京房、御史中丞陈咸、揭发石显罪行。石显知道后，寻机诬陷他们，使京房被弃市，张猛自杀于公車署，陈咸被剃去须发为城旦(服筑城四年劳役)。从此，大臣们都非常害怕石显，连走路都要放轻脚步。石显与中书仆射牢梁、少府五鹿充宗结为党羽，依附他们的人都得到尊崇的地位。民歌唱道：“牢梁啊！石显啊！五鹿充宗的常客啊！印是那么多，绶是那么长啊！”
石显担心皇上一旦听取左右的话，会怀疑他，就设法让皇上百分之百地信任他。他曾出宫办事，先向皇帝说明："恐怕回来晚了，宫门关闭，请求下诏门吏届时开门。''皇上答应了。石显故意到深夜回来，称有詔令门吏开门。后来果然有人上书告石显"矫诏开宫门”，皇上笑着把上书拿给石显看。石显乘机哭泣说：“陛下偏爱小人，派我做事，下面的人都嫉妒，想陷害小人，这种事肯定不止一件。愚臣低微卑贱。不能以一身之驱称快万众，承担天下人的怨恨。臣愿意归还枢机的职务，到后宫扫地，以此保全小命。”皇帝更加信任怜悯他，赏赐数万。
到了建始元年(公元前32年)正月，孝成皇帝即位，石显失去了倚靠。于是丞相匡衡和大臣们才敢纷纷上书，条陈石显罪行，石显一伙都被罢了官。石显忧闷不食，死在路上。丞相匡衡也因"阿谀曲从，附下罔上"，贬为高陵县令。
本期的内容就是这样了，我们下期再见。
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