阿桂，滿洲正藍旗人，字廣庭，號雲巖，是乾隆後期和嘉慶初年重臣，任宰相二十餘年，是兩朝元老，文武兼備。在平定伊犁和南疆及金川等戰役中，為清廷立下赫赫戰功。
他非常愛惜人才，善於識別人才，勇於拔擢人才，長於使用和信任人才，可以說是當時的伯樂。
他往往在散僚卒伍中，通過簡短的交談，即能識別出人才，並大膽推薦任用，所以，他手下人才濟濟，均樂為所用，甘心為他效死。
例如興奎，原本只是一個下級校官。
阿桂見他相貌堂堂，氣度不凡，認定他是大將之才，便命他領兵攻打敵人要塞，以考驗其領兵才能。
興奎果然一舉奏捷，後來成為名將。
王昶齡、韓封等人，都是在當小官的時候被他發現提拔，而後來成為顯貴重臣。
名將海超，勇猛自負，對誰都看不上，不樂意為別的統帥所用，唯獨敬佩阿桂，死心塌地地聽從他的驅使。
乾隆四十四年至五十四年十年間，阿桂雖身為大學土兼領班軍機大，卻長年在外修築河南境內的黃河大堤，視察水利工程。
有一次，他主持修築青龍岡堤壩，因急於求成，基礎沒有打實即向前推進。
副將李榮吉膽識過人，不阿諛奉承，敢於實事求是地發表不同意見。
他向阿桂指出，這種做法是水利工程的大忌，應該減慢速度，紮實一段再向前推進，以防止滑坡，欲速則不達。
阿桂不但不聽取他的正確意見，反而斥責他給群眾潑冷水，繼續快速推進，很快就合龍了。
在合龍那天，文武百官紛紛前來道賀，唯獨不見李榮吉的身影。
阿桂派人去找，李榮吉卻不在館舍，最後在大壩上找到他。
李榮吉對來人說：“請替我謝謝相爺，其實這個壩並不穩固，我不敢為去賀喜而離開工地，以免發生意外。”
他繼續加土加料，以期加固。
過了兩天，大壩果然被水沖垮。
半夜，阿桂在睡夢中聽說壩塌了，趕緊跑去察看。
這時，李榮吉早已身先士卒，掛纜下河搶救，不幸被大水吞沒。、阿桂立即下令，凡能救出李榮吉的，官員升三等，兵民賞銀千兩。
不久，在大家的奮力搶救下，終於把李榮吉救了上來。
阿桂萬分懊悔，心痛得流下眼淚，親自給他脫下溼衣服，把皇上賜給自己的黑狐罩衣蓋在李榮吉的身上。
過了很久，李榮吉才醒了過來。
此事給了阿桂深刻的教訓。
他實事求是，如實上奏皇上，彈劾自責自己的錯誤，竭力嘉獎推薦李榮吉。
他這種不肯屈人才，不肯回護自己的過錯的器量和坦蕩胸懷，使大家很感動，也更加尊敬佩服他。
由於它在水利建設和整頓吏治上的建樹，因此受到乾隆皇帝的信任和用。
他在京城時，每當乾隆帝出巡，都由他全面主持京中政務。
但權相和珅依仗乾隆帝的寵安插親信結黨營私，權傾朝野，飛揚跋扈，專橫無忌。
阿桂很痛恨他，又自知只要乾隆帝還在，就不能制服他，把他繩之以法。
因此，阿桂每次上朝入值，總是故意避開和珅，離他十幾步以外。
和珅發覺後，有意要籠絡他，故意跑到他面前去和他說話。
阿桂總是愛答不理，應付了事並堅持原地不動，從不向前移出半步。
在阿桂晚年，因年老體衰，有一次在宮中的值班房中患病。
軍機章京管世銘去看望他。
阿桂認為管世銘為人正直誠實，平時對他很關心和尊敬，可以也願意對他說心裡話，就招呼管世銘到近前，對他傾訴肺腑之言說：“我今年已八十歲了，人生七十古來稀，我活了這麼大年紀，已經可以死了；我已位極人臣，出將入相，皇上寵信無比，我已很知足，就這點說，我也可以死了；我的子孫也都很爭氣，都已在各部為官，我的心願已很滿足，也可以死了。從以上三方面來說，我都是心滿意足，死而無憾，可以死了。我之所以還不肯死，是有所等待，是要等待嘉慶皇上親政，使我痛恨奸臣和珅的心意能夠上達，親眼看到除掉這個奸賊。這樣我才能死而無恨，否則我死不瞑目。”
可惜，他這個願望沒有能夠實現。
他死於嘉慶二年九月，享年81歲，比和珅早死了一年多。
資料來源
(1)《郎潛紀聞二筆》卷十一，第532頁。
(2)《清朝野史大觀》第三冊，卷六，第7頁。
(3)《清代野史》第八輯，第182頁。
(4)《清朝野史大觀》第三冊，卷六，第10頁。
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