清朝末期，為打開清朝國門並縮小貿易逆差，洋人大量傾銷鴉片，不僅殘害清朝百姓身心，還以此賺取巨量白銀。
忍無可忍之下，道光皇帝派遣欽差大臣林則徐前往廣州查禁鴉片。
在他還未抵達廣州之時，很多倒賣和吸食鴉片的人聽說消息後紛紛慌了手腳，販賣者大量拋售，唯恐日後無法出售。
吸食者變賣財物以囤積，唯恐日後再也無法買到。
他們都知道林則徐為官剛正，這一次來廣州也是身負重任，清廷希望林則徐能把廣東這塊土地淨化。
如果廣東百姓長年被鴉片侵蝕，後果將不堪想象。
果然，林則徐做事就像傳言中那麼雷厲風行。
剛到廣州，林則徐就立即向各大洋商下達命令，要求三天內上繳所有鴉片，對於不肯執行命令的洋商，林則徐甚至放言：
“只要鴉片一日沒有除盡，那我林則徐定會與鴉片死磕到底，絕無可能放棄。”
對於林則徐的態度，洋商起初不以為然，認為只要守“規矩”就沒事。
在林則徐之前也有過很多次查鴉片行動，不過洋商深知清朝官員喜好，只要給他們送上銀子，什麼都好說。
所以在林則徐之前，洋商每次遇到查鴉片，都很輕車熟路地送上一箱銀子。
鴉片生意還可以繼續做，這也是廣州一帶鴉片越查越多的原因所在。
▲吸食鴉片的清朝富戶
這次林則徐來到廣東，洋商們幾乎每天都在驚慌中度過。
不過怕歸怕，洋商們卻並無一人交出鴉片，畢竟這可是賺大錢的門路，沒人願意放棄，所以都選擇觀望風向。
對於洋商們的態度，林則徐彷彿早已料到，於是下令封鎖廣州的英國商館，同時公開緝拿最大的鴉片販子。
義律作為英國駐華商務監督，聞訊當即從澳門趕往廣州。
哪知道義律的到來非但沒有解決問題，就連他自己也被一同圍困在商館之中，還斷了飲食。
▲英國駐華商務監督義律舊照
沒過三天，洋商實在熬不住了，紛紛選擇妥協，乖乖交上了所擁有的鴉片，林則徐隨即下令將這些煙土悉數押往虎門。
在鴉片運輸過程中，林則徐親自把控抽檢，以防洋商用其它東西掉包。
待核驗無誤後，林則徐這才確定兩萬多箱鴉片都是真貨，於是上奏道光皇帝詢問處理鴉片事宜，皇帝則命令林則徐負責就地銷燬。
於是，浩浩蕩蕩的銷煙行動終於開始。
▲林則徐與查禁收繳的鴉片
不過對林則徐而言，收繳鴉片只是成功的第一步，如何銷燬才是重中之重，也是令他頭疼不已的問題。
最簡單的方法，莫過於火燒，但是這麼多鴉片很難燒盡。
焚燒後，鴉片中毒物會滲入到地底下，如果那些癮君子有心的話，將土挖出來，還能提取出大部分鴉片。
要是鴉片販子鋌而走險，日後為這些填埋在地下的殘餘鴉片挖出販賣，那就失去了銷煙的意義,所以火燒之法不可取.
況且直接火燒的話，煙霧瀰漫，還可能荼毒全城百姓。
反覆權衡之後，林則徐決定因地制宜，採取海水浸泡的方式加以處理。
原理說來也簡單，只需要在海邊開鑿一些池子，加入數擔生石灰使其沸騰，然後再倒入鴉片熬煮，使其徹底溶解.
待處理完畢後打開池壁閘門，將混合海水衝入大海，這樣既安全，又不用擔心“廢物利用”的可能。
就這樣，“虎門銷煙”持續了整整四十多天，在近代史上留下了濃墨重彩的一筆。
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