心灵鸡汤的起源
故事据说是这样的。有一个叫杰克.坎菲尔德的美国人，他60年代在哈佛上大学，学的是当时嬉皮士们最喜欢的课程之一:中国历史。想要靠历史来致富，似乎不是一个好办法，幸亏当时的嬉皮士们对财富是报着嗤之以鼻的态度的。
坎菲尔德在加州当了大半辈子的中学老师。到八十年代后期，他欠债十四万美元，欠债是要还的，他需要想办法。在他45岁生日时，他在一张大纸上画了张一万美元大钞票，挂在墙上，盯着看。传说就是这样的神奇，结果就是传说的样子：他紧盯目标，果然有用。
他后来每次演说，说到这里，都会感动万分。"上帝伸出手来，拍了一下我的肩膀"。于是他的人生开挂了，从此慢慢地走向人生的巅峰。
他决定做个励志书作家。他写了大约100个小故事，当然这故事都是真实的，都是让人激发志气，有所作为，天天向上的。他想到奶奶熬鸡汤给他治百病，于是书名取为《心灵鸡汤》。
写书只是第一步，书必须出版发行才能有收益。但他只是一个中学教师，只能一家家出版社投稿。投到143家，当然因为他没名气，这些出版社全都残忍地拒绝了。但是，
他能忍受143次的拒绝，说明他已非常人。他认为自己已经够坚忍不拔的了，就是现在认输也不丢脸。但是无妨再试一家正要破产的出版社。少要点钱，只要了1500美元。没想到，《心灵鸡汤》第一年就狂销8百万册。从此后，全世界最伟大的励志书系列作者坎菲尔德，写了80本《心灵鸡汤》，至今卖出8千5百万册，平均每本一百多万册。
坎菲尔德写了几本《鸡汤系列》，马上就明白，每种人各有一本难念的经。与其写通用于任何人的励志故事，不如分门别类。于是《给豆蔻年华的心灵鸡汤》，《给为人父母的心灵鸡汤》，《给爱宠物者的心灵鸡汤》，《给高尔夫球玩者的心灵鸡汤》，阿富汗战事来了，有《给入军远征者的心灵鸡汤》，伊拉克战事重起，有《给军人妻子的心灵鸡汤》。
这个作者哪来这个本事写出那么多激发心灵力量的真实感人故事?原来他想了一个好办法:他请"广大群众"来稿，他自己雇佣了十几个编辑，分类整理。而且，每个说故事的人，都签字保证真实性。这样谁也无法说他在编造。这真是全民励志，全民意气风发。
催泪+励志，大受美国读者欢迎。在纽约时报畅销书榜上，曾经有七本《鸡汤》并列，由此坎菲尔德上了《吉尼斯世界记录》。
实事求是的说，心灵鸡汤可以护养心灵，是一种对心灵有帮助的东西。凡是宣扬正能量的，在不少人眼中，就是“鸡汤”。
说教式的鸡汤文使鸡汤变味了
曾经的鸡汤文，能让人感动落泪，如今的鸡汤文却再难让人感动，还容易让人起鸡皮疙瘩。人们对鸡汤文态度的改变，不是不想喝鸡汤，也并不是鸡汤喝得太多了，而是现在的鸡汤已经成了故弄玄虚的说教。
“鸡汤文”引发的争议、遭到的批评越来越多，其重要原因跟不少段子手或媒体营销号炮制假鸡汤有关，也跟鸡汤熬制人本身的素质有关。与鸡汤文截然相反的负能量段子，却有越来越受欢迎的趋势，是因为人们在“假正经”与“真腹黑”之间没有其他的选择了，就像美国的两党选举。
人们应该拒绝的其实应该是“毒鸡汤”
毒鸡汤"横行"社交网络空间，已经成无敌之势。
有毒的"鸡汤文"大多分为两类，一类是"哲理型"，一类是"科普型"。无论是"哲理型"还是"科普型"，它们大多拥有同样的特点，即随意复制未经核实的内容，且为了吸引眼球，往往还掺杂着各种猎奇、色情等内容。对于一些信息辨识能力不强的人而言，朋友圈里的"心灵鸡汤"一不小心就变成了"毒鸡汤"。
有专家就分析，鸡汤文之所以会受到微信使用者的追捧，一方面是因为它契合了轻松阅读的网络传播特质，另一方面是因为对于压力重重的现代人而言，它也或多或少地起到了某种精神慰藉作用。但那些被人为故意转发且包含着种种陷阱的鸡汤文，显然不在此列。更准确地说，这些鸡汤文已经成为了另一种欺骗性的网络广告。
负能量的鸡汤与正能量的鸡汤
有人说，负能量的语言比正能量鸡汤更能让你从生活的困境中走出来，认清生活和世界。为什么？答案是这样的，人生本来无所谓方向，你做了定义后就有了。能让人积极开朗阳光的，被定义为正能量，比如万物生长靠太阳。但是并不是所有的物种都喜欢阳光呀，就有不喜欢阳光的植物，也不喜欢阳光的动物。当讨厌生活的人成为主流，厌世情绪是他们需要的能量，尽管这样的能量被定义为负能量。他们这样说，生存不容易，生活不简单。干了这碗毒鸡汤，保证你倍儿精神。
写文章的人能给读者端出一碗说得过去的鸡汤就是用心了，别指望人人都会喜欢。毕竟人以群分，不同的圈子对同一件事情会有不同的解读。
很多人读心灵鸡汤也不敢把文章分享至朋友圈了，因为朋友圈里也不一定是同类呀。就有喜欢负能量的人说，“瞧，这傻逼整天转发心灵鸡汤，智商有限”。某些人总觉的自己高人一等，自带优越感，其实也正是心灵有问题，看不得别人好受。
对自己生活的记录，难免多感慨。有人觉得受益匪浅，就会认同为鸡汤；有人在自己的生活见不到这样的阳光，自然就会毫不吝啬自己的辱骂，。
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