佛陀說:成就白淨法故,現似白象入於母胎。
我們都知道佛陀從一生補處菩薩降生到人間的時候,是示現六牙白象入於母胎之中的。
並且佛陀的因地也曾是一頭六牙白象王。
傳說有個國王想要用象牙做一張床,就命令獵人去捕殺白象。
象王為了不讓同族慘遭到殺害,就自斷六顆象牙給了獵人。
還發願希望以此來折斷所有眾生心中的貪慾。
可以說白象王作為佛陀的前身,完美的展現了他的宏願。
那麼護明菩薩以六牙白象入於母胎,一是為了展現過去世的梵行,二是為了牢記自己的宏願。
但是在佛陀的本生譚中,佛陀的前身或為國王,或為沙門,或為走獸等等,無數世的梵行宏願,才成就瞭如今的佛陀。
那麼為什麼佛陀單單就以白象入胎呢?
《異部宗輪論》給出了答案。
一切菩薩入母胎時,做白象形。
也就是說,不光釋迦牟尼佛入母胎的時候是示現白象的,所有的菩薩入母胎的時候,都是要示現白象的。
白象在佛教中有著不同於其他動物的特殊含義。
象作為一種動物,他的性格是柔順的,但是他的力量卻是極為強大的。
這就寓意著佛陀的大德及大威。
白象的含義是清淨無染。
據佛經記載,佛陀示六牙白象於兜率後院入母胎是口含蓮花的。
蓮花與白象的意義都是清淨,而兜率天在佛教中則是象徵著中道。
佛陀正是靠著這中道的法門覺悟的。
所以,佛陀這樣示現也是為了告訴眾生,想要在五濁惡世保持清淨汙染,就要秉持中道的思想。
如果僅僅是白象,還不能完美的體現佛陀想要傳達給後人的思想。
白象的六牙與四足同樣有著它的含義。
六牙代表了六波羅蜜。
六波羅蜜是菩薩想要究竟圓滿成佛必須修行的六種行持,分別是:佈施、持戒、忍辱、精進、禪定、般若。
護明菩薩入胎之時作為一生補處菩薩,境界不會退轉。
那麼這六牙就是他需要成佛的根本之道,這裡來示現眾生,也是為了警醒後人要常修六波羅蜜,方能離欲證悟。
四足即四如意足:「欲如意足、勤如意足、心如意足、觀如意足」
這四種如意足是四種禪定的境界,也叫三摩地,是三十七道品中的四種行品。
「三十七道品」是佛法基礎中的基礎。
佛陀一生宣講的都是「四聖諦」的法門。
「三十七道品」就是對於道諦的詳細解說,也就是如何悟道的三十七種方法。
只要遵循「四念處、四正勤、四如意足、五根、五力、七覺支、八正道」這三十七種方法,循序漸進的修行,即可證悟菩提。
佛陀示現白象入胎,雖然是一個充滿神話色彩的故事,但並不是一個蒼白的故事。
無論是六牙白象,還是兜率降生,佛陀想要傳達給眾生,無一例外都是覺悟的法門。
這也就說明了,為什麼佛陀不是神,而是覺悟之路上的偉大導師了。
所以,學習佛法要像白象王一樣去斷絕慾望,以中道的思想修行六波羅蜜和四如意足,才能在娑婆世界無慾無染的梵行證悟。
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