1月31日,三星集團宣佈。將於今年年底前關停旗下在韓國和中國的所有LCD面板生產線。
這些工廠在騰出產能後,將轉而生產價格更高,利潤空間更大的QD-OLED 量子點顯示面板和OLED 面板。
三星的動作其實早有預兆,去年十月份三星就宣佈投資110億美元用於建設 QD-OLED 量子點面板產線。並要相繼關停旗下僅有的三條LCD面板生產線。(其中兩條位於韓國,一條位於中國)
不僅是三星,去年,日本松下集團也宣佈將在2021年前停止LCD生產線。早些時候,LG Display也宣佈將在今年底前停止LCD面板在國內的生產。
日韓企業相繼放棄了LCD面板生產線,意味著國產廠商們將在LCD面板領域掌握更大話語權,也預示著面板行業的新一輪洗牌。
01
世紀初的“寵兒”——LCD
LCD面板投產始於1999年左右,當時日系的索尼和三菱等企業牢牢掌握著CRT顯像管的核心技術。韓國企業(三星、LG、現代)趁機瘋狂擴張LCD面板產能,靠成本優勢勝過了行動遲緩的日系LCD廠商。
到2002年時,韓國廠商已經佔據了全球液晶面板市場份額的41%,掌握的絕對的話語權。三星和LG電子等韓系企業靠液晶面板賺得盆滿缽滿。
不過隨著LCD面板的流行,世界各國的廠商也開始跟進生產。其中就有京東方,2003年京東方以3.8億美元收購了現代的面板業務,正式進軍LCD市場。到2018年,京東方已經拿下LCD面板出貨量第一的頭銜。
早在十幾年前,面對大量湧入的競爭對手,作為領先者的韓國企業便兩個選擇。一是優化現有的LCD面板技術;二是轉投新材料面板。在製造業中素有“投機者”之稱的三星選擇了轉產AMOLED 面板並且取得了巨大成功。
02
OLED興起與LCD的衰弱
三星在2006年就推出OLED 面板,並視其為LCD的替代者。OLED 屏幕由於像素點自發光的特性,不需要LCD那樣需要背光層。因而可以做得更輕薄,並且在一定程度上可以被彎曲(柔性屏)。
在顯示效果上,OLED 屏幕也有明顯優勢。顯示黑色內容直接關閉發光像素即可,因而顯示畫面的亮度、對比度都遠遠好於LCD屏幕。其可視角度也大大優於LCD屏幕。從這些優點來看,OLED 面板取代LCD面板是大勢所趨了。
然而OLED 面板也有天生劣勢——壽命較短。OLED 面板上的藍色像素髮光效率要遠遠低於紅色和藍色。要讓藍色達到其他兩種顏色的亮度就要加大電流,這就使得藍色像素的衰減速度比其他像素更快,從而影響到整塊屏幕的壽命和色準。
這就是手機屏幕上所謂的“燒屏”原因。事實上直到2014年左右,使用OLED 屏幕的三星旗艦機上,“燒屏”問題還廣泛存在。
因此在十多年間,大多數面板產商都不看好OLED 面板的發展。認為其壽命短的問題是無法得到根本解決的。
只有三星一直堅持OLED 面板的投入和研發。隨著OLED 面板技術的成熟,OLED 屏幕的天生優勢開始發揮出來。三星又一次“賭”對了產業的發展方向。也成為了目前手機屏幕面板方面當之無愧的老大。
但手機屏幕並不是面板產業唯一的訂單來源,液晶電視和液晶顯示器廠商也會向上遊的面板廠商下大量的訂單。
而對屏幕小、更新換代快、亮屏時間短的手機屏幕來說,OLED 屏幕壽命雖然已不是太大問題。但對於亮屏時間長,換代相對慢的液晶電視和顯示器來說,OLED 面板的壽命和成本還無法滿足市場需求。
那為什麼日韓企業要紛紛退出了LCD面板市場呢?
03
QD-OLED 量子點或成為LCD的最後殺手
一方面在手機液晶面板市場,OLED 屏幕已經佔據絕大份額。另一方面LCD面板的技術已經相當成熟。國產面板在價格上的優勢日趨明顯。
於是像三星這樣的面板巨頭就轉投QD-OLED 量子點面板,希望通過量子點面板快速成熟,在將來終結LCD面板市場。
與OLED 屏幕的紅、綠、藍三色發光單元設計不同。QLED只有一個藍色發光源,然後採用量子點濾波器,將藍色光源轉換成紅色和綠色。
QD-OLED 量子點依然是自發光模式,不需要背光模組。而且只有單獨的藍色發光單元,所以也完美規避了不同顏色OLED 壽命不同導致的燒屏問題。
換句話說,它具備了OLED 面板高色域和對比度的優勢。也規避了OLED 屏幕壽命短的劣勢。另外在製造工藝上,它只用做一個單色發光層即可。工藝複雜度比傳統OLED 面板要低很多。
因此這種QD-OLED 量子點在未來顯示器和電視機市場中具備非常大的潛力。目前傳統85寸LCD電視價格不到一萬,而55寸的OLED 電視售價就達兩三萬(且屏幕壽命不長)。成本便宜至少25%且效果基本與OLED 屏幕相同的QD-OLED 量子點面板市場潛力巨大。
除了三星,國內的京東方,華星光電也在發力Mini LED、Micro LED面板技術。2019 年,TCL 也宣佈將開發 QD-OLED 面板電視。
蘋果也在美國加州聖克拉拉縣自建Micro LED 面板廠,並欲在明年推出Micro LED 面板的iPad Pro和iMac。
04
LCD真的過時了麼?
從技術和產業的發展角度來看,LCD的確是到了被替代的邊緣。但從市場的角度來看,LCD並不會「猝死」。畢竟它目前還佔據著絕大多數的液晶電視、顯示器面板市場,。有部分智能手機也依舊使用LCD屏幕,最著名的就是iPhone XR和iPhone 11,其中iPhone XR還是19年度銷量最高的智能手機。
可見,大量消費者並不覺得LCD屏幕是過時的技術。
不過,隨著QD-OLED 量子點、Mini LED、Micro LED面板技術的逐漸成熟。顯示器市場LCD面板也會像如今的手機屏幕市場那樣,漸漸從高端走到中低端,進而慢慢退出市場。
這注定是一個漫長的過程:AMOLED 從誕生到現在已經經歷了14年之久,在手機市場中依然沒有完全取代LCD。QD-OLED 量子點面板(或者 Micro LED)完全取代 LCD 至少也要花上十幾年時間。
但也幾乎可以肯定,這是將是一個必然的趨勢。
面對行業的變革,國產廠商們是選擇堅守還是跟隨。又或大膽的彎道超車呢?再過五年,我們可能就會有答案了。
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