唐朝名將：歷事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝的人
李勣，就是那位用皇帝鬍鬚做藥引子的人。他是唐初名將，與李靖並稱，被封為英國公，為凌煙閣二十四功臣之一。
李勣，曹州離狐（今山東菏澤東明）人，生於隋開皇十四年（公元594年），原名徐世勣，字懋功（《隋唐演義》中的徐茂公）。唐高祖李淵賜其姓李，後來，為避唐太宗李世民諱，改名為李勣。早年跟從李世民平定四方，後來成為唐王朝開疆拓土的主要戰將之一，功勳卓著。一生歷事唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，出將入相，深得朝廷信任和重任，被朝廷倚之為長城。
李勣於隋朝末年遷居到滑州衛南縣。李勣家本是富豪。史稱“家多僮僕，積慄數千鍾”，其父徐蓋是樂善好施之人，救濟貧苦人，不管關係親疏。
隋煬帝大業末年，李勣才十七歲，見天下大亂，就近參加了翟讓組織的軍隊。他勸說翟讓：“附近是您與我的家鄉，鄉里鄉親，不宜侵擾，宋、鄭兩州地近御河，商旅眾多，去那裡劫掠官私錢物非常方便。”翟讓稱善，於是，在運河上劫取公私財物無算。有錢就不會缺人，不久兵眾大振。隋朝遣名將張須陀討伐，翟讓嚇得要跑，李勣止之，與隋軍兩萬多人交戰，竟於陣中斬張須陀，大敗官軍。當時，蒲山公李密參與楊玄感反叛，兵敗逃亡。李勣與王伯當知道李密為天下英雄，一同勸說翟讓奉李密為主，以收買人心，擴大影響。
隋朝令王世充討伐李密，李世勣多次拒戰，以奇計在洛水兩岸幾次大敗王世充，李密因此封他為東海郡公。當時河南、山東大水，饑民遍地，隋朝賑給不周，每天餓死數萬人。李勣向李密進言：“天下大亂，本是為飢。如果我們攻陷黎陽國倉，大事可成矣。”李密聽計，派李勣帶五千人從願武渡黃河，掩襲黎陽倉的隋朝守軍。當日攻克，開倉招民眾隨便領糧，十天之間，就招募到二十多萬士兵。
一年多後，宇文化及在江都（今江蘇揚州）弒隋煬帝。越王楊侗在東京洛陽即位，赦免李密諸人，封魏國公，拜太尉。隋廷又授李勣右武侯大將軍，命他們一同討伐宇文化及。李勣守黎陽倉城，宇文化及率軍四面攻城，形式危急，李勣從城中向外挖地道，忽然現身城外，大敗宇文化及，解圍而去。
唐武德二年（公元619年），李密被王世充打敗，聚集餘兵歸順唐朝。李密原來管轄的地盤東到大海，南到長江，西到汝州，北到魏郡，現在仍被李勣佔據，沒有歸屬，李勣對長史郭孝恪說：“魏公已經歸附大唐，如今這裡的人民土地，原是屬魏公所有，我如果上表獻出它們，就是借主人的失敗得利，自己為自己邀功，用來求取富貴，我認為這樣做是恥辱的。現在，應當清楚記錄州縣的名稱數量和軍民的戶口，全部報告魏公，讓魏公自己獻給朝廷，這樣就是魏公的功勞了。”
於是派使者報告李密。使者剛到朝廷，李淵聽說李勣沒有奏表，只有信給李密，非常奇怪。使者把李勣的本意上奏給李淵，李淵聽後非常高興地說：“徐世勣感懷主人的恩德、推辭功勞，確實是一個純厚的臣子。”由是，下詔封徐世勣為黎陽總管、上柱國、萊國公。不久加授右武侯大將軍，改封曹國公，賜姓李氏，賜良田五十頃，上等宅第一所。封其父李蓋為濟陰王，李蓋堅決辭去王爵，改封為舒國公，授散騎常侍、陵州刺史。遂命令李勣統領河南、山東的軍隊抵抗王世充。等到李密反叛朝廷被殺，李淵因為李勣過去曾經追隨李密，便遣使告訴李密反叛朝廷的情況。
李勣上表請求收葬李密，李淵下詔同意。李勣披麻帶孝，和李密原來的僚屬將士一起，把李密安葬在黎山的南面，墳高五丈，喪期過了才散去，朝廷、民間都認為李勣講義氣。
不久，竇建德在魏縣捉住了宇文化及，又進軍攻打李勣，李勣力竭投降了竇建德。建德逮捕了他的父親，放在軍中當作人質，仍讓李勣鎮守黎陽。武德三年（公元620年），李勣自己抽身回到京師長安。
武德四年（公元621年），跟從李世民在東都討伐王世充，屢次交戰都獲大勝。又向東奪取土地到虎牢關，鄭國州司兵沈悅，請求獻出虎牢關反正，李勣夜間埋伏軍隊接應，佔領了虎牢關，抓獲了鄭國州的刺史荊王王行本。
李勣又跟從李世民平定竇建德，降伏王世充，整頓軍隊回朝。論功行賞，李世民為上將，李勣為下將，李勣和李世民一起穿著金甲，乘著兵車到太廟去報捷。李勣的父親從銘州和裴矩一起入朝，李淵見到他們後非常高興，恢復了李蓋的官職爵位。李勣又跟從李世民打敗劉黑闥、徐圓朗，連續升遷為左監門大將軍。不久，徐圓朗又佔據兗州造反，朝廷封授李勣為河南大總管去討伐徐圓朗，不久抓獲徐圓朗，斬下他的首級獻給朝廷，兗州就平定了。
武德七年（公元624年），高祖下詔命李勣與趙郡王李孝恭一起討伐輔公祏，孝恭率領水師沿長江而下，李勣率領步兵一萬渡過淮水，攻取了輔公祏佔據的壽陽，到了峽石。公祏的將領陳正通率兵十萬屯駐在梁山，又派他的大將馮惠亮統帥水師十萬。用鎖鏈連接大戰船，用來阻斷長江的航路，還在長江西岸構築堡壘，分守水陸兩路，以此抵禦官軍。李勣攻擊築在長江西岸的堡壘，不久就攻下了它，惠亮單獨乘小船而逃。李勣乘勝追逼，正通的軍隊敗散瓦解，正通帶著十多名騎兵奔逃到丹陽。輔公祏棄城夜逃，李勣縱馬追擊，在武康殺了他，江南都平定了。
武德八年（公元625年），突厥侵犯幷州（今山西太原），朝廷命李勣為行軍總管，在太谷攻擊突厥，驅走了突厥軍隊。李世民即位，拜李勣為幷州都督，賜封邑九百戶。
貞觀三年（公元629年），李勣任通漢道行軍總管，到雲中（今山西大同），與突厥頡利可汗的軍隊相遇，在白道大戰。突厥戰敗，在沙漠的入口處紮營，派使者請求講和。朝廷下詔，命鴻臚卿唐儉前去赦免突厥。李勣當時與定襄道大總管李靖的軍隊會合，他與李靖商議說：“頡利雖然戰敗，人馬還多，如果走過沙漠，得到九姓鐵勒的庇護，道路遙遠險阻，就很難追上他們了。如今下詔，派唐儉到那裡去，突厥必定放鬆戒備，我們隨後去襲擊，這樣就可以不戰而平定賊寇了。”李靖高興地說：“這就是韓信滅田橫的策略啊。”於是，兩人一起定下計謀。李靖率兵連夜出發，李勣帶兵續後前進。
李靖的軍隊到了磧口，賊寇潰散奔逃，頡利帶領一萬多人想逃過沙漠。李勣在沙漠路口駐兵，頡利逃到那裡，無法越過沙漠，他的大酋長率領自己的部落一起投降李勣，李勣俘虜五萬多人而歸。
當時，李治為晉王，遙領幷州大都督，授李勣為光祿大夫，代理幷州大都督府長史。後因父喪離職，不久，又起用恢復舊職。
貞觀十一年（公元637年），改封英國公，世襲蘄州刺史，當時世襲刺史都不到州郡就任，又以幷州大都督府長史的官職遙領太子左衛率。李勣在幷州共十六年，令行禁止，頗為稱職。李世民對侍臣說：“隋煬帝不能精選賢良的人才，安撫邊境，只知道築長城來防備突厥，因為對世情認識糊塗，因此才垮臺。朕現在委任李勣在幷州，就使突厥畏懼他的威名逃走，邊塞安靜，難道不是遠遠地勝過築長城嗎？”
貞觀十五年（公元641年），李勣被調入朝，任兵部尚書。還未啟程，正遇上薛延陀派他的兒子大度設率騎兵八萬，南侵李思摩部落。朝廷命李勣為朔州行軍總管，率輕騎三千在青山追上薛延陀的騎兵，進擊並大破其軍，殺死王一人，俘獲其首領和士兵五萬多，因為立功，封李勣的一個兒子為縣公。
李勣得了急病，驗方說，要用鬍鬚燒的灰做藥引治療此病，李世民就自己剪下鬍鬚，為他作藥引。李勣叩頭見血，哭泣著誠懇地感謝李世民，李世民說：“我是為國家考慮，不必麻煩你深切地感謝。”
（本篇完）
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