康熙是清朝的第四位皇帝，是中國歷史上為數不多的明君，他聰明能幹，8歲登基，14歲親政，16歲就挫敗權臣鰲拜，完全奪回朝廷大權，開始真正親政的階段。他在位61年，是中國歷史上在位時間最長的皇帝，開創出康乾盛世的大局面，奠定了清朝興盛的根基。
康熙皇帝在位期間，做出了很多豐功偉績，平定三藩、統一臺灣、率軍親征噶爾丹等等，應該不懼怕任何人。但在康熙皇帝一生中，有一個人卻成了康熙皇帝的夢魘，此人便是"朱三太子"。
所謂"朱三太子"其實是朱四皇子朱慈炤。
崇禎皇帝一共有七個兒子，其中二、六、七子早殤，只剩下長子朱慈烺、三子朱慈炯、四子朱慈炤和五子朱慈煥。崇禎十三年七月，皇五子朱慈煥因崇禎向貴戚借餉，被貴族假借"九蓮菩薩"之名活活嚇死。最後只剩下了老大朱慈烺和老三朱慈炯以及老四朱慈炤。老四朱慈炤就成為長大成人後的"朱三太子"。
當李自成攻破京城後，作為太子的朱慈烺帶著兩個弟弟寧死不屈，李自成因其身份特殊並沒有選擇殺死他們，而是冊封朱慈烺為宋王，朱慈炯為定安公。
不過在滿清攻打山海關的時候，李自成帶著朱慈烺和朱慈炯迎戰清軍，結果大敗，戰亂之中朱慈烺和朱慈炯失去了蹤跡，從此以後下落不明。
老四朱慈炤流浪到了老家鳳陽，在當地一位王姓豪紳的幫助下，他改名為"王士元"重新開始生活。他在當地教書育人，過著平淡的日子，可是他並不知道，他的名字在外面的世界非常響亮，名氣大到讓康熙十分頭疼。
那個時候清朝根基不夠穩，一些反清義士打著"朱三太子"的旗號反抗清朝，如康熙十二年12月22日，有一人以"朱三太子"的名字在京城糾眾反清，還建立廣德年號。失敗後，大家才知道此人名叫楊起隆。
康熙十六年3月20日夜，漳州人蔡寅也打著"朱三太子"的旗號，率領數萬白頭軍起事。康熙十八年，安親王嶽樂也在湖南武岡州楓木嶺抓了一個自稱"明太子"的人，並移送京城殺害。
康熙四十六年11月，江蘇太倉州與浙江四明山幾乎同時暴動，且都是打著"朱三太子"的旗號。康熙在位61年，"朱三太子"起義就有70多次。知道是"朱三太子"在造反，卻無法根除。
天下穩定之後，朱慈炤不小心暴露了自己的真實身份，這件事傳到了康熙的耳邊，先不管這個"朱三太子"是真是假，直接滿門抄斬，對於康熙而言，寧可錯殺一千，也不要放過一個。即便此後雍正和乾隆時依然有人以此為旗，繼續造反。實在是讓皇帝們頭疼。
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