齐桓公，春秋五霸之首，齐国第十五位国君。姜姓，吕氏，名小白，是姜太公吕尚的第十二代孙。齐桓公在位期间任用管仲为相，对内厉行改革、选贤任能、加强武备、发展生产。对外则号召尊王攘夷，助燕败北戎，援救邢、卫，阻止了狄族进攻中原。联合中原各国攻打楚之盟国蔡，安定周王王室内乱。齐桓公受到周天子的赞赏，颇受众诸侯的尊敬。但就这一个帝王之才的齐桓公竟然活活饿死在宫闱中，这中间有什么谜团？
自古国之昌盛都是离不开君王的励精图治，砥砺前行。齐桓公的宏图大略与一身大智慧为齐国开辟了新天地。他临危受命，当时齐国正内忧外患，战乱不断，从而导致国力衰退，民不聊生。此时，齐国内很多公子们大难临头各自飞，都逃到了外国去避难。
在公元前686年，管至父（齐国大夫，周穆王后代）和连称（齐国大夫，其妹妹是齐襄公的妃子）发动了叛乱，杀了齐襄公。立公孙无知为国君，但在继任不久便被齐国大夫雍廪派人杀害。经过一系列的尔虞我诈勾心斗角的宫斗宫变，姜小白终于登上了齐国国君的宝座。
继位后的齐桓公，用心建立强有力的团队，拜管仲为相，重用贤能。还做了一系列的改革，军事上，实行军政、兵民合一制度；经济上，增加人口数量，减少税收；政治上，国野分治。渐渐地，齐国的国力稳步增长。与此同时，他内心的欲望越加膨胀，不再满足一国之君，想当霸主。为了能够一统天下，他提出了“尊王攘夷”，慢慢的他顺理成章的成为了盟主。
齐桓公仍不满足现状，他想要的是各国的臣服，于是他又率军打了几个诸侯国，这几个诸侯国之前是没有会盟过的。各诸侯迫于压力，纷纷赶去，并且承认了他的霸主之位。
公元643年，管仲病了，齐桓公前去相府探望。病榻前，与管仲谈起未来的国家大事，管仲提醒齐桓公，不要相信竖刁、易牙、开方这几个佞臣。建议齐桓公在他死后一定要赶出宫。此时的齐桓公也不再年轻，开始向往安逸的生活，他很宠信这三个人。管仲去世后，他也真的把三个佞臣赶出宫。一段时间后，齐桓公很无聊，因为他已经习惯了这三个人在身边的阿谀奉承。没多久，他又把竖刁、易牙、开方请回了宫里陪他玩。
好景不长，齐桓公生了重病，卧床不起。古代皇子争权夺位数不胜数，齐桓公的儿子自然不在话下。竖刁、易牙、开方三人支持长公子，便借齐桓公的名义张贴告示，禁止任何人看望。还用高墙把王宫围的水泄不通，只留了一个小小的洞口。病榻上的齐桓公危在旦夕，没有太医进来看病也没有一口水喝，他的五个儿子没有一个管齐桓公的死活。后来，齐桓公就活活的被饿死，他的尸体整整搁置了67天，死不能安寝，葬不能及时。
三十年河东，三十年河西，成就如此霸业，亲近佞人导致晚景凄凉，何其悲惨。
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