甲午战争后，他带领台湾人民继续抗击日本侵略者，被称为民族英雄

1894 年（光绪 20 年），中日甲午战争爆发，清政府因没有及时有效地组织全国军民进行抗战，最后以失败而告终。1895 年（光绪二十一年）2 月，清政府全权代表李鸿章与日本首相伊藤博文在日本马关签订《马关条约》，将中国台湾、澎湖列岛割让与日本。

汤新兴

幼年丧父

汤新兴从小聪颖睿智、刚毅坚强，但他的父亲在其很小的时候便离家出走，这使他幼小的心灵蒙上了一层阴影。1868 年（同治七年），汤新兴为了帮助母亲渡过家庭危机，年仅 8 岁的他就开始从商贸易，肩负起全家的经济重负。汤新兴为保护寡母弱弟开始拜师习武，因其习艺认真刻苦，弓马娴熟、武艺高强，并以狭义闻于乡里。

汤新兴在经商习武之余亦不废诗书习礼，其孜孜于学，并颇有卓见，弱冠参加小试考取秀才。因清朝开科取士，考生必需填写籍贯，汤新兴因父亲渡海不归，被迫加入母亲籍贯，变更为吴姓，因而史称其为“吴汤兴”。虽然汤新兴考取秀才，但因其家境贫寒无力继续参加乡试，于是汤新兴在乡中设帐授徒，乡人对其信仰甚笃。

组建义军 捍卫祖国

1895 年（光绪二十一年）2 月，李鸿章奉旨以大清全权大臣赴日本马关参加中日和谈，日本首相伊藤博文以中国割让辽东半岛、台湾、澎湖列岛，允许朝鲜完全自主和赔偿日本军费两万万两为谈判条件，逼迫清政府谈判代表在此不平等条约上签字。日本浪人小山丰太郎更加嚣张，竟枪伤李鸿章面部，软弱无能的满清政府在日本政府的外交压力下竟不顾国人反对，同意在《马关条约》上签字。

同年 4 月，清政府割弃台湾的消息传到台湾，汤新兴愤而弃帐，号召台湾同胞抵制清政府割台的卖国行为。但《马关条约》已成事实，大厦将倾、国土将割裂与人，汤新兴不甘当亡国奴，其愤而擎起义旗、散尽家财、招募义勇，组建起民军数营 ；汤新兴对民军进行了严格的军事训练，号召义军准备抗击倭寇，以死捍卫祖国的每一寸土地。

台湾义军

同年 5 月 25 日，在清政府被迫放弃台湾这一历史条件下，为了保卫台湾不被日寇所占，丘逢甲提出一个权宜之计，倡导台湾自主，建立“台湾民主国”，使《马关条约》对台湾无效。并宣告中外，台湾名义上自主，但仍奉清政府为正朔，图作屏藩，商结外援，以谋善后。台湾军民推举台湾巡抚唐景崧为台湾总统，建元“永清”，旗用蓝地黄虎 ；台湾人民发誓决不拱手将台湾出让给日本，并愿以死报效祖国。经丘逢甲举荐，唐景崧巡抚被汤新兴舍生取义的民族气节所感动，亲授汤新兴台湾义军统领之联衔关防，允其为全台义军统领（总司令）。

1895 年（光绪二十一年）5 月 28 日，日军分两路进攻台湾 ；6 月 3 日，日军攻克台湾基隆，台湾巡抚唐景崧、台中守将林朝栋等不顾台湾百姓死活率先弃台内渡福建厦门，日军趁势进攻台中门户新竹。汤新兴闻警割发誓师，其大会乡中绅众大呼曰： “是吾辈致命之秋也。”乡人从其言无不悦从，各出器械粮草应募成军。汤新兴亲率 8000 子弟兵北上抗日，邱国霖、吴镇洸、徐骧等各率民团响应，愿接受汤新兴节制。汤新兴治军有方、纪律森严，颇有古将之风 ；行军途中，其与士卒同甘共苦、关怀备至，深得士卒的爱戴，大众甘愿与其共死。

台湾军民抗击日军漫画

1895 年（光绪二十一年）6 月中旬，日军出动 3100余人分两路进攻新竹，汤新兴率部扼守大湖口，发动了著名的“新竹保卫战”，汤新兴率部与日军发生激战，致使日军伤亡惨重。6 月 22 日，汤新兴因饷械不继，加上日方援军赶至，为了避免被日军包围而进行战略退却，新竹城陷于敌手。7 月 10 日，汤新兴率部退入十八尖山要塞与新楚军联合反攻新竹，汤新兴指挥义军在虎头山大败日军，并乘势攻占制高点十八尖山及虎头山，据高炮击新竹城，给日军以极大的杀伤。

虎头山前山

城内日军为了夺回制高点，多次发动猛烈反攻，均被汤家军击退。为了有效打击日军，汤新兴率领千余义军佯攻新竹城东门，而后诈败，将日军引至山区，并在该地埋伏重兵给日军以重创，生擒田中大佐等 19 人；而义军方面因遭奸细出卖，也有 34 名义军被日军俘虏。新竹城内有一妓院老鸨，其夫被日军杀害，因而痛恨日军。汤新兴获悉这一情报后，立即派人与老鸨联系，老鸨将日军中岗少佐等人诱至她的场所灌醉被夜闯敌营的汤新兴一举擒获。汤新兴强迫中岗少佐放回 34 名义军被俘弟兄，得胜而归。

日军援兵纷纷赶至，汤新兴与日军周旋，率部向南撤退到苗栗尖笔山部署防御。8 月上旬，日军组织力量强攻尖笔山，汤新兴指挥发动了苗栗保卫战，其身为主帅却甘冒矢石冲锋陷阵 ；其坚贞不移的精神、忍苦耐劳的勇毅，激励着全军将士视死如归，争先与日军拼死战斗，使日军每前进一步都将付出血的代价。义军在尖笔山与日军激烈战斗、顽强拼杀，利用有利地形给日军以极大的杀伤，但义军终因寡不敌众被迫放弃阵地向大甲溪转移。

大甲溪两岸竹木丛生、山谷险峻，是一道天然屏障。汤新兴利用有利地形设下埋伏，准备在此打一场伏击战。8 月 22 日，日军开始抢渡大甲溪，埋伏于两岸的黑旗军和义军趁日军登岸立足未稳之际突然发起猛攻，将日军纷纷赶入水中，日军落水溺死者无数，被迫丢弃大批日军尸体撤出大甲溪。次日，日军再次猛攻大甲溪，义军被迫退守彰化。

1895 年（光绪二十一年）8 月下旬，汤新兴指挥了著名的彰化保卫战，其先在彰化大肚溪设伏袭击日军，义军打出了国威、军威，使日军主力近卫师团在义军的拼死阻击下节节败退、损失惨重，台湾乡民无论男女老幼都积极响应汤新兴的抗战号召，纷纷揭竿而起参加战斗，拦截击败下阵来的日军卒伍，给日军以重创。汤新兴先后指挥发动了新竹、苗栗、彰化三大保卫战，率领义军与日军大小战斗数十次，先败日军于新竹大湖口 ；再败日军于苗溧大甲溪 ；继之大败日军于彰化大肚溪，使日军闻汤家军威名无不胆战心惊。

英勇就义 虽败犹荣

汤新兴率得胜之师拒守八卦山进行防御，1600 余名义军和黑旗军官兵共同坚守阵地。8 月 26 日，日军近卫师团长北白川能久亲王及旅团长山根信成率兵秘密侦查八卦山一带地形，立即遭到汤新兴义军的砲击，北白川能久亲王等人皆被击伤。

黑旗军将领林鸿贵欲夺回汤新兴尸首，其率领黑旗军冲锋队“七星队”百余名勇士冲入敌阵夺尸，但因敌众我寡，七星队勇士全部壮烈牺牲。汤新兴牺牲后，其部下将他的遗体夺回草草掩埋在八卦山上，徐骧率领仅存的 20 余众冲出重围。

台湾八卦山抗日烈士纪念碑公园

汤新兴牺牲的消息传出，台湾绅民闻知无不痛哭失声，乡乡社祭这位民族英雄。汤新兴之妻黄贤妹虽年仅26 岁，但却深知“节义”二字，当她闻知汤新兴殉国的消息，丢下 3 个年幼的儿子汤海坤、汤海容、汤海山，自缢取义，因不死复苏竟绝食而死。汤新兴遗留下来的3 个儿子为黄姓亲友抚养成人，为避免被日军抓捕，故而更为“黄”姓。

据统计，日军在甲午中日黄海海战中以阵亡 90 人的代价而取得了战争决定性的胜利。但日军万万没有料到，其在接管台湾地区时期竟遭遇了台湾义军的顽强抵抗，日军耗费了半年时间及大笔军饷，以阵亡 4800 余名日军生命才控制住台湾。汤新兴抗日事迹被改编成客家大戏“乙末丹心——吴汤兴”在台湾地区巡演，受到台湾人民的怀念，使其成为万古流芳的民族英雄。