元代，在中国的历史上一共存在了98年， 传了五世十一帝，现代人对它的认知，仅仅存在于历史教科中。没有过多的史料记载，只是知道存在过，却没有人去过多的深究过。不得不提的是，在这一时期，中国的领土面积是世界上最大的，考证数据为4400万平方米，西至欧洲，南到东南亚，东到朝鲜半岛，北到北冰洋，贝加尔湖地区。但是这个朝代不像明清时期，经过电视剧的耳濡目染，也能了解个大概。究其原因，也是很多方面原因造成的。
首先、元朝是蒙古人建立的，蒙古族是一个游牧民族，有其独特的丧葬方式，施行密葬，不留遗址，无处可寻，这就造成史学家找不到他们的墓葬遗址，无法考究其历史资料；探究不到他们的生活方式，皇位的继承等大事件的考究。
其次，强制性的对全国的人口进行种族等级划分，造成越来越多的阶级反抗。元朝实行种族等级制度，在当时，为了巩固统治，把蒙古族人划为一等人，把西南，西北族人划为二等人，把汉人划为三等人，把淮河以南地区的人划为“南人”或“蛮人”。当权者的格局限制了元朝的发展。崇尚马背文化，汉人的低下地位，造就了老百姓的反抗。
元朝时期，疆域是最辽阔的，但是辽阔的疆域，是靠着战争换来的，在元朝存在的几十年内，没有战争记录的只有22年。 那简直就是一台永不停歇的战争机器，人民得不到休养生息。打仗就得需要钱，钱从哪儿来，那就得朝老百姓伸手。对外，征讨日本、缅甸等地，对内平复“抗元复宋”的起义。
在元英宗时期，社会的矛盾已经到了白热化的状态，皇权斗争、农民起义，在这时候，元代逐渐的开始了衰落。红巾军的大起义已是势不可挡，摧枯拉朽般的起义狂潮，已使元朝统治者无能为力，不得民心的统治方式，最终葬送了自己。这一年1368年朱元璋率领的起义军攻入元大都，元帝败北，宣示着元的灭亡。
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