有关八仙过海的故事，可以说是中国民间流传最广泛的道教神话故事了，几乎是老幼皆知。所谓八仙，就是指由道教的八位神仙组成的一个神仙群体，他们是铁拐李、汉钟离、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。
而关于他们最有名的故事就是"八仙过海"，故事说：有一位神仙邀请八仙去他那里参加宴会并观赏牡丹花，回来时，他们遭到东海龙王的阻挠，结果双方以及他们的盟友分成两大集团，展开了一场斗法较量，最后八仙和他们的朋友分别拿出自己的法宝，获得胜利顺利地越过大海。
八仙过海的传说是中国古代最动人的传说之一，现在已经成为人们经常使用的成语和典故。特别在民间它的影响是很广泛的，由此引申出来的一些风俗习惯甚至流传到日本的沿海地区。其实你知道吗？八仙过海传说故事的人物原型竟然是八个逃犯！
北宋时期的庙岛所谓的‘沙门岛’是朝廷囚禁重犯之地，在那个时期凡是军人犯法都是要发配置‘沙门岛’的，政局不稳年复一年岛上的凡人数量越来越多，在囚禁之地粮食越来越不够供应，为了减少粮食的消耗部分犯人被抛置海中喂鱼，大部分犯人难以忍受饥饿引发暴乱。
北宋末年吕岩因犯法被押之‘沙门岛’，吕岩便是八仙神话传说之中的吕洞宾。为了避免被抛置海中喂鱼他便和其他七人秘密谋划，在一个月黑风高之夜借助岛山仅有的木盆、驴皮、葫芦等有浮力物件游海出逃。当他们逃离到蓬莱之地时被当地渔民发现，得知经历之后渔民十分吃惊因蓬莱和沙门岛相离甚远，当地渔民称此八人为‘神人’。
后来此事便在民间传开了，明代的吴元泰创作《东游记》之时便将此传说写进了著作，脍炙人口的八仙过海传说便被定型了下来。
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