近日，根據國外媒體報道，美國波音公司又從美國海軍獲得了價值8470萬美元的3架MQ-25無人加油機新訂單，這使得這款新型無人機的製造總數達到了7架。值得一提的是，波音公司製造的首架MQ-25A黃貂魚艦載無人加油機於2019年9月就進行了首飛，至今累計的飛行時間已達到30小時，為了使得這款無人加油機擁有更好的續航力，波音公司甚至還在左側機翼下安裝一個空中加油儲箱，用以快速收集各種數據。
據瞭解，MQ-25A黃貂魚加油機是美國海軍"航母艦載空中加油系統"項目的產物，也是全球首型航母艦載大型無人機裝備，主要用於承擔空中加油的任務。它最早可以追溯到美國軍方的無人艦載空中偵察與打擊機計劃，是繼X-47B驗證機之後，又一款全新的艦載無人機。按照美國軍方的計劃，在後續過程中將逐步提升MQ-25A的能力，包括增加空中加油能力以及利用開放式的系統架構進行增量式能力升級等等。
同時美國也希望黃貂魚無人加油機的服役可以開闢出一條新道路，掌握未來艦載無人加油機的成熟技術，為融入航母作戰體系奠定基礎。不過由於MQ-25無人加油機運用了大量新興技術，所以其最快也要到2024年才能正式進入美海軍服役。從21世紀初到2024年中間跨度將近20多年，以美國先進軍事技術和經驗積累，尚且還需要小心謹慎，可見無人加油機有多難研製了，更何況這還是艦載版的無人機，需要經過多次調試嘗試著與艦載機相互配合。
根據美國《空軍》雜誌網站報道，在整個加油過程中，加油機的加油錐套和受油機的受油探管的對接精度需要達到釐米級，也就是要做到毫釐不差，因為稍不留神就可能出現難以想象的後果。此次波音公司負責的MQ-25黃貂魚無人加油機未來或許也不僅僅只是為有人機加油，據說美國軍方還計劃讓這款無人加油機協同服務無人戰機，如果是這樣的話那麼無人戰機配上無人加油機，倒是形成了一個無人體系作戰。近些年來，美國對於無人武器倒是越發的重視了。
除了黃貂魚無人機以外，美國還在發展無人水面艦艇，美國海軍甚至要求在2020年國防預算中為兩艘大型無人水面艇撥款4億美元，讓這兩艘艦艇構成"水面發展中隊"的核心。常年喜歡到南海來攪和局勢的美國海軍突然發展無人艦艇，或許也是為了彌補艦艇數量不足的缺陷，以便能夠在數量和質量上形成對中國的優勢。在可預見的將來，黃貂魚艦載無人加油機將成為美國航母編隊作戰體系中的重要一環，成為威懾中國的利刃。/ZBJ
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