他是人类历史上第一个发现反物质、正电子的人，开设了我国首个核物理课，主持并建立了中国第一个核物理实验室，是我国核物理研究和加速器建造事业的开拓者。钱学森、杨振宁、李政道、王淦昌等人，都是他的学生。其研究成果帮助美国造出原子弹。原本是诺贝尔物理学奖的得主，却因为评奖时出错，与诺贝尔奖失之交臂。
赵忠尧，浙江诸暨人。25岁时远赴美国加州理工学院，攻读物理博士，师从诺贝尔奖获得者密立根教授。两年后，他在实验中发现硬γ射线的高能量光子束，在通过重金属铅时出现了“反常吸收”现象，并写了相关论文发表在美国《物理评论》杂志上。
从加州理工学院毕业后，赵忠尧前往德国哈罗大学物理研究所工作。1931年，他又到剑桥大学的卡文迪许实验室工作。著名的原子核大师卢瑟福，也在这里工作。同年底，他回到了祖国，担任清华大学物理系教授。他一边教书育人，一边研究r射线、人工放射性和中子物理，还建立了我国第一个核物理实验室、首次开设核物理课程。
1932年，安德森因发现正电子径迹获诺贝尔奖。人们这才意识到，赵忠尧才是最早观察到正负电子对产生与涅没的人，比安德森早了两年。抗日战争爆发后，他离开北平，先后在云南大学、中央大学任教。1946年，他受民国政府的委派，到比基尼群岛参观美国的原子弹试验，后又到麻省理工学院和母校等学校进行宇宙线和核物理方面的研究，发表了不少论文，奠定了他在物理学界的地位。
在赵忠尧的心中，始终有一个心结：美国的核武器已经有了不错的发展，可中国的却还没有起色，他很担忧。于是，他选择回国，为国家的核事业做自己力所能及的事。1950年，他正式办理回国的手续。
8月末，赵忠尧从美国洛杉矶启程回国了，但却遭到了美国联邦调查局的特务调查。其实，美国就是不愿意放他走，那时他在美国科学界是响当当的人物，美国当然要想尽办法留下人才。他几经周折，才乘船回国，于11月28日到达。途中，经过横滨时，他拒绝了中国台湾当局驻日代表前来探监访问去台湾工作。
1951年1月，赵忠尧教授来到北京，数十名科学家为他举办了欢迎会。之后，他主持建成了我国第一、二台质子静电加速器，为在国内建立核物理实验基地作出了重要贡献，多次向有关部门提出了发展中国科学事业的具体建议。获得奖金，赵忠尧教授全部捐给了中科院数学物理学部，作为科学基金，以鼓励和奖励有成就的青年。 他为中国核事业付出了很多，却被国人遗忘。
1998年5月28日下午，赵忠尧教授因病逝世，享年96岁。
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