自從公元960年宋太祖趙匡胤即位以來，南征北戰，掃清十國，兵鋒所指莫不以摧枯拉朽之勢攻克之。反觀南唐國主李煜，自承其父李璟之位以來，無日不沉浸在江南水色的絲竹歌舞之中。
一邊是太祖先平荊湖，再平川蜀，又滅掉了南唐鄰國的南漢，另一邊的李煜卻崇信佛教，出宮中庫藏錢僱人為僧，還寵信周氏，日日醉心於“霓裳羽衣曲”，很有一番“愛江山更愛美人”的作風。
每當宋朝的軍隊打了勝仗，李煜都會派人專程犒賞三軍，還給太祖送去珍玩奇寶，以表達自己的一片赤膽忠心。及至南漢覆滅，李煜開始感到惴惴不安，於是上表請求自廢稱號，降為“江南國主”，還把國內的政府機構都改成了更低等級的稱謂。
但這仍阻擋不了宋太祖要滅掉南唐的決心，所以在975年宋朝大將曹彬一舉攻下南京，擒獲李煜回朝，而李煜也免不了被毒死的命運。
然而這一切如果都可以因一個人而得到改變，這個人就是林仁肇。林仁肇時任江南江都留守，在宋滅南漢後就曾密奏李煜，趁著宋朝剛剛打完四川和南漢之後兵力疲乏，可以領兵數萬從壽春渡河，有信心能夠收復當年的失地。為了保全南唐朝廷，還可以聲明林仁肇是叛臣，這樣如果贏了南唐自然坐享其成，即使兵敗宋太祖也不會懷疑到李煜的頭上。
可惜當時李煜並沒有採取這樣的計謀，而宋太祖因為久聞林仁肇的威名，還特意設計陷害。他命人竊取林仁肇的畫像掛在一間屋內，故意引南唐的使者前去觀看，告訴他說林仁肇馬上就要投降，這間房子就要賜給他。
使者回國後稟告李煜，可憐林仁肇一心向國，卻因離間計被李煜處死。如果他能領兵為將，收復失地，也許還能將南唐的國祚延長些年，如果皇帝善於經營，再出現一個南北朝時期也不是不可能的。
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