李自成 起義
李自成是明朝末年有名的農民起義領袖，在崇禎十七年率兵攻破了北京城，從而推翻了明王朝的統治。然而，好景不長，隨著吳三桂引清兵入關，李自成在山海關一戰中大敗，退出了北京城。隨後輾轉在河南、陝西、湖北等地作戰，可惜越戰越敗，最後在九宮山兵敗，從此銷聲匿跡。那這位曾經叱吒風雲，赫赫有名的闖王李自成下場究竟如何呢？是兵敗被殺了？還是像民間傳說的那樣，出家為僧了呢？
九宮山兵敗
其實史書上記載最詳細的，還是說李自成兵敗之後，在九宮山被殺了。根據記載，李自成在山海關大戰失敗之後，一路往南。當時清軍打著給明朝報仇，剿滅“闖賊”的口號，一路追剿。這個時候，新建的南明王朝對李自成更是恨是入骨，也對其圍追堵截。在李自成率兵到達湖北和江西交界處的九宮山時，清軍將領英親王阿濟格與之再次激戰，就是在這一戰之後，李自成不知所終。
李自成 劇照
阿濟格上奏李自成之死
阿濟格在九宮山之戰後，給朝廷的奏疏中，是這麼寫的：
“李軍兵盡力窮，竄入九宮山中，隨後在山中遍尋李自成不得。降兵、降將都說，李自成逃走時，僅攜帶隨身親信二十人，被村民圍困，不能脫，自縊而死。派認識李自成的人去驗屍，屍體已經腐爛，不可辨認了……”
清廷在收到這樣的上奏之後，是非常高興的。據記載，當時官員紛紛上奏表示慶賀，以多爾袞為核心的清廷是相信李自成已經死了的。然而，在阿濟格返回的路上，多爾袞卻收到了大順軍在江西出現的情報，因為始終沒有看到李自成的首級，多爾袞命阿濟格再次確認。於是阿濟格又派人去認屍，可惜這個時候屍體更難辨認了。在阿濟格第二次給朝廷的上奏中，說的就比較含糊了，還是死是活也沒能確認，只是說需要繼續查訪。
李自成 劇照
南明總督上奏李自成之死
再看南明這邊，當時的南明五省總督何騰蛟，在上奏的《逆闖伏誅疏》中，也曾經寫到李自成被殺死在了九宮山：
“……而闖逆之劉伴當飛騎追呼曰：‘李萬歲爺被鄉兵殺死馬下，二十八騎無一存者。’一時賊黨聞之，滿營聚哭……”
由於李自成的部下在幾個月之前接受了他的節制，所以他是有條件從李自成的部下口中得到李自成被殺的全過程的，這份上奏還是可信的。而在南明的皇帝得到這份奏疏後，開始“大喜，立拜（何騰蛟）東閣大學士兼兵部尚書，封定興伯，仍督師”。
總之，清廷和南明方面都沒有得到李自成的首級，但是從阿濟格和何騰蛟的上奏來看，關於李自成死在九宮山的一些主要情節，包括時間，地點和犧牲過程，還是很一致的，所以具有一定的準確性。
李自成 劇照
為什麼沒有得到李自成首級
至於為什麼沒有得到李自成的首級，當時正值南方五月之後，天氣已經很熱了，李自成被山兵殺害之後，再到清兵找到屍體的時候，“屍朽莫辨”完全是有可能的。至於多爾袞得到的情報，有大順軍出現在了江西一帶，有人認為，明清文獻中的“闖賊”一詞，除了指李自成本人之外，還可能是指李自成起義軍。所以也很有可能是剩餘的一部分大順軍進江西罷了。
所以，李自成兵敗死在了湖北九宮山的這種可能性是很大的。後人也據此，在湖北九宮山建了李自成的陵墓，以示紀念。
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