李自成 起义
李自成是明朝末年有名的农民起义领袖，在崇祯十七年率兵攻破了北京城，从而推翻了明王朝的统治。然而，好景不长，随着吴三桂引清兵入关，李自成在山海关一战中大败，退出了北京城。随后辗转在河南、陕西、湖北等地作战，可惜越战越败，最后在九宫山兵败，从此销声匿迹。那这位曾经叱咤风云，赫赫有名的闯王李自成下场究竟如何呢？是兵败被杀了？还是像民间传说的那样，出家为僧了呢？
九宫山兵败
其实史书上记载最详细的，还是说李自成兵败之后，在九宫山被杀了。根据记载，李自成在山海关大战失败之后，一路往南。当时清军打着给明朝报仇，剿灭“闯贼”的口号，一路追剿。这个时候，新建的南明王朝对李自成更是恨是入骨，也对其围追堵截。在李自成率兵到达湖北和江西交界处的九宫山时，清军将领英亲王阿济格与之再次激战，就是在这一战之后，李自成不知所终。
李自成 剧照
阿济格上奏李自成之死
阿济格在九宫山之战后，给朝廷的奏疏中，是这么写的：
“李军兵尽力穷，窜入九宫山中，随后在山中遍寻李自成不得。降兵、降将都说，李自成逃走时，仅携带随身亲信二十人，被村民围困，不能脱，自缢而死。派认识李自成的人去验尸，尸体已经腐烂，不可辨认了……”
清廷在收到这样的上奏之后，是非常高兴的。据记载，当时官员纷纷上奏表示庆贺，以多尔衮为核心的清廷是相信李自成已经死了的。然而，在阿济格返回的路上，多尔衮却收到了大顺军在江西出现的情报，因为始终没有看到李自成的首级，多尔衮命阿济格再次确认。于是阿济格又派人去认尸，可惜这个时候尸体更难辨认了。在阿济格第二次给朝廷的上奏中，说的就比较含糊了，还是死是活也没能确认，只是说需要继续查访。
李自成 剧照
南明总督上奏李自成之死
再看南明这边，当时的南明五省总督何腾蛟，在上奏的《逆闯伏诛疏》中，也曾经写到李自成被杀死在了九宫山：
“……而闯逆之刘伴当飞骑追呼曰：‘李万岁爷被乡兵杀死马下，二十八骑无一存者。’一时贼党闻之，满营聚哭……”
由于李自成的部下在几个月之前接受了他的节制，所以他是有条件从李自成的部下口中得到李自成被杀的全过程的，这份上奏还是可信的。而在南明的皇帝得到这份奏疏后，开始“大喜，立拜（何腾蛟）东阁大学士兼兵部尚书，封定兴伯，仍督师”。
总之，清廷和南明方面都没有得到李自成的首级，但是从阿济格和何腾蛟的上奏来看，关于李自成死在九宫山的一些主要情节，包括时间，地点和牺牲过程，还是很一致的，所以具有一定的准确性。
李自成 剧照
为什么没有得到李自成首级
至于为什么没有得到李自成的首级，当时正值南方五月之后，天气已经很热了，李自成被山兵杀害之后，再到清兵找到尸体的时候，“尸朽莫辨”完全是有可能的。至于多尔衮得到的情报，有大顺军出现在了江西一带，有人认为，明清文献中的“闯贼”一词，除了指李自成本人之外，还可能是指李自成起义军。所以也很有可能是剩余的一部分大顺军进江西罢了。
所以，李自成兵败死在了湖北九宫山的这种可能性是很大的。后人也据此，在湖北九宫山建了李自成的陵墓，以示纪念。
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