明太祖朱元璋作为一个贫苦出身的开国皇帝，更能理解底层百姓的困苦和不易，幼时其家里就常受贪官污吏的敲诈勒索，从小就对贪官污吏恨之入骨，其称帝后以重刑惩贪，对贪污腐败顺藤摸瓜，连根拔起，可以说是零容忍。
其亲下召令：“为惜民命，犯官吏贪赃满六十两者(按现在的物价来说，合6-70万左右)一律处死，决不宽贷。”并称：从地方县、府到中央六部和中书省，只要是贪污受贿，不管涉及到谁，有多硬的后台，决不心慈手软，一查到底。更是“苍蝇老虎一起打”，从中书省(中央政协常委，全国人大代表)大臣到各地方小吏，一经查实，都是封顶处罚，砍头或满门抄斩。
朱元璋处置贪官决心大、力度强、毫不手软，手段更是无所不用其极，挑筋、断指、断手、削膝盖等轮番上阵，更是采用“剥皮揎草”之法，就是把那些贪官拉到每个府、州、县都设有的“皮场庙”剥皮，然后在皮囊内填充稻草和石灰，将其放在后任者的公堂桌座旁边，以警示继任之官员不要重蹈覆辙。
朱元璋知道只靠政府力量毕竟有限，更是发动群众，让百姓监督举报，开创了前无古人的创举“上访”制。如果百姓发现官吏贪赃枉法，以权谋私，可以向上级官吏举报，也可以直接扭送至官府，对于应当接访而没有接访的上级官员，亦要依法论处。还在午门外特设“鸣冤鼓”，民间百姓若有冤情在地方讨不回公道，可上京击鼓直接告御状，就是要昭告天下，有朕给你们撑腰，欢迎检举贪官污吏。当然，如果有人公报私仇、颠倒黑白，那一经查实，后果恐怕是其不敢想象的。
朱元璋惩贪手段不可谓不狠辣，方法不可谓不全面，用心不可谓不良苦，其在位31年，杀掉贪官15万之多，但“朝治而暮犯，暮治而晨亦如之；尸未移而人为继踵，治愈重而犯愈多。”他“杀尽贪官”运动贯穿始终长年高压，但贪官现象始终未根除。
贪污腐败现象放之世界皆然，哪里有阶级哪里就会有腐败，没有绝对的清廉。2017年世界十个清廉国家中，丹麦、新西兰、芬兰、瑞典、挪威、新加坡等，无一不是发达国家，公务员薪水更是名列前茅。
我国有些砖家看到后就大声疾呼：要提高公务员待遇，效仿新加坡实行“高薪养廉”。但他们没有看到别人之所以廉洁不全是因为高薪。首先，其国家人口较少(公务员也较少，国家财政负担较小)，经济发达，国民生活水平高。其次，其国民所受教育水平较高(从小学到大学所有费用，国家全包)，国家福利好(医疗免费，失业金，养老金，退休金齐全)，贫富差距相对较小，这些才是别国能高薪养廉的基础。
目前我国官民占比为1：3，食之者众，生之者寡，不精简机构和人员，财政负担太大。再者，我国目前的防腐机制还不够完善，对于贪污腐败惩处力度还有待加强，冒然提薪，只怕薪水上去了廉洁却没降下来。以我国目前的物价水平，高薪多少算高？目前我国正国级工资也才1万多点，给那些贪官污吏多少工资才能填平他们的欲壑？
历朝历代贪污腐败都是难以根除，归根结底还是人本性的问题，毕竟“人之初，性本恶”，都想人无我有，人有我优，处处想高人一头，个个想中饱私囊，清正廉洁只能沦为空谈。想要保持执法者的廉洁，一方面要加强执法队伍思想道德的建设，如果普遍道德沦丧，人人为己，都只向金钱看齐，怎么还会执法为公，处事为民；一方面大力发展经济，国富民强、人民衣食无忧、贫富差距合理、生老病死都没有了后顾之忧，到那时候，高薪养廉才能水到渠成。
水至清则无鱼，但水太浊不但会无鱼，也会无虾蟹，无水草，直至变为一滩死水。
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