虎（学名：Panthera tigris ；英文名：Tiger）是大家都比较熟悉的大型猛兽，毛色浅黄或棕黄色，满身黑色横纹，非常漂亮，力与美的结合是虎令人着迷的主要原因。它是陆地上最大的猫科动物，属豹亚科，豹属。现代虎又分为九个亚种，其中里海虎、爪哇虎、巴厘虎已灭绝，现存6个亚种。它本是最成功的掠食者之一，但由于人类的猎杀和栖息地破坏等因素，面临极大的生存威胁。虎曾在亚洲各地分布很广，数量很多。然而，虎遭到了近代的疯狂猎杀的空前的浩劫后，数量急剧下降。20世纪初，尚有10万只之数的老虎逐渐失去亚洲各地包括中亚的93%的领地，50年代，亚洲各个虎亚种的总数尚有数万只，其中孟加拉虎4500只左右，东北虎500只左右，华南虎4000只左右，印支虎约2000只，苏门答腊虎约600只，而在此之后其他三个虎亚种灭绝。1986年虎被整体列入IUCN(世界自然保护联盟International Union for Conservation of Nature)受威胁物种红色名录濒危级别。但虎的数量依然持续下降，而到了21世纪之交的时候，也是盗猎极为猖狂的时候，所有野生虎的总数已经不到3500只了。
虎分布图，黄色为历史分布，绿色为现在
2010年是传统中国虎年，这年1月，在泰国召开的老虎保护亚洲部长级会议提出，将每年的7月29日设为“全球老虎日”。同年11月，在俄罗斯圣彼得堡召开的“保护老虎国际论”（即老虎峰会）上13个全球野生虎分布国的政府首脑和代表联合发表《全球野生虎分布国首脑宣言》，将每年的7月29日定为“全球老虎日”。同时通过了一项重大的联合行动计划——“全球野生虎种群恢复计划”，即到下一个虎年（2022年），通过保护措施使全球野生虎的数量翻倍，即TX2（全球虎翻倍）计划。
那么从2010年到2019年这个“全球老虎日”，已经过去了9年时间，“全球虎翻倍”计划实施的情况如何呢？我们通过2010年、2016年、2019年的数据对6大虎亚种数量进行对比如下。这里的统计口径和数据结果有一定争议性。2010年根据世界自然保护联盟的数据，为3585——4356，鉴于当时的统计方法和数据不甚严谨，一般取小值，约为3500只，而WWF世界自然保护基金会则采用的是3200只。到2016年总体趋势已经向好，WWF就已经宣布全球野生虎数量实现了百年以来的首次增长。2016年的统计数据表明虎总数为3890只，而各国老虎数量如下：
2016 全球野生虎总数3890
老虎野外数量 根据IUCN/WWF综合
2019年又是3年过去，根据WWF的数据为4040——4130，但实际上其印支虎数据是按的2010年数据，而孟加拉虎的数据实际上尚未公布准确数据，单从此数据上看海难以断定老虎数量的增减趋势。今年“全球老虎日”（或叫“国际老虎日”，同义）是否会提出新的数据，我们拭目以待。但实际上，根据近年来的公开资料综合分析，可以了解各大亚种老虎的保护现状。
首先来说说国人最关心的华南虎（中国虎），华南虎是中国特有虎种，也被公认为最古老的虎亚种。在50年代时全国尚有约4000只华南虎，且经常出现虎食人或伤人的情况，因此遭到了鼓励性的大规模猎杀，在50-60年代据估计捕杀了约3000头，到于1981年被列入CITES公约附录Ⅰ保护名单，随后成为国家一级保护动物，此时华南虎估计值只有30-80只，而90年代以来除了一些疑似痕迹如挂爪、毛发等，没有确切的证据证明华南虎在野外的存在。2007年起国家已表示华南虎的主要目标转向圈养种群的野外放归和复壮。
目前华南虎只有圈养个体，共有约165只华南虎饲养在国内十几家动物园内，由于均为早年从野外捕获的6只华南虎的后代，近亲繁殖严重，近交系数高。但可喜的是，由于国内从90年代起建立了规范的《华南虎饲养管理规范》，每年制定科学的计划进行移地配对和科学配种，在繁育、锻炼、防病治病等方面有了成熟的经验，繁育水平提高很快，死亡率降低，种群数量增加也很快。全国华南虎圈养个体从2012年突破100只开始，7年时间又增加60余只，是非常可喜的成绩。另外建立了华南虎的野化基地，但野外放归目的地的准备较慢。
华南虎野化在南非捕猎 图片来源：拯救中国虎
2002年11月，“拯救中国虎国际基金会”与中国国家林业局属下的野生动物研究中心和拯救中国虎国际联合会南非项目中心（在北京签署了合作协议，旨在中国虎的繁育、野化和重引入中国野生栖息地。期间尽管出现了一些纠纷，但到2019年初，全莉女士与南非保护项目之间已经完结法律问题，厘清关系不再参与该项目运作，而南非老虎谷的中国虎野化工作依然在顺利进行。到2017年的消息是，有22只华南虎在南非老虎谷生活，并已具有较好的野化水平。
苏门答腊虎在WWF2019估计数据400只以内，相对2016年的371只和2010年的约325只，均有缓慢但较稳定的增长。这显然得益于印度尼西亚的多个国家公园保护和反盗猎等工作力度的加强。
苏门答腊虎
印支虎主要的栖息地在东南半岛，WWF的数据目前停留在2010年的估计数据上为350只，但实际上，原来估计的老挝、越南、柬埔寨各有10只左右的印支虎，近年数据已接近于0，2016年数据196只没有包括缅甸。在2010年缅甸数据为85只印支虎，但这其中的数据可靠性比较难说。目前缅甸没有数据的背后，主要原因可能是当地的政局近年比较动荡，保护和监测工作难以顺利进行所致，如果没有政府和当地保护部门强有力的工作支持，该地区的盗猎形势恐怕不容乐观，到底还有多少印支虎在缅甸就很难说了。
中国境内原估计有14-20只印支虎存活于中国与缅甸、老挝、越南的边境上，对于跨境交流的虎种群，国家间的跨境合作至关重要，但鉴于当地原因，这种合作想来并不怎样。中国境内自2007年的一只有照片证据的印支虎被盗猎（盗猎者已被判刑）后再没有确切的印支虎证据。而边境外的邻国盗猎问题依然十分严峻，这个边境地区的印支虎种群数量看来已十分危急。
印支虎-泰国 来源：Tailand wildlife
印支虎亲子游-泰国 来源：Tailand wildlife
因此，印支虎最主要的种群是在泰国的国家公园内的近200只，国际虎保护人员在泰国国家公园的合作后已称赞这里的一些国家公园管理水平已是最好的老虎保护区之一。印支虎在泰国的野外照片也频频见于媒体上，包括亲子群的珍贵照片，表明该地区虎种群延续相对处于健康状态。
马来虎是2004年才被科学家鉴定并独立出来的虎亚种，原来被归于印支虎种群。目前仅分布于马来半岛的南部森林。虽然WWF数据目前约有295只野生马来虎，高于2016年数据。但2019年7月媒体报道，被称为“马来亚虎的守护者”的自然资源保护学家Dr Mark Rayan Darmaraj发出警告，目前野生的马来亚虎（Panthera tigris jacksoni）数量仅剩200只左右，低于WWF数据。它们的种群数量依旧呈迅速下降趋势，从20世纪50年代的约3000只下降至目前的200只左右，主要威胁是栖息地丧失、对虎制品需求引发的偷猎与非法贸易行为。Dr Mark认为如果相关保护措施等未得到有效改善，马来亚虎很可能会在2022年灭绝。这至少表明马来虎的形势依然严峻，数量下降的趋势没有得到有效控制。
马来虎 监控相机拍摄
阿穆尔虎（也称西伯利亚虎、我国称东北虎）显然得到了明显的增长，由2010年370只、2016年的440只到2019年的540只。而且这个数据是可靠的，这得益于中俄两国在虎保护上付出的扎实努力，以及跨境合作的成功。“普京虎”的故事至今为人们所熟悉。
东北虎原本在我国境内更多，受到20世纪的人为压力逐渐迁往俄罗斯远东地区，目前主要分布在锡霍特阿林山区，夹在中俄边境与海岸之间的地带，难以拓展生存空间，种群数量的增长导致了栖息地的饱和，由于近年我国在临近边境地区的珲春、汪清等建立的保护区成效显著，特别是2017年东北虎豹国家公园的建立，东北虎由俄罗斯往我国境内迁移的趋势越来越频繁。同时建立了完善的感应相机监测网，对东北虎（豹）的保护水平越来越高。目前根据检测照片分辨的个体，至少有27只东北虎生存在我国境内，并且这些虎并非都是过境虎，还有带崽的母虎已经定居于此。随着东北虎豹国家公园建设更加完善，中国东北虎种群的增长指日可待。
然而东北虎的保护依然不容掉以轻心，盗猎和猎套等违法行为目前依然难以禁绝，不论是我国还是俄罗斯。图为俄罗斯一只年轻的西伯利亚虎躺在解剖台上等待尸检。其瘦弱的尸体被发现失去了前掌。 毫无疑问,它为了逃生咬掉了自己被偷猎者的猎套套住的脚，因此难以捕猎,慢慢饿死。
解剖台上的西伯利亚虎-缺失一前掌
孟加拉虎，是虎的模式亚种，也是目前野生数量最多的亚种。我国境内仅在西藏墨脱地区可能存在10只左右的小种群，这种孤立种群数量增长的机会不大。而在其他南亚国家，虎的数量都得到了一定程度的增长。
不丹，目前至少有103只孟加拉虎生存，超过1998年数量的约三分之一。图为不丹一个国家公园的高海拔山坡上，一只孟加拉虎正好走进感应相机范围。
孟加拉虎-不丹
尼泊尔的孟加拉虎数量，则由2009年的121增加到了2018年的235只，几乎已经实现了“虎翻倍”。
孟加拉国的老虎数量，2010年统计数据中为400多只，这个数据似乎有问题，因此当年总数倾向保守数据比较合理。孟加拉国的老虎数量到2016年为106只，这个数据是比较靠谱的。而2018年的数据显示该国的野生孟加拉虎增加到了114只。
当然最重要的数据仍然是印度的孟加拉虎。原计划2019年上半年公布的印度全国老虎普查数据迟迟没有发布。但包括WWF在内对其数量的增长都比较有信心。印度老虎数量2006年为1411只，2010年为1706只,2014年为2226只。虽然还没有发布全国数量，但在其中一些好的保护区，数量增长已经很清楚了，比如伦腾波尔国家公园，老虎数量由40多只增加到约65只，达多巴保护区老虎同期数量则从42只增加到了88只。于此同时，由于各个保护区都是被人口聚居、生产区分隔成小块状，印度许多老虎保护区面积难以扩展，日渐增长的老虎数量也会造成领地压力，容易爆发虎与虎、虎与人的冲突。如下图。
疑似死于村民毒药的虎
因此，伦腾波尔保护区已经迁移了一部分老虎到其他保护区，并在今年还将计划迁移老虎到更多的保护地去。始于1973年的印度国家老虎保护计划，的确取得了成效，有许多值得借鉴的地方。
综上情况来看，2019年全球老虎数量的总体增长还是可以期待的。特别是孟加拉虎这样种群数量较多，种群更加健康的亚种更加明显。东北虎的数量在中俄增长稳定，而印支虎、马来虎却仍未摆脱受盗猎等严重威胁的境地。虎保护能否有成效，目前最重要的是有关国家政府和相关保护部门的重视，和科学、持续的投入。这种保护工作良好推进的背景，其实是所在国家地区的和平稳定、经济发展、治理有序。并且虎保护非常需要国家间的跨境合作，可以说也是团结邻国的一条良好的纽带。
最后，欣赏欣赏孟加拉虎的精彩照片，领略一下野生虎的自由、野性的灵魂，快乐又同时面临重重挑战的生活吧！这里的照片既有网上的优秀作品，也有我本人多次在印度拍摄的现场照片，我们都爱这美丽的动物，有机会跟我一起去印度追踪孟加拉虎吧！
这是我的领地 摄影：星语者
孟加拉虎-捕猎
孟加拉虎-带崽
孟加拉虎-交配
孟加拉虎-利齿 星语者 摄
孟加拉虎-生境
孟加拉虎-受伤
孟加拉虎-树上
孟加拉虎-跳跃
孟加拉虎-休憩
孟加拉虎-嬉戏
孟加拉虎-争斗
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