橐 龠二字在道經中常見，從文字演化史來看，“橐”字的變化軌跡如下：
從“橐”字的字型可以直觀的看出，其原意為裝東西的口袋，但是平時兩端均無封口，只是在裝東西的時候，視裝入多少才在兩端靈活結紮封口。“橐，囊也。《說文》按，小而有底曰橐，大而無底曰囊。”這是“橐”之本義。
為何對“橐”字別有一番滋味在心頭呢？其根源是老子《道德經》裡的一句經典：“天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出。多聞數窮，不如守中。”《老子註》曰：橐者外之櫝，所以受籥也。籥者內之管，所以鼓橐也。橐龠，是春秋戰國間冶煉所使用的一種鼓風設備。因為鼓風的大皮囊形式像橐，就稱之為“橐”；而煉爐的鼓風管的裝置形式像一種稱謂「龠」的管樂器，也就稱之為“龠”，《老子》書中曾把宇宙整個空間比作這種鼓風設備，所謂“天地之間，其猶橐鑰乎？虛而不屈，動而愈出”。說明這種鼓風設備很富有彈性，在空虛的時候是鼓起來的，愈是鼓動之，空氣也就愈吹出來，確是“虛而不屈，動而愈出”的。天地，喻比人身中之頭腹以即心腎。頭心在上，故比天；腹腎居下，故比地。橐龠，鼓風之具。活動中間機關，可以造成一虛一實的境況，虛則可以進氣，實則有氣可出，從而產生風。愈是不斷地活動，所產生的風就愈多。以此比喻人身道物生而滅，滅而又生，生生滅滅不斷循環往復過程。天下地上即人的上身部分，是人身神氣道物生滅往來的樞紐，即如橐龠之風一樣，有風火勢才能愈加盛旺，而有了神氣道物人的生命也才會不停息地繼續。應知，神氣道物是人的生命所以存在的根本，古云“有道則活，無道則死”，道在人身又叫神氣，是人身須臾不可或離之物質。因為神氣道物不僅時刻營衛四肢百骸，而且是視聽言動所必須，沒有神氣就任何事情都做不了，所以生命絕對不能沒有或者缺少神氣道物。但是，神氣道物是不斷耗損的，靜則生而有，動則耗損而無，故曰“ 虛而不屈，動而愈出”。動者即是用，道物一用即耗損，此為動而愈出，出即耗損；虛者即空無，喻人在無念無慮、無知無覺、渾渾噩噩狀態，這一境況下的道物轉化；不屈，不窮，無終結竭盡之時，指道物愈是動而耗損，便愈是在此狀態下再產生出來，總能為人的正常生命活動提供足夠的必須保障。這就是橐龠所欲表達的真正意義。
一、“橐”字的物理考證：
橐是最早的鼓風器，也是風箱的前身。在技術語彙中風箱是空氣泵的一種。橐，也稱橐龠。橐，以牛皮製成的風袋；龠，原指吹口管樂器，這裡借喻橐的輸風管。戰國時期已有橐龠。《老子·道經》用它比喻空間「天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出。」這是說，皮橐內充滿空氣而不塌縮，拉動其體又能將其內空氣壓出。空氣通過輸風管可進入熔煉爐中。
漢代典籍中論及橐龠者甚眾。山東滕州出土漢代冶鐵畫像石中有橐的畫面。它有三個木環、兩塊圓板、外敷皮革而成。拉開皮橐，空氣通過進氣閥而入橐；壓縮皮橐，橐內空氣通過排氣閥而進入輸風管，再入冶煉爐中。
漢代冶鐵技術大發展，是與橐的動力的改進密切相關的。鼓風器本身即皮製的橐，大概一直應用到唐宋年間。
皮橐的初步改進，大概是西夏人作出的。敦煌榆林窟西夏壁畫中有雙木扇風箱畫。該風箱靠木質箱體上木板的啟閉運動，造成斷續氣流。為了得到足夠的風力，其扇風板比人體還高。其鼓風效率可能較低，甚至不及橐。不久，這種木扇風箱被安裝在水力驅動的機械上，這才使木扇風箱有較高的功效。南宋末年，這種風箱就被拉桿活塞式風箱所取代。
據李約瑟博士考證，成書於1280年的一本題為《演禽斗數三世相書》卷二中有拉桿活塞式風箱的最早的圖畫。這種風箱輕便省力而且功效高，很快得到普及和發展。元代陳椿《熬波圖》中繪有鑄鐵用回拉桿雙閥門風箱。而明代宋應星《天工開物》中，亦繪有許多風箱圖，而且，不同用途的風箱，其進氣或出氣的閥門數量也不相同。
二、“橐”字發聲考證：
“橐”字漢語拼音為：tuo（上聲），有名詞和動詞之分別，還有象聲詞之意，領人聯想起古人使用“橐”時發出的有節奏的“橐橐”之音。
三、橐龠之理在修道中的應用集錦：
古人講，心臟有七個孔，和七根血管相通，但其中有一個孔是閉塞的。所謂“七竅開六竅，一竅不通”，就是指這個半閉塞的竅。這個第七竅是心臟有和腹動脈相連的孔道，如果開了，心臟的血便能大量地、暢通地流進腹動脈。“七竅玲瓏心”指的是腹動脈開時，胎息自然會出現，用這種方式起動血液循環最能幫助心臟血液流動良好。一般人的腹動脈也在供血，只是不直接從心臟供給，而是從旁邊流入的。所以道家“百日築基”的根本目的就在於把心臟的血液迅速引入腹動脈，這也是補後天之本（脾、胃）的根本方法。
婦女在懷孕時，腹動脈會自然打開，這是女性的特有功能，正符合了練功時所欲達到的心腎相交，降心火補腎水的狀態。在這種狀態下，血液循環加快，身體不怕冷，免疫功能提高，所以有許多婦女在懷孕期間，一些疑難之症會自然地康復。我們平時所說的“上火”，就是指心臟的血下不去，血逆行上丹田或停滯於肺內、心內，於是血中出現缺氧現象，最後產生血熱。氣帶血下流，血旺氣就來，下丹田一熱，腎就開始熱。腎屬水，水一加熱，就開始氣化，這就是古人採用的結丹方法之一。田誠陽道長在他的修道入門57頁裡寫到：開始人的呼吸之氣，並不能直達丹田。人的心臟原有一管，上通與肺，下通丹田，乃是虛空一管，無中生有。原來在胞胎時是相通的，出生之後變成肺呼吸，這根管就逐漸迷塞了。
道祖道德經第五章雲，天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動而愈出。道德經注：所以說天地之間，就好像一個風箱一樣。如果沒有人去搖動它，它就虛靜無為，但是它生“風”的本性仍然是不變的，如果有人去拉動它，那麼風就自然吹出來。以深長呼吸，推動全身的氣液循環，使經絡暢通、氣液暢旺，匹配陰陽。
“無極”為靈性之鄉，靈山為性宮，丹田為命宮。修真以橐籥開闔“性宮”與“命宮”。鍾離師祖曰：無極玄關，取坎填離，人身八卦，橐籥上源，由丹田呼吸至靈山之上，丹鼎自煖，守中抱一，由前轉後，由下而上，火熱上升，命宮灼閃，若隱若現，五臟六腑，沉痾宿疾，不療自愈；百節四肢，九竅五官，七情六慾，與日漸消。
精氣之傳，亦以橐籥之法，由命轉性。純陽祖師五篇注之採金歌有云：未採藥，立匡廓，交合之時用橐籥.用橐籥，近我身，不看天體枉為作。通關達竅之法，也是用橐籥來達成的。通關達竅，內裡乾坤，奧妙千層，層出不窮。穹蒼宇宙，虛空無極，一呼一吸，氤氳二氣交會和合的樣子摩蕩雄壯，摩空鼓盪也，一變之變，無有不動，春夏秋冬，生長收藏，週而復始。
安爐立鼎法乾坤，煅煉精華制魄魂，修身養性，次搏烏兔靜中烹，一往一來名橐籥，清靜無為始見真。
對於修煉而言，人之肺與丹田之間，猶似存在一管，上繫於肺，下通丹田，乃是虛空一管，無中生有，惟修真者知之，稱為“橐龠”，為道家秘傳之關竅。人在胞胎之時，此“橐龠”相通上下，連接臍帶，從生母呼吸受炁，那時胎兒之炁通生母之炁，生母之炁通太空之炁，太空之炁通太和之炁，並未形成口鼻呼吸，周身炁脈息息相通，無有絲毫隔閡，謂之“胎息”。及至十月胎圓，裂胞而出，剪斷臍帶，其呼吸即上斷於口鼻，變為常人之呼吸，即肺呼吸。此管失去作用，也就逐漸迷塞了。老子在《道德經》上說：“天地之間豈有橐龠乎，虛而不屈”，即指此管。此處乃為肺呼吸與丹田之間的通道，即是後天之氣與先天之系接通的唯一路線，故此在修煉之中，至關重要。
《參同契》雲：“牝牡四卦，以為橐龠”。師曰：你能悟得《參同契》開首六句，一部書就包括在裡邊了。餘懇老師宣講。師曰：“以為橐龠”，講到實在，即是心息相依。但魏公以天道言，故難懂，真厲害。一部《參同契》，都做這兩句，萬卷丹書亦祖述這兩句。我對你講，不遇真師點破，萬萬不能明白得的。就是狀元，到此地步也無用，你有什麼法子去解釋？難就難在“牝牡四卦”一語。若曰“坎離二卦，以為橐龠”，那就好講些。奈何不是雙修性命。你知四卦，不是兩卦，也中了狀元。問他只兩句，硬是不懂的。餘又懇師將首六句一齊宣講。師曰：講給你聽。“乾坤者，易之門戶，眾卦之父母”。下兩句“坎離匡廓，運轂正軸”，是文王后天八卦，是離南坎北，是色身之內神氣流行也。此四句先將內外先天后天講個明白，所謂“兩重天地，四個陰陽”即是也。此乃對待而言，原屬《易》道。下兩句“牝牡四卦，以為橐龠”，魏公將先後天和合為一，乃是丹道也。前四句據《易經》立說，後兩句乃魏公獨出心裁，真厲害。只這兩句，萬卷丹經都不須讀矣。蓋雙修之旨，不是一件事，乃兩件事。故曰：“天人合發”。必須將心息放在外邊虛空中去依，則乾坤坎離合而為一，是即“四卦以為橐龠”，亦即天人合發之旨。總之，是修法身兼修色身也。身內身外若放虛空中去行持，則融和為一矣。關注xingyiquan999
由此也可知，內家拳的煉精化氣是有實在的改造生理，而非虛幻，而其中最為關鍵的是氣沉丹田，形意拳拳即內功，內功即拳，尤其是三體式為最頂級的內功。
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