橐 龠二字在道经中常见，从文字演化史来看，“橐”字的变化轨迹如下：
从“橐”字的字型可以直观的看出，其原意为装东西的口袋，但是平时两端均无封口，只是在装东西的时候，视装入多少才在两端灵活结扎封口。“橐，囊也。《说文》按，小而有底曰橐，大而无底曰囊。”这是“橐”之本义。
为何对“橐”字别有一番滋味在心头呢？其根源是老子《道德经》里的一句经典：“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多闻数穷，不如守中。”《老子註》曰：橐者外之櫝，所以受籥也。籥者內之管，所以鼓橐也。橐龠，是春秋战国间冶炼所使用的一种鼓风设备。因为鼓风的大皮囊形式像橐，就称之为“橐”；而炼炉的鼓风管的装置形式像一种称谓「龠」的管乐器，也就称之为“龠”，《老子》书中曾把宇宙整个空间比作这种鼓风设备，所谓“天地之间，其犹橐钥乎？虚而不屈，动而愈出”。说明这种鼓风设备很富有弹性，在空虚的时候是鼓起来的，愈是鼓动之，空气也就愈吹出来，确是“虚而不屈，动而愈出”的。天地，喻比人身中之头腹以即心肾。头心在上，故比天；腹肾居下，故比地。橐龠，鼓风之具。活动中间机关，可以造成一虚一实的境况，虚则可以进气，实则有气可出，从而产生风。愈是不断地活动，所产生的风就愈多。以此比喻人身道物生而灭，灭而又生，生生灭灭不断循环往复过程。天下地上即人的上身部分，是人身神气道物生灭往来的枢纽，即如橐龠之风一样，有风火势才能愈加盛旺，而有了神气道物人的生命也才会不停息地继续。应知，神气道物是人的生命所以存在的根本，古云“有道则活，无道则死”，道在人身又叫神气，是人身须臾不可或离之物质。因为神气道物不仅时刻营卫四肢百骸，而且是视听言动所必须，没有神气就任何事情都做不了，所以生命绝对不能没有或者缺少神气道物。但是，神气道物是不断耗损的，静则生而有，动则耗损而无，故曰“ 虚而不屈，动而愈出”。动者即是用，道物一用即耗损，此为动而愈出，出即耗损；虚者即空无，喻人在无念无虑、无知无觉、浑浑噩噩状态，这一境况下的道物转化；不屈，不穷，无终结竭尽之时，指道物愈是动而耗损，便愈是在此状态下再产生出来，总能为人的正常生命活动提供足够的必须保障。这就是橐龠所欲表达的真正意义。
一、“橐”字的物理考证：
橐是最早的鼓风器，也是风箱的前身。在技术语汇中风箱是空气泵的一种。橐，也称橐龠。橐，以牛皮制成的风袋；龠，原指吹口管乐器，这里借喻橐的输风管。战国时期已有橐龠。《老子·道经》用它比喻空间「天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。」这是说，皮橐内充满空气而不塌缩，拉动其体又能将其内空气压出。空气通过输风管可进入熔炼炉中。
汉代典籍中论及橐龠者甚众。山东滕州出土汉代冶铁画像石中有橐的画面。它有三个木环、两块圆板、外敷皮革而成。拉开皮橐，空气通过进气阀而入橐；压缩皮橐，橐内空气通过排气阀而进入输风管，再入冶炼炉中。
汉代冶铁技术大发展，是与橐的动力的改进密切相关的。鼓风器本身即皮制的橐，大概一直应用到唐宋年间。
皮橐的初步改进，大概是西夏人作出的。敦煌榆林窟西夏壁画中有双木扇风箱画。该风箱靠木质箱体上木板的启闭运动，造成断续气流。为了得到足够的风力，其扇风板比人体还高。其鼓风效率可能较低，甚至不及橐。不久，这种木扇风箱被安装在水力驱动的机械上，这才使木扇风箱有较高的功效。南宋末年，这种风箱就被拉杆活塞式风箱所取代。
据李约瑟博士考证，成书于1280年的一本题为《演禽斗数三世相书》卷二中有拉杆活塞式风箱的最早的图画。这种风箱轻便省力而且功效高，很快得到普及和发展。元代陈椿《熬波图》中绘有铸铁用回拉杆双阀门风箱。而明代宋应星《天工开物》中，亦绘有许多风箱图，而且，不同用途的风箱，其进气或出气的阀门数量也不相同。
二、“橐”字发声考证：
“橐”字汉语拼音为：tuo（上声），有名词和动词之分别，还有象声词之意，领人联想起古人使用“橐”时发出的有节奏的“橐橐”之音。
三、橐龠之理在修道中的应用集锦：
古人讲，心脏有七个孔，和七根血管相通，但其中有一个孔是闭塞的。所谓“七窍开六窍，一窍不通”，就是指这个半闭塞的窍。这个第七窍是心脏有和腹动脉相连的孔道，如果开了，心脏的血便能大量地、畅通地流进腹动脉。“七窍玲珑心”指的是腹动脉开时，胎息自然会出现，用这种方式起动血液循环最能帮助心脏血液流动良好。一般人的腹动脉也在供血，只是不直接从心脏供给，而是从旁边流入的。所以道家“百日筑基”的根本目的就在于把心脏的血液迅速引入腹动脉，这也是补后天之本（脾、胃）的根本方法。
妇女在怀孕时，腹动脉会自然打开，这是女性的特有功能，正符合了练功时所欲达到的心肾相交，降心火补肾水的状态。在这种状态下，血液循环加快，身体不怕冷，免疫功能提高，所以有许多妇女在怀孕期间，一些疑难之症会自然地康复。我们平时所说的“上火”，就是指心脏的血下不去，血逆行上丹田或停滞于肺内、心内，于是血中出现缺氧现象，最后产生血热。气带血下流，血旺气就来，下丹田一热，肾就开始热。肾属水，水一加热，就开始气化，这就是古人采用的结丹方法之一。田诚阳道长在他的修道入门57页里写到：开始人的呼吸之气，并不能直达丹田。人的心脏原有一管，上通与肺，下通丹田，乃是虚空一管，无中生有。原来在胞胎时是相通的，出生之后变成肺呼吸，这根管就逐渐迷塞了。
道祖道德经第五章云，天地之间，其犹橐籥乎？虚而不屈，动而愈出。道德经注：所以说天地之间，就好像一个风箱一样。如果没有人去摇动它，它就虚静无为，但是它生“风”的本性仍然是不变的，如果有人去拉动它，那么风就自然吹出来。以深长呼吸，推动全身的气液循环，使经络畅通、气液畅旺，匹配阴阳。
“无极”为灵性之乡，灵山为性宫，丹田为命宫。修真以橐籥开阖“性宫”与“命宫”。钟离师祖曰：无极玄关，取坎填离，人身八卦，橐籥上源，由丹田呼吸至灵山之上，丹鼎自煖，守中抱一，由前转后，由下而上，火热上升，命宫灼闪，若隐若现，五脏六腑，沉痾宿疾，不疗自愈；百节四肢，九窍五官，七情六欲，与日渐消。
精气之传，亦以橐籥之法，由命转性。纯阳祖师五篇注之采金歌有云：未采药，立匡廓，交合之时用橐籥.用橐籥，近我身，不看天体枉为作。通关达窍之法，也是用橐籥来达成的。通关达窍，内里乾坤，奥妙千层，层出不穷。穹苍宇宙，虚空无极，一呼一吸，氤氲二气交会和合的样子摩荡雄壮，摩空鼓荡也，一变之变，无有不动，春夏秋冬，生长收藏，周而复始。
安炉立鼎法乾坤，煅炼精华制魄魂，修身养性，次搏乌兔静中烹，一往一来名橐籥，清静无为始见真。
对于修炼而言，人之肺与丹田之间，犹似存在一管，上系于肺，下通丹田，乃是虚空一管，无中生有，惟修真者知之，称为“橐龠”，为道家秘传之关窍。人在胞胎之时，此“橐龠”相通上下，连接脐带，从生母呼吸受炁，那时胎儿之炁通生母之炁，生母之炁通太空之炁，太空之炁通太和之炁，并未形成口鼻呼吸，周身炁脉息息相通，无有丝毫隔阂，谓之“胎息”。及至十月胎圆，裂胞而出，剪断脐带，其呼吸即上断于口鼻，变为常人之呼吸，即肺呼吸。此管失去作用，也就逐渐迷塞了。老子在《道德经》上说：“天地之间岂有橐龠乎，虚而不屈”，即指此管。此处乃为肺呼吸与丹田之间的通道，即是后天之气与先天之系接通的唯一路线，故此在修炼之中，至关重要。
《参同契》云：“牝牡四卦，以为橐龠”。师曰：你能悟得《参同契》开首六句，一部书就包括在里边了。余恳老师宣讲。师曰：“以为橐龠”，讲到实在，即是心息相依。但魏公以天道言，故难懂，真厉害。一部《参同契》，都做这两句，万卷丹书亦祖述这两句。我对你讲，不遇真师点破，万万不能明白得的。就是状元，到此地步也无用，你有什么法子去解释？难就难在“牝牡四卦”一语。若曰“坎离二卦，以为橐龠”，那就好讲些。奈何不是双修性命。你知四卦，不是两卦，也中了状元。问他只两句，硬是不懂的。余又恳师将首六句一齐宣讲。师曰：讲给你听。“乾坤者，易之门户，众卦之父母”。下两句“坎离匡廓，运毂正轴”，是文王后天八卦，是离南坎北，是色身之内神气流行也。此四句先将内外先天后天讲个明白，所谓“两重天地，四个阴阳”即是也。此乃对待而言，原属《易》道。下两句“牝牡四卦，以为橐龠”，魏公将先后天和合为一，乃是丹道也。前四句据《易经》立说，后两句乃魏公独出心裁，真厉害。只这两句，万卷丹经都不须读矣。盖双修之旨，不是一件事，乃两件事。故曰：“天人合发”。必须将心息放在外边虚空中去依，则乾坤坎离合而为一，是即“四卦以为橐龠”，亦即天人合发之旨。总之，是修法身兼修色身也。身内身外若放虚空中去行持，则融和为一矣。关注xingyiquan999
由此也可知，内家拳的炼精化气是有实在的改造生理，而非虚幻，而其中最为关键的是气沉丹田，形意拳拳即内功，内功即拳，尤其是三体式为最顶级的内功。
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