赵普，北宋著名的政治家，本与赵匡胤同为后周的大臣，于公元960年发动陈桥兵变，将黄袍加于赵匡胤之身，辅佐他登基称帝，开创了北宋政权。宋朝建立后，宋太祖赵匡胤对赵普非常器重，大小事宜都找他商量，询问他的意见和建议，其受宠程度在群臣之上。
之后，宋太祖召见赵普，开门见山地问道：“为何从唐末以来，帝王换了八姓十二君，战争从未停息，爱卿有什么看法？”赵普知道皇帝在担心什么，就回道：“问题在于藩镇太重，君弱臣强而已，只要削夺其权，制其钱谷，收其精兵，天下自然就安定了。”这就有了之后的杯酒释兵权。
公元964年，宋太祖先后罢免了范质、王溥等人，提拔赵普为门下侍郎、平章事、集贤殿大学士，并在不久后任命他为宰相，将他视为心腹谋臣，凡事都与赵普商量后才做决定，君臣之间关系处理的相当融洽。因赵普出身小吏，与那些满腹经纶的大臣相比，他读的书不是太多。
自从当上宰相后，宋太祖就曾开玩笑说道：“爱卿身居宰相之要职，尽量多读点书，这样才能更好地辅佐朕治理天下。”从此之后，赵普每天下班回家就把自己关在书房内，一直到半夜才睡觉，而他只读一本书，那就是《论语》，故流传出“半部论语治天下”的说法。
有一天在上朝的时候，宋太祖当面称赞赵普为汉之萧何，满朝文武也都对皇帝说法表示赞同。等到快退朝的时候，赵匡胤突然说道：“众爱卿，你们知道天下间什么东西最大吗？”大多数大臣都说皇帝最大，也有人说其他答案，但赵匡胤都不是太满意。
宋太祖赵匡胤看着沉默不语的赵普，就问道：“宰相，你认为什么最大呢？”赵普只说了两个字——道理。赵匡胤对赵普的回答相当满意，随即称赞道：“你说的太对了，道理是人人都要遵守的，就算我的皇帝也不能例外，众爱卿一定要谨记。”
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