在古代，宰相是除了皇帝之外拥有最高行政权力的人，一个好的宰相可以使国家政通人和，使这个朝代的经济，军事和文化都欣欣向荣。
杜如晦（左）和房玄龄（右）画像
在唐太宗李世民统治的贞观时期，有两位宰相即尚书左仆射房玄龄和右仆射杜如晦，唐朝初期，之所以国家能政治清明，百姓能安居乐业，这其中两位宰相有不可磨灭的功劳。在历史上他俩被称为“房杜”。
唐玄宗李隆基统治的开元时期，史称开元盛世，这一时期经济高度发达，其繁荣程度远超贞观时期，这也得益于由两位贤明的宰相，他们是姚崇和宋璟。
姚崇（左）和宋璟（右）画像
房杜姚宋四大贤相为唐朝的稳定发展和繁荣作出了很大的贡献。后人有这样的评价：“姚崇善应变以成务，宋璟善守文以持正”。而且姚崇还受到了毛主席的高度评价，说他是“大政治家、唯物论者姚崇”。
看古装剧的时候，我们通常会听到这样一句台词“看在老臣一家三代忠臣的份上，求皇上网开一面吧”。三代忠臣？这个姚崇厉害了，他是五朝元老，即高宗、武则天、中宗、睿宗、玄宗时期。这期间，唐朝经历了多次政权更迭，国家很多乱象积重难返，姚崇向唐玄宗提出了十几条改革建议，李隆基对此大为赞赏，并采纳之，还任命他为宰相，管理朝政大事，开始主持国家改革。
开元时期的吏治、军政在姚崇的主政下变得焕然一新，并且再次强盛起来，姚崇被当时的百姓称赞为“救时宰相”。从古至今，只要是改革，就必然会触动权贵的利益，生前或者死后必然会遭受政治报复。
战国时秦国的商鞅和明朝时期的张居正，他们改革到最后都是这种悲惨的结局，姚崇当然也难例外。张说是他还在任时的政坛死对头，史书记载张说“素与姚元崇不平”，经常使小动作算计姚崇，但姚崇并没有让对方得逞，因为身为五朝元老的他老谋深算，且对此心知肚明。
开元九年，这一年姚崇病倒了，已经72岁的他觉得自己不久将死，于是把儿子们叫到病床前说：我生前收藏了一些佩饰玉器珍玩，在我死后，你们把这些东西放在棺前。儿子们对此感到不解，于是询问父亲为什么要这么做？
姚崇说：“我的政治死敌张说，他一心想置我于死地，因为我小心谨慎加上陛下的信任，他不敢有什么大动作，但是我死了，他一定会报复你们的，你们要怎么办？” 儿子们你看看我，我看看你，都没有办法。
姚崇接着说：“佩饰玉器是张说最喜爱的东西，他曾不择手段的想要去弄到这些东西。按照朝中惯例，张说一定会在我死后前来祭拜。棺前的那些美玉他看中哪块，就一定要拿去送给他。他收下了，你们就立刻请他为我撰写碑文，并且要在第一时间拿去给皇上批阅。”
不久后姚崇便死了，张说和朝中的一些大臣果然前来祭拜，刚进了灵堂，张说的两只眼睛就直盯在棺前的玉器上，姚崇的儿子见此状，急忙上前指着这些玉器对张说道：“家父生前收藏了这些东西，我们也不太懂，听说您十分懂玉器，那就烦请您收下吧。”
张说自然十分欢喜地收下了这些东西，姚崇的儿子接着又对他说：“您和家父同朝为官，文采又好，那就烦请您为他写下一段碑文吧。” 刚刚得到玉器的张说正十分高兴，他回顾了姚崇的一生，随手大笔一挥就写下了千字碑文，其中还有赞美的语句。
祭拜完后，张说回到家中才感觉到不对，并急忙让手下人去姚府取回来，说碑文中有几处错误，要拿回来加以修改并确认，但姚崇的儿子却说：“我们已经把这个碑文拿给皇上批阅了，并已获准。” 无奈之下张说只好就此作罢。
姚崇利用政治死敌写下了赞美碑文，当做儿子们的护身符，让他们躲过了张说的报复，姜还是老的辣，足见他有多聪明。
这个“老家伙”身前身后事都老谋深算！真是有大智慧的国之栋梁！
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