王家庄上住着一个王老汉。王老汉有两个儿子:长子叫王诚,次子叫王乖。王诚是个勤苦老实的孩子,就是脸面长得很难看;王乖是个又奸猾又懒惰的坏孩子,脸面却长得非常俊美。王诚虽然比王乖大两岁,却常常受王乖的欺侮和捉弄。
王家庄前有一座高山,山里有一个大洞,传说洞里住着一个猫猴精。猫猴精不同于一般妖怪,它不吃人肉,也不喝人血,就是喜欢捉弄人。有许多人误入它的洞中,它不是把你耳朵拉长了,便是把你的面皮变黑;再厉害些,就是让你手上生蹄、脚上出爪…因此,这一带的人都不敢走进洞去。
有一年夏天,王诚、王乖一块从舅舅家回来,正经过那座大洞。王乖早就想试探试探洞内的真情,便欺骗王诚说:“这洞中很好玩,里面很凉爽,还有各种各样的景物,你该进去看看,长些见识。”王诚说:“兄弟,咱们就一块进去凉爽凉爽吧!”王乖便装出高兴的样说:“咱们向里走吧!”二人便向洞中走去。
进了洞门不多远,王乖说:“唉呀!哥哥,你先进去等我,我把舅母捎给娘的东西丢了,我跑回去找回来。”王乖把王诚哄骗住以后,便匆匆地跑回家。
王诚走进洞去一看,里面果然很美:有楼房、有花园……最引他注意的是花园里的一池清水。他正又渴又热,想喝口水,洗个脸,楼门里出来了猫猴精。猫猴精对王诚说道:“快进我房里坐坐吧!”
王诚不进去,说:“我还要在这里等弟弟呢。”
猫猴精说:“你进房里,我有好宝贝送给你。”
王诚说:“什么宝贝我也不要,我只要在这里等弟弟。”
猫猴精听了,便怒起来说:“你不依我，我便杀死你。”
王诚仍不改口,说:“死有什么可怕,我怕对弟弟失信。”
猫猴精见王诚这样坚决、诚实,又不爱小便宜,立刻转怒为喜,笑着说:“那么,你一面跳下池子洗洗身上的泥和汗,一面等你弟弟吧!”
王诚听了,觉得有道理,他把衣服一脱,“扑通”一声跳下池去。
洗了一大会子,王诚从池内爬了上来,觉得浑身清凉,精神爽快,全身添了劲。他再往池中一照,池中的影子非常俊美,他不禁大声惊喊起来:“是谁?”猫猴精笑嘻嘻地回答:“那就是你勤劳、诚实、勇敢的影子。”
天晚了。王诚看看弟弟还不到来,便辞别了猫猴精,走回家去。
却说,王乖回到家里,正坐在门口等王诚回来寻开心,忽然有一位长得非常俊美的青年来到他跟前,说道:“弟弟,你怎么没有往洞里去呀?”
王乖抬头一看,便发起愣来。王诚便将自己进洞后遇到的事,一五一十地说出来。王乖听了,又嫉妒,又生气,他想:“这样的傻瓜,还得到了这样的好处;若是我去,必定会有更大的好处。”因此,他便下定决心,也要进妖怪洞中去看看。
第二天,王乖走进妖怪洞中,刚刚在池水旁边站定,里面的猫猴精便走过来对他说:
“好孩子,快进我房里玩玩吧!里面有香甜的糖果吃!”王乖一听,马上便跟着走进房去。
猫猴精送给王乖一块白色的糖。王乖一口吞下肚去。糖一下肚,王乖便觉得身上好似火烧一样。妖怪又说:“天气多么热呀,你快到池中洗洗澡吧!”王乖认为好机会已到,马上便跳下水池子。
洗了很久,王乖心想:“这一洗,我比仙子还要美了!”他禁不住低下头往身上乱瞧:哎呀!身上的嫩皮变得比猪皮都黑!
王乖不相信自己的眼睛,便爬出池子,对准水面仔细瞧:哎呀!他脸上生出了一堆堆的大疙瘩!
猫猴精听见王乖在池子边发火,便走出来笑嘻嘻地说道这是你奸猾、懒惰、恶劣的影子。”
王乖听了,便大哭起来。哭有什么用呢?天黑了,肚子也饿了,他只好带着一脸疙瘩回家。
从此,村子里的人便给他起了个绰号:叫他“疙瘩乖”。
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