辛那赫里布是亚述帝国大名鼎鼎的国王萨尔贡二世的儿子，他由于《圣经》的记录以及英国诗人拜伦所创作的《辛那赫里布的毁灭》而被世人所熟知，同时，他也是第二个因洗劫巴比伦而死亡的亚述国王。他的父亲萨尔贡二世在平叛的途中意外死去，最后连尸首也没有被找到，据传他父亲由于做了一些亵渎神明的事情导致他被诸神抛弃。而辛那赫里布自己又是一个毫无军事经验的君主，所以他的上位被其他城邦看做是“亚述衰败”的开始。尽管为人异常残酷，但辛那赫里布却在其统治期间力压群雄，最大程度维护了亚述帝国的利益。
萨尔贡二世在为辛那赫里布铺路的过程中犯了两个严重的错误。首先，辛那赫里布早年间并不像其他亚述君主一样，青年时期就陪伴父王一起征战、学习战争技艺和武艺，而萨尔贡二世更加看重辛那赫里布的管理能力，委派给他的都是例如负责督建城市或是行省总管一类的管理性任务，从来没有带着他一起上过战场。虽然辛那赫里布的管理能力毋庸置疑，但是在武力至上的青铜时期，周边的王国更畏惧的是一个有军事才能君主的霸权国家。因此辛那赫里布一上位便被看做是一个没有骨气，不敢上战场、软弱的君主，周边的一些势力较大的附庸甚至把辛那赫里布的上位当做自己摆脱亚述影响的信号。除此之外，萨尔贡二世还犯了一个错误，那就是没有杀死巴比伦的篡位者，迦勒底部落首领巴拉丹，为后来辛那赫里布的执政带来了巨大的麻烦。
辛那赫里布继位后，便接连犯了两个严重的错误。首先，按照传统惯例，他应该亲自去巴比伦王国的都城巴比伦举行巴比伦式的加冕礼仪以取得他兼为巴比伦王的合法权力，但是他不仅没有向父王一样在巴比伦举行加冕仪式，甚至都没去巴比伦，而是派了一个使者去口头通知巴比伦人他是巴比伦国王。这对于美索不达米亚宗教文化中心的巴比伦人来说堪称侮辱，引起了民众强烈的不满。就在这个时候，前篡位者巴拉丹带着自己部落的人马和来自埃兰王国的援军、阿拉米人援军打算再次夺取巴比伦的控制权，而受到侮辱的巴比伦人为了报复辛那赫里布，便迎接巴拉丹进城。这时的巴拉丹也是抱着辛那赫里布没有经历过战争的想法，并说服了巴比伦人相信这一观点。就连远在亚述北方的叙利亚城市西顿、巴勒斯坦的犹大王国等都抱有这一观点，他们随即不约而同的开始驱逐、杀死亚述帝国派来监督统治者的大臣和卫队。亚述帝国陷入一个四周叛乱迭起的时间段。
这个时候辛那赫里布却犯了第二个错误，他没有亲自带人进攻巴比伦，而是委派了一个将军，这个举动使得叛乱者们更加坚定了自己对辛那赫里布的看法。不出意料，巴拉丹的联军击败了亚述军队，巴比伦人也开始组建自己的部队加入到了巴拉丹的联军当中。
意识到问题严重性的辛那赫里布只得亲自带兵攻打巴比伦，然而这一次，辛那赫里布展示出了他杰出的军事天赋，一鼓作气击垮了巴拉丹的联军，报复性的摧毁了巴比伦周边的村庄，并将城中四分之一的人口掳走。巴拉丹被迫逃亡埃兰王国，但是他一到埃兰王国便开始通过埃兰国王的影响力联系其他反抗亚述的城邦，比如犹大国王希西加（Hezekiah，意为耶和华的力量），叙利亚势力较大的城邦，企图形成一个反亚述联盟，并积极为他们争取来自埃及的支持。
此时的局势是东地中海海岸的两个大城市西顿和提尔连同犹太人一起将亚述人在此地区指定的代理君主推翻，同一时期连腓尼基人大城市艾克隆和拉挈什也展开了反抗，将亚述人指定的亲亚述的艾克隆国王送去耶路撒冷囚禁起来。
而另一边，在摧毁巴比伦的反抗势力之后，辛那赫里布马不停蹄带兵北上去应付叙利亚附庸的叛乱，曾经轻视辛那赫里布的人们此时也意识到了他们对形势的误判。与他们所臆想的软弱国王不同，辛那赫里布是一个强硬、军事能力出众的领导者。在拉挈什城下，亚述军队与叛军爆发了激烈的冲突。辛那赫里布命令军队将城池围得水泄不通，不是为了断绝粮草补给，而是为了不放跑一个有生力量，数量众多的弓箭手在手持巨盾的战士掩护下逐步逼近城墙，对城墙上的敌人形成密集火力压制，为了更有效的突破叛军厚重的城墙，亚述拿出了具有亚述暴力特色的巨型挖墙机器，这些巨大的移动堡垒前方都装上了前端有锐利尖角的攻城锤，不断削弱对方的城墙，堡垒上方身着重型扎甲的精锐弓箭手不断点射城垛上的叛军。经过几天连续的强攻，拉挈什陷落了，城中凡是被亚述人当做能够作战的男子和老弱病残都被屠戮殆尽，剩下的人口则被当做奴隶贩卖。
在围攻拉挈什的途中，辛那赫里布派遣他的两名指挥官前往耶路撒冷进行“劝降”工作，当他的两名军官到达耶路撒冷城下之后，对着城内用犹太人的希伯来语而不是亚述人自己的阿拉米语进行了“亚述式劝降”，城墙上的犹太指挥官则用阿拉米语回复亚述军官希望用阿拉米语交流，而亚述军官则继续用希伯来语回复他这些消息不仅仅是和你说，也是和城内的百姓说，等到亚述军队到来，你们就等着喝自己的尿，吃自己的翔吧！这个时候，拉挈什的陷落也传来了消息，顶不住压力的犹太国王希西加选择向亚述人投降，并承诺增加每年的贡品和贡金。
亚述军队在确保不会受到犹太人的攻击的前提下，进军巴勒斯坦以北地区并击败了这个地方蠢蠢欲动的埃及军队，这也是两个大国的第一次交锋，不过这只是一场对于双方都不痛不痒的战斗。之后亚述人立马调头包围了耶路撒冷，原来，之前辛那赫里布对耶路撒冷的“劝降”只不过是缓兵之计，只是不想自己与埃及作战的同时遭受到犹太人的袭击，显然，辛那赫里布对背叛者不打算留情。
但是这个时候，好运突然降临到犹太人头上，在《圣经》中描述道：“当亚述人再次包围了耶路撒冷之后，大天使飞到了希西加的身边并告诉他不用害怕亚述人，神会守护耶路撒冷，亚述人无法进城。第二天早上耶路撒冷城外都是亚述人的尸体。”而埃及一方则是描述道：“诸神为了惩罚这些残暴的亚述人，连夜派遣老鼠进入亚述军营，咬断了他们的弓弦、帐篷绳子等工具，让他们无法作战。”显然，亚述人的军队应该是遭受到了瘟疫，不得不撤军，在向犹太人索要了更多的“战争赔款”后亚述军队撤军了，耶路撒冷逃过一劫。
辛那赫里布返回了自己的都城尼尼微城，这一段时间，辛那赫里布向父亲一样醉心于建筑，而且对于辛那赫里布时期历史界有个新发现，那就是传说中的空中花园有可能是出自于辛那赫里布而非巴比伦人，因为在巴比伦遗址并没有找到类似的结构遗物，但是在尼尼微却有，真像到底如何我们也不得为知，只能静待研究人员的继续研究。
巴比伦就像是亚述帝国的魔咒一样，又恨又爱，爱是因为亚述文化深受巴比伦文化影响，即使是亚述的下辖国家，但是这里却是二者共同的宗教中心，文化中心，时尚中心。恨他是因为巴比伦人的不安份，动不动就想脱离亚述统治。当上一次辛那赫里布占领巴比伦后，他任命了一个自己信任的官员统治巴比伦，虽然他对帝国忠心耿耿，但他在巴比伦的统治很失败，几乎就是半吊子统治，甚至不关心巴比伦人在干嘛，直到巴拉丹再次带着军队占领了巴比伦并赶走了他。
辛那赫里布再次进军巴比伦，行军途中，巴拉丹病死了。群龙无首的敌军迅速溃散，这一次，辛那赫里布把自己的皇太子委任为巴比伦统治者代他统治巴比伦，然后撤军。可是当他正准备回去享清福的时候，埃兰王国联合巴比伦反抗势力突袭了巴比伦，绑架了皇太子。心如火焚的父亲立马又带着军队杀回了巴比伦，重新占领城市，可是一切都太晚了，他最爱的儿子已经被处决了，此时的辛那赫里布被复仇的情绪蒙蔽了自己的判断力，强行率军突入埃兰王国领土内实行三光政策，双方在底格里斯河岸举行了决战，埃兰王国取得了胜利。辛那赫里布只得选择撤军，但是当他经过巴比伦的时候，想起了这个城市一次又一次的叛乱，亚述帝国经常要花费大量的人力物力来应对这座城市，甚至自己最爱的儿子也因为这座城市而死亡。想到种种，丧失理智的国王命令军队摧毁了巴比伦，将它夷为平地，扫略一空，并将神庙的神像全部搬回了尼尼微，巴比伦不再会变成一个烦恼，至少在他的统治期间。
次年，埃兰国王去世，辛那赫里布趁机突袭埃兰王国，并将新国王俘虏，囚禁到尼尼微的监狱之中，大仇已报，可是之后不久，辛那赫里布却被自己的儿子刺杀了，原因之一则是他焚烧了巴比伦引起了群众不满，第一个因此而亡的亚述国王是尼努尔塔。而真正导致他死因，则是他更看好自己的小儿子以撒哈顿，以撒哈顿的母亲甚至不是一个王妃，只是辛那赫里布的情妇，也就是说，以撒哈顿不是王子而是个私生子。这导致他的两个兄长极度不满，为了取得王位，他们只能出此下策，只是，他们缺乏一个正当的弑君理由，而巴比伦的毁灭则为他们提供了这个借口。这也从侧面反映出巴比伦的神圣地位。
辛那赫里布死后，以撒哈顿与两个兄弟陷入了长达六年的战争并最终取得胜利，以撒哈顿也不愧是辛那赫里布的儿子，萨尔贡二世的孙子，如果说辛那赫里布的统治防止了亚述霸权的解体，那么以撒哈顿则是将亚述霸权扩大了一圈，在其统治期间，不仅重建了宗教圣地巴比伦，还与另一个超级大国-埃及，展开了全面战争。
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