在二戰結束後，美軍研製建造了福萊斯特級航母，該型航母滿載排水量8萬噸，可搭載的艦載機數量超70架，包括20架F-14、36架F-18及不同數量的預警機、電子戰機、直升機等。在建造第5艘該級航母時，美軍進行了大幅度改進，建造出了次級小鷹級航母。改進後的該級航母排水量超8萬噸，最大載機數量達80架。在美軍這兩級航母列裝後的六十七年後，中國海軍才擁有了6萬多噸的遼寧艦與國產航母。
同身經百戰、載機數量多的福萊斯特、小鷹級相比，國產航母與其存在著差距。同美軍現役尼米茲級核動力航母相比，兩者之間的差距更大。所以，國產航母與美軍航母之間存在代差，這是客觀事實。那麼，兩者之間的真實戰力差距有多大呢？從艦載機數量上來看，尼米茲級甲板上共有61個固定翼停機位以及3個直升機停機位，加上機庫理論上可搭載的軍機數量超90架。在作戰情況下，其甲板上可放置42架艦載機，憑藉著4部彈射效率高效的彈射器，這42架戰機可在20分鐘內放飛，這也是尼米茲級的最大攻擊波次架數。
國產航母可搭載的殲-15戰機比遼寧艦多12架，最大數量為36架，由於其放飛依靠的是滑躍式甲板，因此出現故障以及喪失功能性的運行損壞幾率很小。殲-15戰機在甲板準備就緒後，可以一架接著一架從甲板起飛，效率雖不如彈射放飛，但兩者之間的差距並不是很大。不過，滑躍甲板不支持大型的預警機、電子機、運輸機起飛，這就導致兩者艦載機數量存在差異。美軍航母可搭載E-2預警機、EA-18G電子機以及各類型直升機，而國產航母可選擇的機型很少，不可避免的在交戰時吃大虧。
在航母噸位上尼米茲級超10萬噸，採用的是核動力方式，具有強大的續航能力與機動性。此外，採用核動力的航母可以省下空間以便攜帶更多航空燃料和彈藥。國產航母採用常規動力方式續航力受到限制，只能用於近海作戰。因此，同具備遠洋作戰能力的尼米茲級相比，國產航母的真實戰鬥力與其差距很大。如果未來F-35大規模上艦後，差距還會進一步拉大。
未來海戰不可能是艦船與艦船之間的對抗，還會涉及到多軍種協同作戰問題。有了中國火箭軍的加入，那美軍航母的戰力將會大打折扣，甚至會成為海上移動的固定靶標，無法發揮應有的戰鬥力。因此，在多軍種協同作戰的背景下，美軍航母在中國近海討不到絲毫便宜。
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