在中国古代历史长河中，许多的帝王都信佛，女皇武则天，便是其中的一位。武则天推崇佛教的目的，是想把宗教当成自己 登上权力顶峰的有力武器。她一当上皇帝，便宣布“释教开革命之阶，升于道教之上”。
除了拨专款修寺庙、造佛像、翻译佛经之外，还多次用行政手段掀起全民信佛的热朝。强制要求在全民信佛的运动中，百姓禁止杀牲畜、禁止捕鱼虾等等，曾经闹出不少的趣闻。
不杀生是佛教五戒之一，是佛门弟子的行为准则。但不准普通百姓吃肉杀生，实施起来无疑难度相当之大。为了查验禁止杀生的执行效果，武则天特别命令宰相娄师德下基层巡视。
宰相视察工作，基层官员自然要设宴款待，宴席上，第一道菜便是羊肉。基层官员解释说：这羊不是我们杀的，是被狼咬死的，既然是狼咬死的，吃了当然不算犯禁。接着送上一盘鱼，基础官员又声明：这鱼也是狼咬死的。娄师德听后喷饭大笑，你怎么这么笨呢，应该 说这鱼是水獭咬死的才对。于是在一片欢声笑语中，美味佳肴很快便成了腹中之物。
由于上有政策下有对策，武则天的禁屠令在基层的执行结果想必不会太理想。事实上，从古至今的任何一项政令，如果不得人心的话，最终的结果都是草草收场。武则天自己可能也觉得这个禁令有点过分，所以在处理违禁案件时，对一些当事人也是相当的宽容。
左拾遗张德的夫人生了一个孩子，于是便偷偷的杀了一头羊宴请宾客，其中有一个叫杜肃的人，饱吃了一顿羊肉之后居然写了一纸诉状给皇帝把张德给告了。
第二天上朝时，武则天对张德说，你夫人生了孩子，可喜可驾。张于向武则天拜谢，武则天又说，可是羊肉是从哪里来的呢？张德赶紧叩头请罪。武则天说，我禁止屠杀牲畜，是吉是凶难以预测，可是你邀请客人，也该有选择的交往，无赖之人不能一起聚会。然后 拿出了杜肃的状纸给他看。
杜肃卖友求功不成反被奚落，吓得直冒冷汗。武则天显然认为卖友求荣事大，违反禁屠令事小，由此可见，连武则天自己 也不把禁屠令当回事。
还有一件趣事，一天，洛阳定鼎门外翻了一辆拉草的车，藏在车中的两只被杀的羊掉了出来。这无疑是犯了禁屠令的，目睹此事的护门人立即将线索报告给了御史彭先觉。
彭先觉可能来晚了一步，没有抓到拉草车的人，便想把责任推到别人身上。他上书给皇帝说：合宫尉刘缅专门管理屠宰之事，他没有觉察到这件事，应该罚他号一顿棍棒，羊肉则送给尚书省的官员们吃。
刘缅听后很害怕，赶紧做了一件加厚的裤子特着挨揍。没想到第二天武则天在彭先觉的奏折上批示：御史彭先觉奏请杖打刘缅的意见不妥，羊肉应该给刘缅吃。消息传开，满朝官员皆拍手称快，只有彭先觉羞愧不已。
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