1861年，咸丰皇帝病死热河，遗诏让肃顺、载垣、端华等八个人为顾命大臣，代理朝政。
慈禧由于在咸丰还活着时候，经常在旁边辅助，慢慢地对朝政大权有了野心。咸丰一死，慈禧就唆使山东道台董元醇上奏，请求皇太后权理朝政。
没想到，当慈禧把这个奏折拿给八大臣，并表示想要接受这个要求的时候，却被这些人当场严词驳回。
这时候，慈禧身在热河，大权掌握在肃顺等八个人手里，她根本没办法夺权。为今之计，只能回到京城才有机会。
这时候，跟慈禧秘密建立联系的只有恭亲王奕䜣。奕䜣虽然贵为亲王，但不在八大臣之列，也没有实权，并且咸丰皇帝明显是在排斥奕䜣这个兄弟。
但这时，有一个人主动站在了慈禧和奕䜣一边，为最终的胜利立下了汗马功劳。
这个人就是当时的兵部右侍郎胜保。胜保当时正率军在直隶和山东两地跟捻军作战，手握重兵。连肃顺等人也不得不对他顾忌三分。
胜保虽然率兵在外，但他却时刻关注朝廷局势。为了今后的前程胜保毅然把色子押向了慈禧和奕䜣一方。
因为即使他投向了肃顺等人，肃顺也不会给他比现在更高的待遇，投向了慈禧，把八大臣干掉后，就不一样了，起码有八个顾命大臣的位置空了出来。
胜保看着肃顺等人跟慈禧在热河僵持，就主动表态，要去热河吊唁先皇，并且明确表示态度:现在这种局面，只有让太后亲自处理朝政，才能够上下和睦，端正国体。
为今之计，非皇太后亲理万几，召对群臣，无以通下情而正国体；《清史稿·胜保传》
慈禧得到了胜保的支持，并且派人跟胜保私下联络，定好了完全的计策，就极力主张要回京城，肃顺等人只好答应。
在胜保两万人马的护送下，慈禧平安地回到了京城。之后，在恭亲王奕䜣和胜保合力发动“辛酉政变”将根本没有防备的肃顺等人被一网打尽，慈禧一夜之间成了大清的实际统治者。
辛酉政变能够成功，可以说胜保居功至伟。
之后，胜保可以说是风光一时，被慈禧晋升为镶黄旗满洲都统、兵部尚书，由从二品越级为从一品大员。
只是谁也没想到，仅仅一年多后，胜保竟然就被慈禧给杀掉了。
对于胜保之死，有人认为这是胜保咎由自取，有人认为是慈禧卸磨杀驴。
我们来看一下，胜保的所作所为，到底该不该死。
第一、胜保拥兵自重，不听朝廷命令，被慈禧忌惮
辛酉政变后的第二年，也就是1862年，胜保被任命为钦差大臣到陕西镇压农民起义。没想到他的手下，黑旗军首领宋景诗这时背叛了他，率部跟清军作战。宋景诗原本就是农民起义军，因为被清军包围，才投降了胜保。
之后胜保跟多隆阿共同平叛，他因为忌惮多隆阿，就擅自调遣心腹苗沛霖进入陕西，朝廷严厉下旨斥责，禁止他这么做，他都不听。只是当时曾格林沁大军监视制止，他才听从了。
胜保经常拿自己跟汉朝名将周亚夫相比，宣扬将领在外朝廷不能遥控的话语。
这两件事，惹恼了慈禧，也让慈禧对胜保拥兵自重的做法很是不满和猜忌。
也正因为如此，再加上胜保仗着自己的拥立之功平时飞扬跋扈，不得人心，那些跟胜保不对付的人，包括恭亲王奕䜣纷纷上表弹劾他，给胜保订了十大罪状。
虽然胜保对这些弹劾一一辩解，只承认了带着小妾出征这一条罪名，但还是疯狂叫嚣，请求慈禧把弹劾他的一一一治罪，语气强烈。
这让慈禧更加不满。
二、胜保的统军策略跟风头正盛的湘军一派完全相反
胜保打仗的本领其实不怎么样，在当时人看来，胜保几乎每战必败，还经常虚报战功，把失利说成大捷。
胜保的本领就是招降，他手下两个重要将领，宋景诗和苗沛霖都是招降的农民起义军。
正因为道不同不与之谋，湘军一系的将领的成功衬托出了胜保的无能，他也就没有了存在的价值。
可以说，胜保的悲剧既有慈禧兔死狗烹、卸磨杀驴的原因，又有他自己不知道以史为鉴的愚蠢。
作为一个统治者，慈禧最关心的当然是自己的宝座，当她觉得自己的位置受到威胁的时候，胜保当初在关键时候的支持也就忘得一干二净了。
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