前言：“人口老齡化”的定義是兒童人口比例下降，高齡人口比例上升(通常指65歲及以上人口) ，這種情況集中出現在發達國家，但近年來也開始出現在發展中國家。2019年全球老齡化國家排行榜上中國高居第十位，人們對這種新的社會結構表示出非常大的憂慮和恐懼，認為“老齡化”已經成為影響整個人類社會的世界性難題。
換個角度想一下，自古以來，人類就渴望“長生不老”。近100多年隨著醫療水平突飛猛進的提高，我們也得償所願的越來越長壽，必須承認這是社會發展對個體產生的一大福利。65歲以上的人雖然被定義為高齡人口，但其實他們中的很多人身心健康狀況良好，仍然能創造很高的社會價值，完全不需要依賴他人。“衰老”這一概念實際上已經在發生變化，我們應該思考的是除了“年齡”之外是否有更佳的評估指標補充進來。
Activities of Daily Living (ADLs)日常生活活動能力和Instrumental Activities of Daily Living (IADLs)工具性日常生活活動能力反映的是作為一個個體不依賴他人幫助的情況下獨立生活的能力，也被認為是比年齡更為詳細、精準和客觀的評估高齡人口“功能”的指標。除此之外，“ADLs”和“IADLs”通常也可以幫助醫務人員、養老行業相關從業人員及家屬更好的確認老人存在的功能障礙，保證其得到最需要的幫助和支持，以彌補或克服這些生活中最實際的困難。
Activities of Daily Living (ADLs)日常生活活動能力包括:
ambulating走動的能力
Feeding 吃的能力
Dressing and grooming著裝及修飾個人儀表的能力
Toileting 排洩的能力
Bathing 清潔的能力
Transferring 移動的能力(改變體位)
Instrumental Activities of Daily Living (IADLs)工具性日常生活活動能力包括:
Managing finances財務管理的能力
Managing transportation使用交通工具的能力(駕駛或乘坐)Shopping and meal preparation 採購生活的必需品能力
Housecleaning and home maintenance處理日常家務的能力Managing communication 處理社會性溝通的能力(郵件和電話)
Managing medications獲取和正常使用藥物的能力
用於評估“ADLs”和“IADLs”的工具有很多種，其中卡茨獨立生活指數(Katz Index of Independence in Activities of Daily Living)受到普遍的認可和廣泛的應用。Katz指數是由美國醫生Sidney Katz對64名髖部骨折患者進行了18個月研究後得出的。
他開發了一個量表，運用日常生活活動能力的六項基本功能進行評估，Katz認為活動能力的喪失是根據特定順序進行的，複雜的功能首先喪失，簡單的動作喪失較遲，所以表格是按照從難度較高的洗澡的能力到最容易實現的自己吃飯的能力排列的。
而對“IADLs”的評估，可能能夠發現早期痴呆和阿爾茨海默症的信號，幫助醫生明確診斷。
總之，瞭解“ADLs”和“IADLs”並將其作為工具使用，能幫助我們更好的瞭解一個人“衰老”的程度，對制定老年人所需要的護理類型有決定性的影響，可以大大提高其生活質量。全球老齡化時代不可避免的來臨，作為醫務工作者應該提高自己的專業性以應對這個挑戰和潛在的機遇。
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