1864年，天京浩劫的制造者和罪魁祸首是曾国藩和其胞弟曾国荃及其亲信将领。天京变成一片废墟。满目残墙断壁，遍地破砖烂瓦。他们在整个过程中，不仅不对部下的胡作非为稍加制止，而且不少人还都亲自参与。
曾国藩曾主张敬以持躬，恕以待人；他的修身精要就是勤谦敬恕。在给儿子曾纪泽、曾纪鸿的遗嘱中也说：“善莫大于恕。可以说，“恕”字在曾国藩的心目中占有重要位置。
“恕”者，仁也，明也。就是包涵、宽恕的意思。
然而就是这个以敬恕为做人之道的曾大师，竟然在攻破太平天国的都城天京后残忍杀害太平天国将士和民众近20万人。而且，据说这个20万也是保守估计。
曾国藩在给皇帝的奏折中写到，“三日之间，毙贼十余万人，秦淮长河，尸首如麻；此次金陵破城，”十余万贼无一降者，至聚众自焚而不悔，实为古今罕见之剧寇。
太平军为啥不降？因为湘军攻破天京后，见人就杀。降是死，不降也是死，何必投降。这一点，李秀成在被俘后就亲口对曾国藩说，如果不是湘军杀人太过，太平军绝对坚持不了那么久。
曾国藩的幕僚赵烈文在日记中写道：沿街死尸十之九皆老者。其幼孩未满二、三岁者亦被戳以为戏，匍匐道上。妇女四十岁以下者一人俱无，老者负伤或十余刀，数十刀，哀号之声达于四方。
曾国藩在南京滥杀无辜是铁定的事实。赵烈文估计：湘军之屠南京，杀了二三十万人。这一点，我们从李鸿章的话语中也可得到证实。针对天京的惨状，李鸿章曾坦言，“南京城需要百年方可恢复”。一座城需要百年才能恢复，可见有多惨。
有人说，天京大屠杀实际上是曾国藩的弟弟曾国荃下达的命令，曾国藩并不知情。这话没有什么说服力。一次屠杀，曾国荃可能瞒过他，连日不断的屠杀，他这个湘军统帅岂能不知情？
关于屠杀的原因，曾国藩在《致李元度书》说过，就是“无惑于妄杀良民恐伤阴陟之说，斩刈草菅，使民之畏我远于畏贼”。一句话，就是放胆杀戮，让老百姓害怕我们超过害怕太平天国。
这一句话，暴露出曾国藩的可怕。实在很难想象，竟然出自一个所谓的儒家大师之口。关键是，他不仅说，而且就认认真真的实施了。
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