叟：老头儿的意思。千叟宴，顾名思义，请一千个老头儿吃饭的宴席。
它的宗旨是尊老尽孝，友好邻里等道德传播和宣扬。
清宫规模最大，宴请人数最多的皇家宴席究竟如何呢？
清宫一共举办过几次千叟宴？
康熙朝
千叟宴在清朝历史上一共举办过四次。首创者是康熙，分别在五十二年和六十一年；而后两次则是乾隆，这个极爱模仿爷爷的好孙儿，分别在乾隆五十年和六十年各举办一次，总计清朝共举办了四次千叟宴。
那当时的宴席都是怎样的情况呢？
康熙五十二年，康熙六十大寿，突发奇想，说要搞个超大型生日趴，就想出了邀请65岁以上的老年朋友，一起来给自己祝寿，过个老年人专属轰趴大会。
于是三月二十四日，康熙下旨说全国各地的，不管当官的还是平民，65岁以上的老年朋友按时到场，都可以到畅春园正门吃饭。
在此之前的几天，宫中呢已经开始庆祝活动的准备，在西直门外搭了龙棚，收容一群专门上京给老爷子祝寿的人，当然里头不乏官员遥遥来此拍马，也就是因为这个康熙才想到举办大party这事。
当然这个创意也被户部的人拦了一拦，大概意思就是那么多人发点纪念品算了，康熙觉得这不够意思，为表示皇家风范和亲近友好之意，还是得吃饭。
到了第二天，宴席正式开始，那来了多少人呢？
康熙帝在畅春园正门前首宴汉族大臣、官员及士庶年90岁以上者33人，80岁以上者538人，70岁以上者1823人，65岁以上者1846人。
然而这个还是一天的，这宴席连着又开了两天，反正总共差不多7000人这样。
这次宴席空前盛况让康熙很满意，于是在康熙六十一年正月里，康熙又想来一次，这一次寻得由头是天下太平，设宴的地方呢也变成了紫禁城内乾清宫前，声势依旧浩大。
乾隆朝
在康熙第二次千叟宴中，当时只有12岁的小弘历是亲身参与了，于是乎在他当老大以后，抱着对爷爷的各种崇拜，他决定他也要效法爷爷来搞个大party。于是在乾隆五十年来了一次，六十年又举办了第四次。
这次的规模更大，人依旧多，但是范围广了，是个国际趴。除了很多西藏、回部的少数民族外，还有朝鲜、暹罗、安南等地的外国老头。当时还给106岁老人熊国沛和100岁老人邱成龙赏了六品顶戴，这个顶戴没什么实质的价值，仅仅是有象征意义的纪念帽。以示太上皇养老敬老之意。
千叟宴的菜品好吃吗？
让我们想象一下，这上千人的宴席上，菜品怎么也得满汉全席这个级别的吧！
然而我们看下乾隆朝千叟宴的菜品：银锡火锅两个、猪肉片、羊肉片、鹿尾烧鹿肉一盘、羊肉乌叉一盘、荤菜四碗，蒸食寿意一盘、炉食寿意一盘、螺蛳盒小菜二个、乌木筋一只、肉丝烫饭一品。
大家来看一看，以上菜品，最贵的可能就是鹿肉了。（蛋蛋君：燕窝鲍鱼就不为难了，甲鱼都没有）
也可能是千人大宴，户部节省开支，当然也是当时的物资并没有现今丰富，就只能如此了。
这还是乾隆朝改良后的情况，为什么这么说呢？
咱们看康熙朝的，一次畅春园正门外，资料显示从皇极殿檐下开始摆桌子，一直摆到宫门外，90岁以上7人在室内而已；第二次乾清宫外，乾清宫门口的广场大家都知道吧。头一次在三月里，第二次在正月里，北京城那寒风瑟瑟，估计上菜的过程中菜就凉了，那就别说吃了。
乾隆朝改良的结果就是改成了火锅，但地点还是乾清宫，从殿廊下到丹墀外数百席排开。日子依旧是正月里。（蛋蛋君：摊手）
我们从实际出发思考一下，都是七八十岁的耄耋老人，大老远来参加宴席，在寒风中坐在室外吃着火锅。火锅里还都是猪肉、羊肉、鹿肉这些比较难啃也难消化的食物......
吃完之后80/90岁以上的老者可以轮番到皇帝面前敬酒，以示恩宠，还能拿着各种纪念礼物，回家炫耀一番。
结束语
其实我们可以看到千叟宴真实的体验感并不是很好。据资料记载，康熙第一次千叟宴饭局时间并没有出现，而是到敬酒的时候才出现。而宴后拿到的纪念品，比如顶戴、银币、拐棍等，其实都不值几个钱，更多的是一种荣耀的象征。
在当时以皇帝恩赐为荣耀的封建时代，能参与这样的盛会是万分荣幸的事。
而每次千叟宴都有因路途劳顿，或因年岁体力不足以经受冗长繁琐礼节之故，在参加宴席后没多久就离世的。
总之真是一场“痛并快乐着”的party。
所以说，其实千叟宴实际体验感受肯定好不到哪去，但这更多的是一次带有宣传意图的仪式，当朝政府重视孝礼、亲近下民之举彰显皇家气度的同时也谱写了天下太平，民生富庶美好愿景。
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