1940年9月，《德意日三國同盟條約》簽訂。當時日本方面有一人對此是持反對意見的，他曾出任日本駐美國大使館海軍武官，對美國經濟、軍事等方面的實力瞭解很深。他認為日本與美國為敵是得不償失的，只會給日本樹立新的更強大的敵人。後來即使日本政府確定了在太平洋與美國對抗的戰略方針後，他還是竭盡全力堅持自己的意見，雖然最終沒有被採納。他就是日本海軍聯合艦隊司令—山本五十六。
山本五十六
1884年4月4日生於日本本州新潟縣長岡的他，從小就受到武士家庭的薰陶，耳濡目染武士道精神和軍事思想，所以自幼就立下軍事報國的理想。17歲考入江田島海軍學院，20歲畢業時從候補少尉開始了他在海軍艦艇上的軍事生涯。隨後在日俄戰爭中的對馬海戰中受傷，並因此失去兩根手指。因其作戰時的英勇表現，被正式授予少尉軍銜，獲得六等旭日勳章。1908年，山本五十六又先後進入日本多所軍事院校學習，很快便晉升為海軍中尉，1919年，他又被派往美國哈佛大學主修英語，歸國後擔任日本海軍大學教官，1924年9月1日，被調往霞浦海軍航空隊任副隊長兼教育長，這讓他有機會接觸到了飛機，從此一發不可收拾，研究飛機在各種海戰中的作用及相互配合成為他探索的主要方向。1925年，山本五十六有了近距離觀察和學習美國的機會，他正式出任日本駐美國大使館海軍武官。1928年回國述職後又擔任“五十鈴”號巡洋艦和“赤城”號航空母艦的艦長，這更是讓他如魚得水。因為此時日本的“九七”式艦載攻擊機、“零”式戰鬥機等一大批高性能的作戰飛機已列裝部隊，這正是他苦心鑽研的方向，暗自高興的他認為航空母艦時代為期不遠了。
“赤城”號航空母艦
1934年9月7日，倫敦海軍裁軍大會預備會議召開，作為日方首席代表的山本五十六因為年輕且軍銜又低，日方決定提拔他為海軍中將，以便體面地參加本次裁軍大會。裁軍大會的與會各國代表，都是以本國的利益為中心，各懷心事，所以各國無法形成統一意見，分歧很大，最終會議不歡而散，這也是各國海軍軍備瘋狂競賽的導火索。1935年，已升任海軍航空本部部長的山本五十六，向日本軍方高層建議大力發展航空母艦艦載攻擊力量，但這與日本當時奉行的路線相悖，“大炮鉅艦”是那時的方向，著名的“大和號”和“武藏號”巨型戰列艦就是這個時候的產物。他的建議沒有被提到議事日程上來。1937年中日戰爭爆發後的淞滬會戰中，上海、南京、武漢等戰略要地遭到的狂轟濫炸，就是由山本五十六指揮的航空母艦艦載機實施的，為日本地面部隊的進攻減少了很多的麻煩，這為他倡導的加強航空母艦艦載攻擊力量開了先河。1939年9月1日，德國入侵波蘭，也許是歷史的巧合，也是這一天，日本海軍聯合艦隊迎來了新的司令官—山本五十六。
航空母艦艦載機
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