核武器具有強大的殺傷力，爆炸後有效殺傷面積一般在數千米至十多千米之間。有人會有疑問，很多核彈是通過飛機空投後爆炸的，飛行員會不會在核彈爆炸中遇難或負傷？能夠製造核武器的科學家早已把這些問題解決好了，這點問題對他們來說根本不叫事。
核彈爆炸後主要有衝擊波、光輻射、放射性汙染等會對人類及建築物、環境等造成破壞。核彈爆炸時會瞬間形成巨大的高溫高壓氣團，氣團會猛烈地推動著周圍的物體向外擴散，這就產生了高壓衝擊波。如果人處在高壓衝擊波附近，可能會直接被衝擊波撕成細小的碎片。離衝擊波附近較遠的人也有可能在衝擊波的作用下內臟發生破裂，或者被衝擊波拋起後撞到物體上。另外，各種建築物、樹木、汽車等也會被衝擊波摧毀或損壞。
衝擊波的能量可以佔到核彈爆炸後釋放出能量的一半以上，不過沖擊波有一個劣勢，它是機械波。聲音就是一種機械波，機械波在空中的傳播速度等於聲音在空中的傳播速度。投擲核彈的飛機飛行速度可以接近聲速甚至是超音速，投下核彈後，飛行員有足夠長的時間駕機逃到安全區域。儘管如此，從一些執行投彈任務的飛行員的敘述中可以看到，他們在投彈後的逃離中也曾感受到衝擊波對飛機的巨大作用力。
核彈爆炸時還可以放出強烈的光芒，強度是太陽光的成千上萬倍。這種光芒以光速向四周傳播，即使離爆炸中心比較遠也有可能被燒傷或者雙目失明。好在這種光芒的強度衰減還算比較快，它是與距離的平方成反比。逃得越快越遠，就有可能免遭其損害。
至於爆炸時放出的各種射線，其傳播速度不比光速快，快跑也是應對它的好辦法。至於爆炸後留下的放射性汙染，那就不會對飛行員造成傷害了。
既然三十六計走為上，那就需要為飛行員的快跑爭取時間。飛機要儘可能飛得快一些，這樣可以保證撤離時跑得快。飛機還要飛得高一些，這樣核彈的下落時間就會長一些。還可以給核彈拖上一隻大的降落傘，讓飛行員快速撤離的同時核彈還慢悠悠地下落。跑得遠了就可以減少光輻射對飛行員的影響，並且還會將飛機塗成比較亮的白色，利用白色的反光性將一些光輻射反射出去，儘量減小光輻射對飛行員和飛機的影響。
中國的第一顆氫彈爆炸以及前蘇聯的5000萬噸級TNT當量的氫彈爆炸時都用到了降落傘限制氫彈的下落速度，同時機身也塗成了反光性很好的白色。執行任務的飛行員都圓滿完成任務並順利返回。核武器試驗即使不會造成人員死亡，也會對環境造成不可逆轉的破壞。希望地球上再也不會有核武器爆炸。
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