气韵，是书法审美的范畴之一，指书法中的生气、气势、韵味、韵致等，是书家撷取节奏化、韵律化的意象，又化入自我，并通过线条的律动传达出来的节奏，使欣赏有者一种音乐感，一种味之无穷、想象丰富的美感。如杜牧 《张好好诗卷》。
中国画论中有谢赫的 “六法”,居首一法即是“气韵生动”。书法审美也以气韵之有无、高下、厚薄而分判。而书法作品以得气韵，气韵生动、高逸为上。刘熙载 《艺概》评王右军书法，除了从 “力”着眼，还从 “韵”上品评，认为 “韵高千古”。
包世臣书法
康有为在《广艺舟双楫·述学》谓张裕钊书法： “高古浑穆，点画转折，皆绝痕迹，而意态逋峭特甚，其神韵皆晋、宋得意处，真能甄晋陶魏，孕宋、梁而育齐、隋，千年以来无与比”;邓石如书法“临南北碑最多，故其气息规模，自然高古”。在碑刻方面，康有为也多从气韵方面品评剖视。他曾赞扬《云峰山石刻》“体高气逸，密致而理通，如仙人啸树，海客泛槎，令人想象无尽。若能以作大字，其秾姿逸韵，当如食防风粥，口香三日也”,而《龙藏寺》碑则秀韵芳情，馨香溢时；然所得自齐碑出。齐碑中《灵塔铭》、《百人造像》,皆于瘦硬中有清腴气”。叶昌炽也曾评唐碑的气韵有一变化过程，他说： “唐碑至会昌 (武宗年号，引者注) 以后，风格渐卑，气韵渐薄。”(《语石唐十四则之十四》)临书也讲究气韵，如清代梁生说： “临欧不虑飘，恐不韵； 临褚不虑灵，恐不实。”(《承晋斋积闻录·学书论》)
邓石如书法
然而懂得艺术中的气韵，能的书法中的气韵，是不容易的。康有为曾明确地说： “夫艺业唯气息最难。”( 《广艺舟双楫》)气息，即是气韵、神韵的问题。包慎伯(包世臣)是位清代著名的书家、书论家，他师承邓石如，提倡北碑，开辟书法新途径，对咸丰、同治年间的书风颇有影响，其撰《艺舟双楫》为书学名著，影响深远。但是康有为还评说包氏对于神韵、对于邓石如的气韵也未曾说到，只是从点画上研究，“慎伯仅求之点画之中，以其画中满为有古法， 尚未知其深也”。 清代的赵㧑叔 (赵之谦)是卓越的书法名家，但康有为尖锐地批评他： “赵㧑叔学北碑，亦自成家，但气体靡弱，今天下多言北碑，而尽为靡靡之音，则赵㧑叔之罪也。”( 《广艺舟双楫》)而康有为自己学书经历，是“熟极于汉隶及晋、魏之碑者，体裁胎息必古，吾于完白山人得之”、“用墨浸淫于南、北朝而知气韵胎格”。康有为之说或许可为书法家提供某些启示。
邓石如书法
现代美学家、艺术家对于 “气韵”又是如何理解呢？宗白华说：“气韵，就是宇宙中鼓动万物的 ‘气’的节奏、和谐。绘画有气韵，就能给欣赏者一种音乐感。”他又引五代荆浩 《笔法记》中解释 “气韵”的话： “气者，心随笔运，取象不惑。韵者，隐迹立形，备遗不俗。”宗白华对此进行现代的诠释： “这就是说，艺术家要把握对象的精神实质，取出对象的要点，同时在创造形象时又要隐去自己的笔迹，不使欣赏者看出自己的技巧。这样把自我溶化在对象里，突出对象的有代表性的方面，就成为典型的形象了。这样的形象就能让欣赏者有丰富的想象余地。所以黄庭坚评李龙眠的画时说： “ ‘韵’ 者即有余不尽。”(《艺境·中国美学史中重要问题的初步探索》)书法作品之气韵，是一种节奏、韵律，是书法家通过自己的慧心把节奏化、韵律化的自然又从书法艺术中表现出来，使书法中一点、一画有节奏，一字结构有节奏，以及行有节奏，篇有节奏，是节奏、韵律化的 “小自然”。在节奏、韵律中传达出生气、气势、有韵味、韵致，欣赏者从中获得一种音乐感，联想丰富，体味无穷。张旭就是听见鼓吹的音节，看到舞蹈的姿势，并与行笔往来的轻重疾徐理通神会，从而表现出这种节奏和韵律之美，从而体会到其书法作品中的气韵。
云峰山石刻
杜牧 《张好好诗卷》
确实，书法和乐舞相似，是无声之乐、有形之舞。书法线条的上下曲止、延伸断续，也如旋律、和声、节奏等音响结构唤起美感，表达感情。而书法中线条的翩翻的波磔，波动的韵律，也如舞姿的变动，抒发出情志。沈尹默就说过： “不论石刻或是墨迹，表现于外的，总是静的形势，而其所以能成就这样形势，却是动作的成果，动的势。今只静静地留在静的形中，要使静者复动，就得通过耽玩者想象体会的活动，方能期望它再现在眼前，于是在既定的形中，就会看到活泼地往来不定的势。在这一瞬间，不但可以接触到五光十色的神采，而且还会感觉到音乐般轻重疾徐的节奏。凡具有生命的字，都有这种魔力，使你越看越活。”( 《历代名家学术经验谈辑要释义》(一))
赵之谦书法
在古代书家那里，书法审美讲究的 “气”,又有“内气”、“外气”之分。“内气”是从一字有气势、有韵味而言，“外气”是指字与字、行与行乃至整幅作品联络照应得有气势、有韵味而言。内气要使每字有气势、韵味，就要在点画之间巧施匠心，将其疏密、轻重、肥瘦等调停和谐，错落有致。外气要使一幅作品有气势韵味，就要有更高的艺术手腕，纯熟地运用书艺辩证法，安排其虚实、疏密、管束、承接、映带、错综等。正如清代蔡和在《学书要论》中云： “一字八面流通为内气，一篇章法照应为外气。内气言笔画疏密、轻重、肥瘦，若平板散涣，何气之有？外气言一篇虚实、疏密、管束、接上、递下、错综、映带，第一字不可移至第二字，第二行不可移至第一行。”这是一种高超技法的操纵、驾驭！
赵之谦书法2
古代书家讲 “气”,又往往是 “精气神”联言。蔡襄说： “学书之要，唯取神、气为佳；若模象体势，虽形似而无精神，乃不知书者所为耳。”( 《论书》,见 《蔡忠惠公集》)清朱和羹《临池心解》:“作字以精、气、神为主。”这是书艺风采神韵的一个因素，必须在书法中显示生气、显示一种生命的律动。因此书法审美中 “气”又与 “骨气”相联。刘熙载说： “书之要，统于 ‘骨气’二字，骨气而曰洞达者，中透为洞，边透为达。洞达则字之疏密肥瘦皆善。”这也可以同书法审美范畴“神采”等沟通并观。
书法中还讲究“墨韵”,指墨的神采、韵味。浓墨欲其活则墨彩艳发，气韵深厚；淡墨要欲其华，神采焕发，也要得元气淋漓。这也需要高超技法，以及辩证地处理。
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