罗马共和国建立后200多年的历史是一部绵延不断的战争，使到第一次布匿战争爆发时，罗马已经控制了除波河以北的整个意大利，其面积达到52000多平方英里，人口达三百万人左右，经济实力及扩张也迅速膨胀，罗马从台伯河畔的一个蕞尔小邦，一跃成为地中海世界一大霸国，而地中海世界的另一霸国迦太基自公元前814年建国以来，利用其有利的地理位置使其经济及对外殖民走在当时地中海世界的前列。到第一次布匿战争爆发前迦太基已经占据了北非，西班牙南部，西西里岛大部，成为当时地中海世界最富强的国家之一。罗马基本统一意大利之后，他的对外政策的下一个目标当然是称霸地中海世界，充当地中海世界的领袖，而吞并地理位置非常重要且富饶肥沃的西西里岛无疑是罗马预想称霸地中海世界的前奏。但是迦太基认为在以前的条约中，罗马已经承认了迦太基对西西里岛的占有权，如果罗马人来到西西里的迦太基辖区，那么他就能享有与其他人同等的权利。而且迦太基在西西里也有重大的商业利益，如果迦太基失去西西里，也就意味着迦太基在西地中海的地位开始动摇，这是工商业奴隶主专政的迦太基绝对无法接受的，因此西西里岛成为罗马和迦太基争夺的焦点。两大奴隶制强国的奴隶主都野心勃勃，醉心扩张掠夺并力图吞并西西里岛以实现其称霸地中海世界的野心，因此公元前264年，一场决定未来欧洲历史走向的战争就不可避免的爆发了。
布匿战争的原因
塞尔维乌斯改革之后，罗马共和国随着对外殖民政府政治体制逐步趋于完善，罗马共和国的政体是执政官元老院及人民大会之间相互制约，但随着元老院性质的变化，其地位及作用越来越突出。另外为了缓和平民和贵族的矛盾以及罗马共和国发展的需要，又逐步设立了保民官、监察官、独裁官等其他一些高级官吏。此外，罗马共和国的军事和经济实力在对外扩张的刺激下也迅速膨胀起来，但罗马共和国的内外矛盾也由于经济的发展而日益激化，因此随着罗马内外矛盾的不断激化，最终导致了布匿战争的爆发，从内部因素来讲，罗马基本统一意大利半岛之后。奴隶劳动力越来越枯竭，而且国内人口增长，土地短缺，发动对外战争是解决这两个问题的重要手段之一，公元三世纪时罗马已经控制了波河以南的整个意大利，其奴隶制经济已经达到全盛时期。由于领土的掠夺，商品交换的快速发展及货币经济的迅速成长，达到奴隶制度的最高阶段，但是奴隶制经济进一步发展则需要更多的奴隶金钱和谷物。但是随着奴隶制经济的发展，罗马本土的奴隶资源已经枯竭，因此罗马的奴隶主集团只有把眼光转向战争，用战争来解决奴隶来源的问题。而战争对象自然是地中海世界的其他国家。罗马到公元四世纪后半期的时候建立了这样一项制度，战争胜利又有新的领土，加到国有土地上来时，经常使用特别的命令把申请者，招来占用他们所需的数量的国有土地，因此在罗马扩张战争节节胜利后，罗马居民特别是占人口大多数的自由农业，强烈希望罗马继续扩张进行殖民征服。通过殖民扩张来获得土地，改变目前的状况及地位，他们认为战争除了对国家有利，对个别公民也是有利的。
从罗马国内的民族情绪看，随着罗马的对外征服及对被征服民族起义镇压的胜利，罗马人扩大对外征服，夺取更大权力的欲望更加强烈，刺激着罗马民族，已经从一个具有保守的小国寡民思想的民族变成一个骄横的富于侵略惯性民族。
迦太基失败的原因
从外部因素来讲罗马基本征服意大利半岛后西西里岛以其重要的位置及优越的自然条件。自然成为罗马进一步扩张的目标，而且迦太基对西西里的占领也将严重威胁到罗马的利益和安全。迦太基早就对西西里全岛虎视眈眈，吞并西西里全岛是迦太基统治阶级梦寐以求的事情，迦太基为了控制西西里岛已经斗争了这么久，当然不希望有怀有野心的敌人抢占这个控制海峡的港口，而且在迦太基人的眼睛中，罗马的实力不及迦太基，特别是罗马几乎没有能夺取制海权的海军。罗马是无法同迦太基抗衡的，因此只要一有机会，迦太基就会闻风而动，伺机吞并整个西西里，进而称霸整个地中海世界。公元前264年，墨西拿海峡的危机，迦太基准备吞并墨西拿海峡，进而以墨西拿海峡为据点吞并西西里全进，这是令罗马统治阶级十分不愿意看到的。
迦太基的祖先是腓尼基人是一个有着悠久航海历史和丰富海洋经验的移民国家，为了民族的生存腓尼基人曾经称霸地中海，创造了一个民族奋斗不息的辉煌历史。然而腓尼基人定居北非后，统治集团上层逐渐贪图享受，当罗马人统一了亚平宁半岛开始觊觎西西里岛的时候，迦太基人没有真正重视这个潜在对手的崛起，当罗马紧锣密鼓地打造自己的海上舰队时迦太基人根本不相信他们会创造地中海的神话，当缺乏航海经验的罗马战舰无法接近海战，战术灵活多样的迦太基舰队而被逐个击沉的时候，傲慢和自负冲昏了迦太基人的头脑，没有乘胜进攻，丧失了彻底消灭罗马海上力量的良机。所以当罗马军队发明了“乌鸦船”限制了迦太基人海战战术，而屡屡失败的时候迦太基上层统治者仍然没有从残酷的现实中清醒过来。因为没有敢于承认失败的勇气，缺乏在哪里跌倒就从那里爬起来的决心和意志力，不敢重整旗鼓与罗马军队在海上对垒的迦太基人选择了逃避，仅仅从入侵西班牙的行动中获得胜利者虚荣的自尊心的满足。
西西里岛位于地中海的中心，具有重要的战略地位，西西里如果被迦太基完全占领将直接威胁着罗马的生存安全和国家利益，正是出于一种对国家命运深刻的担忧，在没有渡船的条件下，罗马军队居然义无返顾地强行泅渡梅萨纳海峡，占领了梅萨纳。即使罗马取得了第一次布匿战争的胜利，基本上控制了地中海，根据罗马史家波里比乌斯的记载，”当时的罗马元老院对于迦太基人可能会获得较完全的制海权感到很焦虑”，间可见具备强烈的民族忧患意识，不仅是国家软实力的重要体现，也是其生存和发展的动力之源。
正确的军事战略是一个国家一切军事问题的原则遵循制定军事战略最重要的目的就是为国家的生存和发展提供最有利的安全保证，要制定切实可行的军事战略，必须正确认识和判断所处的战略环境，战略环境不但包括自然环境，也包括政治环境和社会环境，尤其是敌对国家的战略意图。迦太基之所以最终落得个兵败国亡的结局，其因素是多方面的，仅仅从军事的角度看，最致命的原因在于其战略判断的严重失误，没有抓住战场和军队建设的重点，从而根本上丧失了战争的主动权。迦太基是一个地中海国家，有着悠久的海洋殖民史和海洋军事文化传统，可以说地中海支撑着迦太基的国家命运和民族希望，离开了地中海迦太基就失去了生存的依靠。可是，面对罗马对地中海霸权的挑战，迦太基人却以天然的地中海主人自居，毫无作为拿不出行之有效的军事战略对策。第一次布匿战争的失败，根本上的原因是迦太基上层统治集团懦弱短视和无知造成的。正是由于战略判断的严重失误，迦太基最终失去了地中海的制海权。
总结
综观整体战争形势，罗马明显具有三大优势，其为战争决策者和领导者集团高瞻远瞩，具有长远而的战略目标，并以其贯彻始终的坚强意志，机动灵活的内政外交手腕，使其核心领导作用得到尽致的发挥。表现出了高超的领导艺术。第二、罗马战争进行到底的充足人力资源，共和制度下的公民罗马社会凝聚于一起，其三、罗马人具有良好的协和整体团队精神.同时又具有坚韧不拔的意志力和忍耐力，这些传统精神和向外扩张的现实欲望相结成势不可挡的力量。而这些恰恰是迦太基所缺乏，我们是否可以得出这样的结论，强烈的民族进和良好的战争心态才是罗马人取得胜利的根本原因。
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