南極洲的生物多樣性主要依賴極寒氣候的動態平衡，以及環大陸強大洋流的維持。不過科學家指出，氣候的變遷將讓外來物種容易入侵併“落地生根”，最終破壞南極洲生態平衡。
不久前刊登在【科學先端】（Science Advances）期刊的報告顯示，儘管南極大陸升溫的速度較地球其他部分慢，但氣候變遷造成的自然環境變化仍然使外來物種較易入侵和落地生根繁衍。
英國南極勘測（British Antarctic Survey）專家康威（Peter Convey）表示：“氣候變遷降低進入（南極洲）的門檻，使環境變得較容易生存，氣候變遷也降低落地生根繁衍的難度。”
相較於溫帶或熱帶氣候區，在南極洲，生物更傾向高密度生存型態，小型節肢彈尾目動物（collembola）即是一例。康威指出，100萬隻彈尾目動物可共同生存在一平方公尺空間中。
彈尾目（Collembola）通稱跳蟲或彈尾蟲，是屬於內口綱的小型節肢動物，以往曾被列入昆蟲綱的無翅亞綱，現在通常與另外兩個原本屬於昆蟲綱的原尾目及雙尾目合併為內口綱 。而內口綱雖然與昆蟲類似，但不再列入昆蟲類。
除了氣候變遷，每年造訪南極洲的數以千計研究人員和約5萬名遊客，也有可能破壞當地生態平衡，因為他們可能會攜入異地動植物。一種溫帶植物早熟禾（Poa annua）已在南極洲某些島嶼成功搶佔灘頭堡，而人類也意外“引進”兩種蒼蠅。
另一方面，一些物種的確飛入或由其他自然方式自南美洲邊緣地帶抵達南極洲，兩地相距約1000公里。不過，這類移居物種通常無法在南極洲長久繁衍。
康威強調：“重點是大部分外來物種都是人類帶進得，遠遠超越其他自然過程造成的結果。”據康威所知，近200年來已有約100個外來物種進入南極洲。
按照目前的全球變暖的速度，位於西部南極洲的南極半島（Antarctic Peninsula）其未被冰層覆蓋的陸地面積，在下一個世紀將較今日擴增300%。這意味外來物種將有更多土地可佔領。
此外，由於全球暖化促使冰層融解，外來物種將取得越來越多淡水，這表示南極洲可能發生物種大爆發，物種間的資源爭奪戰將益發激烈。
不過，科學家也提醒，儘管全球暖化和“融冰”是當前氣候變遷議題的辯論焦點，但其他人類活動，尤其是海洋資源利用、土地用途改變和生物入侵等，實際上對南極洲生態系統的直接衝擊，很可能（且持續會）較氣候變遷本身大很多。
閱讀更多 品味科技新發現 的文章
