“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”
登临荆州古城楼，凭栏俯瞰，但见薄雾笼罩的城廓，似游龙飞舞，盘旋在湖光水色之上，映现于翠阴华屋之间。滔滔长江，西来天际，瞑瞑中荡漾着李太白的余韵。巍峨的城池，透过眼底烟云，投影出历史的壮观画面。
荆州，又名江陵，古代为兵家必争之地。千百年来，这里驰骋过许多咤叱风云的英雄豪杰。泰将由起攻楚、赤壁之战、彝陵之战、吕蒙袭荆州、唐将李精巧计取荆州，一回回，一幕幕，把血与火的厮杀和智与谋的较量铭刻在中国古代的战争史册上。
身临荆州城，睹物思情。“遥想当年，你会感到小乔初嫁和在走麦城的故事，比戏剧舞台和历史小说更为真切，更富于生活的真实。战争，这个人类阶级社会中所独有的、特异的现象，卷席起时代的风云，改变着历史的进程，同时又给社会生活的各方面带来深刻的影响。刘备借荆州和关羽大意失荆州的典故，不是早已被人们奉为深刻的生活哲理吗？
作为古代战将们大显身手的战争舞台，荆州最能令人发思古幽情的还是它的古城墙。早在战国时期，这里就楚国的官船码头和离宫，汉代时关羽在此筑起了正规的土城墙。五代十国时期的荆南节度史高季兴，为拥兵割据荆州，独立为王，于公元912年驱使十几万人大规模营筑荆州砖城墙。据说城墙筑起后，每至深夜，城墙上磷光忽悠，令人毛骨悚然。后来城墙几经战火焚使大毁，又几经修复。现存的城墙是清朝顺治三年（公元1646年）第三次依旧基修复的，基本上保存了为清代的规模和风格。
荆州古城全城由土墙和砖墙相依环抱组成，周长达10.28公里，高8.83米，共6座城门，城墙上有26个炮台和4个藏兵洞。全城东西长，南北短。城墙因地势而起伏，顺湖池而迁回。它虽经历了300多个春秋寒暑，仍保存完好，是目前我国南方保存最完整的一座古城。
假日，登上巍峨的古城远眺，千里河汉尽收眼底。南望，新兴的明星城沙市，“万家楼廓面中藏”，北望，稻田万顷，春天碧波荡漾，秋天金浪翻滚；东眺，云梦古泽，烟雨莽苍；西顾，游览胜地八岭山，婉蜒曲折，矫若游龙。
览此风光，游人无不对古代兵家操戈荆州的战略眼光发出感叹。而在孟浩然笔下，荆州却又是那么升平典雅：“亭楼明落照，井邑秀通川。涧竹生幽兴，林风入管弦。”骚人墨客的描绘、抒怀，使这座历史文化古城更添盛名和色彩。
出荆州城西门，向北走约三公里，有一土台，平地突起，状如青螺，与东面的关公摩棋冢遥遥相对。其间平坦宽阔，传说蜀国名将关羽曾在这土台上阅兵点将，故名点将台。附近有关羽的赤免马饮水的水塘，名曰饮马池。东北方向还有关羽练兵的拍马山。
离点将合不远的龙山坡上，有一马跑泉，其泉眼形如马蹄，泉水清凉，透明如镜，暴雨不溢，干旱不涸。传说一早上，关羽在洗马池洗过赤兔马，正准策马回营，忽然闻报：曹操率大军输袭当阳，刘备被困。关羽急忙带兵直奔当阳。走到八岭山中，骄阳中天，如火照灼，草木枯焦，池塘干涸见底，全军人困马乏，难以前行。关羽救主心切，单枪匹马继续前进。走到半山坡，赤兔马实然引颈长鸣，四蹄刨石，顿时刨出一个洞穴，穴中冒出一股清泉，顺流而下，天气顿时清凉滋润，草本绿了，因固渴而倒卧不起的人马复又振奋起来，速奔当阳，击败了曾军，为刘备解了围。后人就把这眼泉起名叫“马跑泉”。
在荆州博物馆里，收藏着17000多件传世文物，其中不少是稀世珍宝，如越王勾践剑、吴王夫差矛、战国丝织绣花物等等。
荆州城是古老的，也是年轻的。保存完好的古城墙，灰线清晰，老痕斑斑。城墙内苍松翠柏，树影婆婆，宁静清幽。潺缓的护城河与岸边的垂柳互相映衬，环绕古城。
整个城池风光旖旎，古貌依然。城内外新式楼房鳞次栉比，金碧辉煌的古建筑物和巍然屹立的新楼房，把古城装扮得别具风姿。
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