导语
郑国，这个除了在春秋初期有点戏份的国家，在其余时间一直都处于打酱油的角色。然而在春秋后期，齐国、晋国、楚国等都爆发了内乱，可唯独郑国却呈现中兴的态势，并且成为了春秋后期内政最稳定的国家，这一系列的成果，都源自于一个人，同时他也是中国法制史上里程碑式的人物，子产。
子产执政
公元前546年，在晋国与楚国停战后，中原大地得到了暂时的和平。然而，虽然战争消失了，但中原诸侯国却不约而同的都产生了一个现象，那就是王权衰落，家族势力崛起。比如晋国的六卿，鲁国的三桓，郑国的七穆，宋国的华、向两大家族。卿大夫的权力超过了君主，成为了春秋后期的一道风景线。
晋楚停战后形势图
郑国的七穆指的是七大家族，分别是罕氏、驷氏、良氏、国氏、游氏、丰氏和印氏，这七大家族都是郑穆公的后代。子产为国氏，他被任命为卿之后在内阁排名第四，排在前面的是子展（罕氏）、子西（驷氏）和伯有（又称为“良霄”或“良氏”）。随着子展与子西的相继去世，郑国的大权落在了伯有的手中。
按照停战协议，郑国是要向楚国进贡的。伯有就准备派公孙黑去楚国。公孙黑是前任执政官子驷的儿子。公孙黑一听要去楚国，就对伯有说：“楚国与郑国关系很不好，我要是去楚国，那跟送死没有区别。”伯有一听，就想强迫公孙黑出使楚国，只不过，公孙黑可不是一盏省油的灯，他大怒而去，回到家就准备带兵去攻打伯有。郑国的大夫们赶紧出面，为伯有与公孙黑调解矛盾。没想到，伯有却趁机拉帮结派，让大夫们到他家中，硬要结为同盟以巩固自己的势力。
有一位大夫裨谌就对另一位大夫然明说：“伯有拉着大家结为盟友，这只会让郑国更加混乱，我看他撑不了三年了。郑国现在这么乱，如果子产上台，郑国还有希望；如果不是，郑国就要亡了。” 从对话中就能看出，现在伯有还没有垮台，大夫们就在讨论下一任的执政。而且还看好子产，所以子产的能力是得到公认的。
子产画像
不久后（公元前543年初），子产追随郑简公出访晋国。晋国大夫叔向拜会了他，向他询问对郑国时局的看法。子产回答说：“关键要看今年了，现在伯有与公孙黑明争暗斗，很难调解啊。如果两人和解的话，政局就会比较清楚了。”叔向问说：“不是已经调解了吗？”“唉！”子产叹了一口气说，“伯有这个人骄奢刚愎，公孙黑则盛气凌人，两人很难妥协的。虽然在大夫的劝说下暂时和解，可是互相之间仍然充满怨恨，很快就要掀起新一轮的争斗了。”子产的政治判断力与分析力很惊人，表面平静的郑国政坛，实际上却是暗流涌动。
郑简公访问晋国后，他也曾出面调解伯有与公孙黑的矛盾，但并没有什么效果。而且伯有果然是个相当固执的人，他又跑去见郑简公再次提出要求。即要派公孙黑出使楚国，然后又回家喝酒去了。公孙黑得知消息后，大怒，带着自己的家族武装连夜杀向伯有的家中。这时伯有又在地下室里喝得大醉，不省人事。他的家兵抵挡不住公孙黑的武装，家臣赶紧带着不省人事的伯有逃了出去，逃到了雍梁城。公孙黑找不到伯有，便放了一把火把他的府邸给烧了。伯有从美梦中醒过来时，吓了一跳。记得自己是睡在自家的地下室里呀，怎么换地方了呢？正充满疑惑，还以为在做梦哩。家臣们向他汇报了公孙黑率兵攻打府邸的事情，他听罢吓出一身冷汗，直接逃到了许国。
在郑国这场政治内乱中，子产保持中立的态度，本着人道主义的立场，到伯有的府邸为死难者收尸安葬。为了不介入两派的争斗，他决心离开国都。郑国上卿子皮在伯有逃走后成为内阁中的首席人物，听说子产要离开，赶紧前去追赶。在子皮的劝说下子产违心与公孙黑结盟，加入支持公孙黑的一方。同时郑简公也与诸大夫结盟，并集合国都的民众，与民众共同结盟反对伯有。
当伯有知道郑国从国君到卿大夫到民众都结盟反对自己时，决定要杀回国都。伯有认为有两个人是可以争取的，第一个是子皮，因为子皮并没有派兵参加攻打自己的府邸；第二个是子产，因为子产帮助收尸安葬。伯有像电影里的情节一样，从排水洞钻进城内联系效忠于他的羽颉。在羽颉的帮助下，他召集旧部，试图夺取郑都的北门。公孙黑所属驷氏家族与郑都的民众共同讨伐伯有，驷氏与良氏两大家族爆发战争，双方都想得到子产的支持。虽说子产与公孙黑结盟，但他仍然严格恪守中立的立场。最后伯有在战斗中被杀死，宣告了这场内战的结束。
子产雕像
伯有的尸体被人扔在了集市上，没有人收尸。最后还是子产站出来，给伯有的尸体披上了一件衣裳，在伯有的尸体边号哭，并用棺材收殓其尸体，为其安葬。子产的态度令驷带非常生气，他打算带兵进攻子产，这时候接替伯有执政的子皮大怒道：“子产的做法是合乎礼仪的，你却想杀了他，是不是想闯大祸。”在子皮的严重警告下，驷带才不敢动手。
与晋国一样，郑国的君主郑简公只是名义上的国家领袖，实际权力掌握在卿大夫手中。在郑国的内战中，郑简公几乎是没有任何发言权的。而且，子产虽然想要置身事外，但在政治斗争中，不是朋友就是敌人。如果不是子皮及时出手，子产恐怕性命难保了。
子皮是一位优秀的人才，他是前任执政子展的儿子。子皮被郑简公任命为上卿时，正值郑国遭遇饥荒，当时连郑都的百姓都吃不饱饭。子皮以父亲的名义，向饥民分发粮食，深得百姓的拥护。子皮知道子产才华横溢，所以他准备将执政大权交给子产。这个决定让子产很吃惊，子产推辞说：“郑国是个小国，却临近两个大国，十分不利。在国内几大家族势力庞大，要治理好这个国家，我可干不来。 ”子皮坚持道：“您不要推辞了，有我听从您，谁胆敢来冒犯您？我们虽然是小国，如果能侍奉好大国，国家也可以获得一个宽松的环境。”在子皮的支持下，子产最终成为郑国的执政。
子产相郑
子皮确实没有看走眼，子产一上任，就大刀阔斧地进行改革。郑国的社会矛盾与历代封建王朝一样，都集中在土地问题上，大量的土地被大地主和贵族兼并，造成了社会贫富差距过大，阶级矛盾逐渐激化。当初郑国首相子驷推行土地改革，利益受损的几大家族联合起来叛乱。子驷与子产的父亲子国都死于这场叛乱，由此可见子产一定是抱着必死的决心进行改革的。
子产改革田制
子产制定的新政策，规定城市与乡村不同阶层的人要穿不同的衣服，以便加强管理；每家的田地要划清边界，用沟渠隔开。重新划定田界，迫使一些贵族将侵占别人的田地交出来。另外，在不得罪贵族的基础上，对于贵族中的忠厚俭朴之人，给予提拔；对于骄横奢侈者，给予惩治。但其实，忠厚俭朴之人就是支持改革的人。
子产的改革破坏了许多贵族家族的利益，不少贵族地主因改革而利益受损，便组织一帮文匪对子产口诛笔伐，编成诗歌在社会上到处宣扬。当时流传一首歌，其中一句是：“谁要杀死子产，我愿意来帮忙。”公然叫嚣以恐怖手段来对付子产。
虽然子产是“七穆”之一，但其所在的国氏在七大家族中并不强大。不过子产的改革得到最强大的罕氏首领子皮的支持。子产的新政在民间引起了很大的争议，乡校（乡村学校）是郑国民众集会和议论政治的地方，民众敢利用乡校这种公共场所，对国家横加评议，引起了一些官员的愤怒。郑国大夫然明跑去对子产说：“我想派人去捣毁乡校，您看怎么样？”
对于乡校的事情，子产是知道的，但他并没有禁止。他对然明说：“为什么要捣毁乡校呢？人们早晚工作完毕后到那儿集合，并议论国家政治的好坏。他们说得好的，我就施行；他们所厌恶的，我就改正，这不正是我的老师吗？这个道理，就像治理河水一样。如果溃决一个大口，那么必定有很多人遭殃受害，这种情况就没法救了；如果事先开了小口，使其分流，这样就不会出现大决堤的现象了。民众在乡校中的议论，正是治病的良药啊。”
子产不毁乡校
这就是著名的“子产不毁乡校”的故事，这个典故一直被当做施政者的样板。随着时间的推移，子产的开明政治，得到很多人的拥护。在其执政的第三年，流传着这样一首民谣：“我有子弟，子产诲之；我有田畴，子产殖之。子产而死，谁其嗣之？”对比三年前民谣就能看出，郑国百姓的态度已经发生了转变。从当初的想杀子产，到三年后却担心子产死了。
封建时期，历代改革家面对最难的困难不是怎样去改革，而是如何处理贵族阶级。自从伯有死后，其所属的良氏家族便衰落了。郑国的政治控制在其他“六穆”手中，当时郑国的权力核心成员分别是子皮（罕氏）、子产（国氏）、伯石（丰氏）、印段（印氏）、子太叔（游氏）和驷带（驷氏），六大家族各居一席。
虽然六大家族各占一位，但背后的利益却难免会有碰撞。“七穆”家族中的丰氏自从伯石为卿之后，其势力也开始扩张起来。伯石有个弟弟，叫“丰卷”，他准备搞个祭祀，但是按照当时的礼法，只有国君才可以使用新捕获的猎物来祭祀。因此，子产不同意丰卷的做法，丰卷大怒，召集丰氏家族的人马准备攻打子产。
从这个事件可以看出，郑国的权力不在君王，也不在宰相手里，而是在家族手里。子产属于“七穆”中的国氏家族，但他的家族势力并不特强。现在丰卷磨刀霍霍，眼看一场冲突就要爆发。子产突然放出风声，宣布要退出政坛，逃亡到晋国。当然这是子产的权谋，因为子产是子皮支持的，如果子产逃跑了，那就间接说明子皮在这场政治对决中失败了。在关键时刻，子皮果断出手阻拦子产的逃亡，还将丰卷驱逐出境。子产虽然在与丰氏家族斗争中取胜，但他仍然采取安抚大族的做法。对丰卷的田地与房屋一概保留，三年后子产让丰卷返回郑国，并把田地、房屋及三年的收入全部还给他。
子产虽然对家族采取安抚手段，但并不代表纵容家族，即便是子皮也是如此。子皮有一个宠臣，叫“尹何”，是一位年轻人，但子皮却想让他担任封邑的长官。子产得知此事后，去见子皮，问他：“尹何太年轻了，不知道能力行不行呢？”子皮回答说：“他是个谨慎而又老实的人，我很喜欢他，不会背叛我。我想让他去学习一下，这样他就更懂得怎么样来治理封邑了。”子产听完后，说：“不可以这样。”子皮听后有几分诧异，便问道：“为什么？”
子产浮雕
子产回答道：“人只要喜欢一个人，就愿意为他去谋求利益。现在您喜欢尹何，想给他谋权力。这就好比让一个不会用刀的人去割东西，最后只会弄伤自己。我只听说过先学习后管理，却没听说过先管理政再学习。如果您要让尹何先当官再学习，这样做肯定是有害处的。”
子产之所以对子皮说这些话，是担心尹何治理不好地方，到时可能危及子皮。如果子皮一倒，那么子产就无法压制其他强宗了。而且子产的事业有一半要归功于子皮，在子产遇到强宗威胁时，总是子皮出来给他化解危机。在听完子产的分析后，子皮很钦佩地说：“我以前认为由您来治理国家，我治理自己的家族，这样就可以了。从现在开始，即便是我家族的事情也要听从您的意见。”
在子产执政的第三年，也就是公元前541年，又爆发了一件宗族纠纷，这次之后，子产也终于打造出了一个平稳的政治环境，开始了改革。
事情的起因是一个女人，郑国大夫徐吾犯有个妹妹，长得很漂亮。公孙楚是郑国“七穆”中的游氏家族，出自名门。他跟徐小妹订了婚，就等着成亲了。却没想到公孙黑听说徐小妹是个美女，仗着自己驷氏家族的势力，也送了一份聘礼给徐吾犯，要求定亲。徐吾犯一看拿不定主意，最后只能把这件事告诉子产，让这位执政首相来处理。
子产想了想，对徐吾犯说：“这都是因为国家政事混乱惹来的麻烦，不是您的问题。这件事就让你小妹自己决定好了，她想嫁给谁，就嫁给谁。”显然子产并不想卷入两大强宗争取美女的事件之中。徐吾犯一听，就把子产的提议跟公孙楚和公孙黑两人说了，这两人都同意了。两个人来到徐家，徐小妹躲在闺房中看他们的表现。这两位公子哥都把自己的看家本领亮出来，公孙黑长得帅，又精心做了一番打扮。穿着华丽的衣裳，精神抖擞，还带来了贵重的礼物。公孙楚一看，自己长相不如公孙黑，也没他有钱，决定展示自己的才艺，他身着军装，首先表演左右开弓的本领，然后又表演自己精湛的驾车技术。
各自作秀一番后，两人都退出徐家。徐吾犯问小妹：“你看怎么样呢？”徐小妹回答说：“子晳（即公孙黑）确实是很帅气，但是子南（即公孙楚）更有男子汉的气概。丈夫要有男人味，妻子要有女人味，我看还是选择子南吧。”
同室操戈
这下公孙黑气坏了，他准备去干掉公孙楚。他先是假装去拜会公孙楚，在宽大的外衣里面穿了一身皮甲，带了一把短剑，准备乘公孙楚不注意时把他做掉。不料细心的公孙楚知来者不善，还没等公孙黑动手，公孙楚操起一把长戈，就朝公孙黑砍去。公孙黑撒腿便跑，在逃到一个十字路口时，公孙楚挥戈一劈，砍中了公孙黑。这件事后来演变出一个成语，叫
“同室操戈”。这件事告到子产那里，公孙黑控告公孙楚目无国法，故意伤人；公孙楚则控告公孙黑心怀不轨，他是正当防卫。最后子产认定，公孙楚有罪，其一，首都闹事，目无君上；其二，违反法令；其三，以下犯上，公孙黑是上大夫，而公孙楚是下大夫；其四，以下犯上，公孙黑年长，公孙楚年幼；其五，冒犯亲属，公孙黑是堂兄，公孙楚是堂弟。
公孙楚被判流放，驱逐出境去了吴国。公孙黑在与公孙楚的斗争中取得了胜利，激发了他的野心。在公孙楚被驱逐出境之后，郑简公与六卿共同签署了一份盟约。按道理说，公孙黑没有资格参加会议，但他却硬要参加，这样一来让驷氏家族的宗主驷带很没有面子。因为六大家族执政是郑国的传统，以显示六大家族在政治上的均等地位。可是作为驷氏家族的成员，公孙黑的鲁莽表现却将驷氏家族凌驾于其他家族之上，这就引来了其他五大家族的联手对抗。
公孙黑不知收敛，甚至想起兵反叛，消灭整个游氏家族。驷带直接集合驷氏家族的其他小宗，公开发表声明将公孙黑驱逐出家族。子产听到这个消息后，历数公孙黑的三条罪状，第一，挑动伯有叛乱，如今又想消灭游氏家族，国法难容；第二，争夺堂弟公孙楚的妻子；第三，国君与六卿签署盟约时，公然威胁内阁。
公孙黑最后选择了上吊自杀，死后尸体被扛到路上示众。旁边放了一个木牌，上面写着他所犯下的罪状。强宗是郑国政治的一个特点，子产的高明之处，就在于既维持六大家族的利益；又能对为非作歹之徒惩罚，达成了几大家族相互制约的格局。无论哪个家族都无法取得一枝独秀的优势，这恰恰是政治稳定的基石。郑国先后经历了子孔之乱、伯有之乱和公孙黑之乱三次大动荡。子产为平息这些内乱因素，用心良苦，这使得郑国在子产时代获得了相对稳定的政治局面。
改革
平稳的政治环境，给子产改革郑国打下了基础。公元前538年，子产推出一项重大措施，“作丘赋”。这是一项赋税制度的改革。至于改革内容，史书上没有完整的记录，而且这项改革内容也有很多史学家争议，但结果只有一个，那就是郑国越来越有钱了。国家增加了赋税，那么这笔钱肯定要由平民或贵族来承担了，所以这个改革触及很多人的利益。
可是子产却毫不动摇，此时郑国所面临的政治环境，是弭兵后的相对和平局面，但是晋楚称霸的格局并没有改变。郑国一直想要摆脱楚和晋的控制，那么除了依靠外交之外，就必须要提升自身的国防力量。而且在春秋后期，拥有一千辆战车的诸侯国已经相当普遍了。
不过郑国百姓却普遍认为和平时代已经到来，提高赋税加强国防，引起了许多人的强烈不满。郑国大夫子宽试图说服子产放弃赋税改革，子产严肃地说道：“苟利社稷，死生以之。我听说想做善事的人，不轻易改变方针政策，这样才有成功的希望。民众不可放任自流，法度不可轻易更改。后来林则徐有一句著名的诗句：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”其中的典故就是来自子产的这些话。
子产铸刑鼎
子产决心以法律手段来巩固改革成果，在推行“作丘赋”改革的后两年（公元前536年）又推出一项重大的举措，即“铸刑书”。把法律条文铸写在铜鼎上，放置于公共场所，让所有人都可以看到法律条文。因为当时还没有纸张，没办法印成宣传手册，挨家挨户地去发。只能铸在鼎上，让大家观看。
把法律条文公开，让民众都看得到。这是中国法律史上一件划时代的大事。夏、商、周以来，几乎没有成文法律。就算有成文法律，政府是不公开的，所以老百姓也看不到。子产的做法在当时引起了轩然大波，晋国著名的政治家叔向给子产写了一封信，大意是这样的：“我本来对您是寄予希望的，现在没有了。以前君王之所以不制定刑法，是担心百姓容易利用法律条文来相互争执。这样一来，社会就不安定了。百姓如果掌握了法律条文，就可以利用法律寻找法律空子。一旦成功，就更加难以治理国家了。”
在中国的传统中，刑法从属于礼法。子产的做法就相当于把刑法从礼法中独立出来，在叔向看来，这是对礼教文明的一大挑战，但是叔向说的并不是完全没道理，虽然我们现在并不知道子产铸刑书的具体内容，但是这个刑书是很难制定得十分具体的，钻法律空子这种现象肯定是会存在的。子产给叔向回了一封信说：“我无法考虑子孙的利益，我只是要解决当今所面临的问题。”对子产而言，公布成文法不仅是政治改革的关键，也是抑制强宗的必要手段。
子产祠园
公元前522年，子产病逝。从公元前563年平定尉止叛乱开始，子产在郑国政坛活跃了四十余年，执政时间长达二十年。小国却出现了大政治家，这种情况是很少见的。子产是一个传奇，他的政治思想充满睿智，最重要的是他那“苟利社稷，生死以之”之国家主义精神，以及他那坚韧不拔的意志力，这些使得他能在小国家搭设大舞台，影响力远超国界。甚至跨越时间，在中国历史上写下光辉的一页。
结语
子产去世时，孔子二十九岁。当他听到这个噩耗时，禁不住流下眼泪说：“古之遗爱也。”这是他对子产的评价，孔子认为子产是古代贤人仁爱传统的继承者。
子产被视为法家之先驱，铸鼎公布法律，使他成为中国法制史上里程碑式的人物。与后世商鞅和韩非子不同的是，子产强调法律不应该作为统治阶级的工具。不毁乡校并鼓励民间批评，使他成为中国古代史最开明的政治人物之一。他以高超的手段抑制强宗豪族的势力，排除困难险阻推行土地改革，使他成为春秋时代最有创造力和革新力的一位政治家。
在外交上，子产抵制霸权主义，成为国家主义思想的先驱与伟大的实践者。在子产的努力下，郑国这个在春秋初期昙花一现的小国重新焕发活力，成为了春秋后期诸侯政坛上最为活跃的国家之一；同时也是内政最稳定的国家。在春秋后期，齐国、晋国、楚国、鲁国和宋国等都先后爆发过大规模的内乱，而郑国虽是小国，却能独善其身，这都是子产的功劳。
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