青梅原是一位南京姓程的书生和狐仙相爱所生的女儿。后来因为书生纳妾，狐仙负气而去。多年后，青梅长大，心思聪明，容貌韶丽似其母。
后来父亲去世，继母改嫁，青梅被寄养在堂叔家。堂叔品行不端，就把青梅卖给了一位待上任的王进士家里做小姐阿喜的丫鬟。小姐和青梅一见如故，马上成为形影不离的好闺蜜。青梅聪明伶俐，很得王家上下的欢喜。
一日青梅偶遇租住在王进士家房子的书生――张介受。看到他悉心侍候重病的父亲，不辞辛苦，父亲的屎尿弄脏了他的衣服，父亲发觉以后，不断地怨恨自己。张生却遮挡着弄脏的地方，急忙跑出去自己打水洗掉，很怕父亲知道。青梅觉得他的行为很了不起。回去后就把此事告知小姐阿喜，希望二人结成秦晋之好。小姐阿喜有所顾虑，担心父亲看不上张生家世。青梅就说这取决于你自己，如果你同意我就去张罗。于是私下又去找张生的母亲说此事，张母自然愿意，请了媒人去王进士家说媒。结果不必说，王进士不同意，还骂了阿喜一顿，阿喜又羞又恼回到了绣房。
青梅看此事不成，就决定自己嫁给张生，于是半夜来到张生书房禀明心意，张生严肃拒绝了。青梅只得含泪说明缘由：“我是好人家的女儿，不是要和你私奔的淫荡女人。只是因为你贤德，所以自愿来寄托终身。”
张生感知青梅是真情实意，就说：“你爱我，是认为我的德性好。但是在夜间前来表白，洁身自好的人也是不能答应的，有德性的人怎么能够允许呢？从淫乱开始，最后结成终生伴侣的，正人君子还说不可以。万一咱们成不了亲，今后你我怎样自处呢？”
青梅一听有戏就说那你到底有没有看上我这个人呢？张生诚实回答有，如果能有你这样的女子做妻子，我还有什么不满足。只是碍于自己家境贫寒，身无长物，于是青梅破涕而笑，这是包在我身上。
青梅回去后被小姐罚了一顿，并把事情经过告诉阿喜，阿喜说：“他不愿苟且偷合，这是礼；定要告诉父母，这是孝；不轻易答应你的求婚，这是忠诚老实，不骗人。他有了这三项品德，老天必然会保佑他，他就不必担忧贫穷了。”并表示会助她达成心愿。
在小姐的资助和张生家东拼西凑下，青梅得到自由身，小姐又找了机会向母亲求情，希望让青梅嫁给张生。母亲早看出青梅聪明异常，怕把女儿带坏，巴不得青梅离开这里，就同意了。
青梅嫁给张生后就孝顺公婆，敬爱丈夫，勤俭持家，鼓励丈夫专心学习，努力考取功名。正好王进士这时要去山西上任，青梅和小姐阿喜洒泪话别。
王进士举家去到山西不久就因收受贿赂被免职，家道中落，王进士夫妇先后去世，最后只剩下阿喜孤苦一人，无钱买棺为父母亲安葬。生活困顿情势所迫不得不答应给别人做妾室，不巧李郎的原配凶悍异常，结婚当日就赶走了阿喜。阿喜一人流落街头几乎要自尽，唯念双亲尚未入土而安，只能苟活于世。万念俱灰来到山野，被一位好心的尼姑所救，阿喜想要出家，尼姑却说：“我看娘子的相貌，不是久落风尘的人物。庵里有粗茶淡饭，虽然粗劣，还可以维持生活，你暂且在此寄居，等待时机吧。时机一到，你可以自由地离开。”
本以为能过一段安心的日子，不料一些无赖之徒听闻阿喜美色，几番骚扰，甚至想强抢了阿喜去。 幸好庵里师父报官抢救。阿喜自知连累别人想要以死谢罪。师父悉心劝慰，所幸歹徒已被收监，阿喜就在尼姑庵里过了一段安宁日子。
春去秋来，一年过去了。一日黄昏下起倾盆大雨，庵外吵吵嚷嚷，老尼姑冒着大雨去开庙门，看见门外停着一台轿子，几个女仆从轿里搀出一位美人，仆从显得很气派，车马更是十分豪华。老尼姑惊讶地询问她们要做什么，只听到仆从回答说：“这是司理的家眷，暂时到庵中避避风雨”。老尼姑就安置他们一行住下。搬来一矮床，给那位夫人坐下。并把家人和仆从安排在禅房休息。那些人见到了阿喜，觉得很漂亮，就跑去告诉夫人。夫人就站起来，要求看看庵里的禅房。老尼姑就把她领进禅房，夫人一见到阿喜，顿时惊呆了，就这样一动不动地看着她。阿喜也呆呆地看着她老半天。其实，这位夫人不是别人，正是青梅。于是，两个人都失声痛哭，各自倾诉了这些年来的经历。原来，这些年张介受先考中了举人，会试又中了进士，被派到省里做司理。阿喜感叹命运多变，青梅宽慰到看来这是天意，若非你身逢变故居于此庵，大雨滂沱把我困于此地，你我姐妹二人如何能相聚？第二日天亮雨停，阿喜谢过老尼姑，和青梅一行人离去。
和张介受会合后，青梅希望阿喜嫁给张介受，二人共侍一夫。阿喜心有顾虑，青梅真挚劝慰：“你的身份当年就定下来了，我绝不敢忘掉你的大恩大德！试想一下，张郎是一个忘恩负义的人吗？”于是阿喜嫁给了张介受做夫人，姐妹二人相处融洽像以前一样亲密无间。多年后，张介受做到了侍郎，两位夫人生了6个儿子2个姑娘。
异史氏说：“老天生下佳人，本来是用来报答贤人的；但那些满脑子庸俗思想的王公大人，却要留着佳人赠给纨绔子弟。这是老天一定要与之相争的。于是，使事情变得离奇古怪，致使撮合的人费尽心机去经营。唯独青梅能在浑浊的尘世上识别一个英雄，立下了嫁给这位英雄的誓言，并以必死的决心期待着。那些曾经样子俨然，衣冠端庄的人物，为什么反倒抛开有德性的贤人，而去追求官僚和财主人家的子弟，其见识连一个丫鬟也比不上，这是为什么呢？”
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