金庸小说《天龙八部》中，主要配角慕容复终身奋斗的目标就是复兴燕国。燕国存在于东晋十六国时期，是慕容鲜卑创立的国家。小说的故事背景发生在北宋年间，距离真实历史上的燕国，已经过去了七百多年。我们了解这一点，就能够体会执念的可怕。小说中，慕容家族的家传武学“斗转星移”，其实质即“以彼之道，还施彼身”，正是受到了慕容家族老祖宗--慕容廆事迹的影响。
英雄出少年。慕容廆当上部落首领的时候，还是一个16岁的少年。在此之前的两年之中，他并没有生活在慕容部落之中，而是一直生活在辽东一个汉族人的家里。这也是无可奈何的事情。就在两年前，慕容廆的父亲去世，叔叔慕容删继承了首领之位。当上首领的慕容删，没想着如何壮大部落，做的第一件要事反而是除掉才14岁的慕容廆。慕容廆只好落荒而逃，幸好辽东的汉人收留了他，这才侥幸地活了下来。
慕容鲜卑在当时是组织松散的部落，当上了首领也会面临重大风险。仅仅当了两年首领，慕容删便莫名其妙地被下属杀死。慕容部族的人重新接回了慕容廆，使他坐上了首领之位。慕容廆终于迎来了人生的转机，这两年的种种不容易，使很多新仇旧恨涌上他的心头。想杀掉自己的叔叔已经死掉了，但以前欺负过自己的仇敌--宇文部落还在。少年得志的慕容廆，作出的第一个重大决定，就是要讨伐同为鲜卑的宇文部落。
当时，在名义上慕容鲜卑还是西晋王朝的附庸，因此军国大事还是要和朝廷打个招呼。这在慕容廆看来，只是走一下程序而已。哪知道西晋朝廷不允许出兵。慕容廆当时还很年轻，一怒之下，宇文部也不打了，直接攻打西晋的辽西。
这一年是公元285年，西晋统一天下之后的第五个年头，正是西晋国力最强盛的时候。小小的慕容部落自然不够朝廷正规军砍的。结果可想而知，慕容廆的军队大败而还。虽然大败，但慕容廆当时还是个小孩子，难免有些小孩子脾气，绝不会轻易认输。从此，慕容廆不断派兵袭扰西晋，双方算是结下了梁子。在袭扰的同时，慕容廆还把周边的小国扶余给灭了，这就动了西晋朝的利益。
西晋作为周边小国宗主国，各个小弟相互攻杀倒也没什么大不了，但不能一方消灭另一方而实力大增。那时候的大国也经常搞平衡战略，跟当今世界的格局并没有两样。于是，西晋的东夷校尉何龛，当即派出一支军队将慕容鲜卑狠揍了一顿。这一下，慕容廆被打服了。
公元289年，慕容廆整整二十岁。弱冠而年的他不再是个半大的孩子，审时度势之下，慕容廆决定向西晋投降。能够不战而屈人之兵，晋武帝司马炎自然非常高兴，他给慕容廆封了个鲜卑都督的官职--这于西晋朝廷而言是惠而不费的小事。
“昔与尔为邻，今与尔为臣”，慕容廆成了西晋名义上的臣子。慕容廆的成长环境，使得这个青年人有胆有识。有一天他去拜访原来的敌人--东夷校尉何龛。慕容廆一开始打扮成一个书生模样，穿戴着“羽扇纶巾”，到了何龛的府第。何龛听到禀报说鲜卑都督慕容廆来访，大吃一惊。
以前双方都在战场上兵戎相见，而今慕容廆的突然来访，令何龛狐疑不已。他连忙命令亲兵戒严，防止慕容廆的刺杀。慕容廆一进何府，看到主人摆出的这个阵势，不由得肚子里暗笑。他不动声色地退了出来，换上铠甲再次进入何家。别人问他，“为什么要换服装呢？”慕容廆笑着说，“主人都不以礼待客，做客人的干嘛要遵守礼法？”这正是“以彼之道，还施彼身”。何龛听到这话之后，感到非常惭愧，后来对慕容廆一直非常尊重。
十年之后，西晋王朝发生了“八王之乱”，北中国地区的人民陷入了水深火热之中。慕容廆统治的辽西地区反而能够保持平静。慕容廆在最落魄的时候，受到汉人的庇佑，因此他对汉族人是非常的优待尊重的。有很多优秀的汉族士人就都去投奔慕容鲜卑。在这些汉族士人的辅佐之下，慕容廆的后代终于建立了燕国。
金庸大师大概是受到上述历史故事的影响，不但创造出了慕容复的形象，而且还给姑苏慕容家族定制了“斗转星移”的武功--一种“以彼之道，还施彼身”的神奇武功。之大约是慕容廆没想到的吧！
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