朱元璋生于贫民百姓家中，年幼时期父母因为贫穷无粮可食，最终被活活饿死了，而朱元璋被逼无奈，只好一人独自外出闯荡，他做过乞丐，做过皇觉寺的和尚，熟知民间疾苦，后来和尚做不成了，只好投靠郭子兴，为义军效力。
朱元璋在郭子兴去世后接管了他的义军，并率领义军称霸天下，驱走了元军，建立了大明王朝。朱元璋作为一个生于民间的皇帝，特别注重民生问题，严惩贪官污吏。不过这样一位皇帝，也犯下了一个致命的错误，而且为日后大明的衰败留下了隐患。
朱元璋饱尝民间疾苦，尤其是父母被饿死的悲惨经历让他印象十分深刻，为了让自己的后代能够过上好日子，他制定了一系列的政策，其中最关键的是给这些后代丰厚的俸禄，这些俸禄之多，足以令当时的所有人眼红。
作为皇族后裔，这些孩子从十岁开始就可以领取工资，他们的工资是当朝宰相的七倍，作为朝廷权力和待遇最高的大臣，宰相的待遇无疑是最高的，但一个十岁小孩的待遇却比这个政治经验十分丰富的大臣待遇还要好，这怎么不令人嫉妒呢？
不仅有工资，还有足够的粮食，这些人从出生一直到死，所有的开销全部都由国库负责。皇帝的后代如果人少，国库也许还能够负担得起，可是一旦人多的时候，国库哪有这么多钱负担得起呢？
明朝建立初年，皇室成员不过五十人，这样的情况下，这几十人的开销对于国库而言根本不足挂齿，可没想到三十年之后，皇室人口就翻了三倍，这还不算什么，等到明朝中期，皇室成员已经达到了数十万人，这几十万人的开销对于国库而言无疑是一个负担，等到崇祯年代，明朝皇室成员人数已经突破百万了，这是什么概念，国库根本无力支持这些人的开销，更何况当时国家还要花大把钱来维持战争。如此一来，明朝的皇室活活把明朝的财政拖垮了。
正是因为朱元璋对子孙后制定了一系列的福利待遇，让明朝皇室拼命生孩子，谁都想得到更多的财产，可是这种无限制的增长人口最终令明朝的财政陷入了危机，明末时期，明明连维系战争都十分困难了，却还要竭力保证这些皇室后代的荣华富贵，这样的明朝怎么能不灭亡呢？
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