反向之道
上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之，不笑不足以為道。故建言有之：明道若昧，進道若退，夷道若纇。上德若谷，大白若辱，廣德若不足，建德若偷，質真若渝。大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形。道隱無名，夫唯道善貸且成。
在“天道”的規律中，有一個規律是顛倒之道。既然內因是顛倒的，那由“內因”產生的“現象”也是顛倒的。本章講到“道”在不同層級的人士身上所呈現的不同作用，讓我們自覺地照鏡子、正衣冠，看看自己屬於什麼層級的人士。
上士聽了道的理論，就會努力去實行；中士聽了道的理論，將信將疑，有選擇性地踐行；下士聽了道的理論，就哈哈大笑，覺得“道”就是一派胡言，不予理會。
“道”不被嘲笑，就不足以成其為“道”了。我們想問為什麼會是這樣？上士應當就是社會中求上進的人士，有智慧、能力強，道德水平高，不驕傲自滿，不自以為是，聽到好的道理，就會努力去踐行，放下自己的“己見”。下士不願意去理解“道”的要義，且自以為聰明，什麼都懂，不但會取笑“道”，還會取笑除自己以外的一切，下士與上士比，不是智力低，而是德行差，下士完全以自我為中心，自私自利，固執己見，故步自封，以自己的“想當然”為正確標準，當然就不會去相信“道”了。
因此古時立言的人說過這樣的話：光明的道好似闇昧；前進的道好似後退；平坦的道好似崎嶇；崇高的德好似峽谷；廣大的德好像不足；剛健的德好似怠惰；質樸而純真好像混沌未開。最潔白的東西，反而含有汙垢；最方正的東西，反而沒有稜角；最大的器物是在最晚才完成的；最大的聲響，反而聽來無聲無息；最大的形象，反而沒有形狀。
道為什麼讓本處於極端正向的事物，看起來好像反向的樣子？我們來推演其中的“廣德若不足”，廣德應當是對周圍事物的最大多數有德，不會拘泥於小範圍，就像一些廣德人士，胸懷天下，能為廣大民眾請願，但絕不為親牟利，為友徇私，在小範圍內他們顯得無德，但於天下他們有大德。這些有廣德的人，在親戚朋友看來好像有點不近人情，有不足的地方。
道幽隱而沒有名稱，無聲無息，沒有主觀色彩，但“道”一直在滋養著萬物，也只有“道”，才能使萬物善始善終。
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