1995年我在焦作找工作，遇到生命中的貴人加持，一路春風得意。隨即又因自己少年輕狂，不諳世事，付出慘重的代價。現在寫出來，希望後來者不要重蹈覆轍。
有人會一臉迷惑。焦作？沒聽說過！焦作還有大學？
焦作位於河南西北部，西、北與山西接壤，歷史源遠流長。看看焦作轄區的地名，什麼上白作、李貴作、大家作，就知道焦作原來就是眾多作坊中的一個。公元前1050年，周武王伐商紂時，從南面的黃河登岸後，路過焦作，直撲朝歌。聯軍過後，沿途留下一大串地名，昭示著這裡悠久輝煌的歷史，現在當地人都捨不得改。
焦作龍源湖
焦作地層下富含優質煤礦。清代，英國人就在那裡採煤，讓焦作成為河南省第一個安裝路燈的城市。1896年，為了培養採煤技術人才，英國人在焦作興辦了煤炭技術學校。我在焦作就讀的大學，現在的名稱是河南理工大學，就是在那個技術學校的基礎上創辦的。所以，我們學校的歷史比利用庚子賠款興建的北京大學等還早兩年。
1991年到2000年，我差不多就生活在那個小城裡。焦作是我的第二故鄉。
也正是因為這些因素，1995年8月，我從小浪底辭職，並沒有回我正式工作所在的三門峽陝縣，而是回到焦作。那時，我口袋裡裝著1萬塊錢，心裡很有底氣。我沒有想下一步要做什麼。在焦作，招聘廚師、餐廳服務員、泥瓦工之類的信息滿街都是，但你看不到哪家正經企業在招聘。
1993年開始，大學生畢業國家不再包分配，要自己去找工作。焦作地處內陸偏遠地區，私營企業屈指可數。國營企業早就人滿為患。政府部門我根本不敢奢望。
9月某一天，我跑到楊同學單位借書。她說有一個翻譯的工作，問我願不願意去。我說當然願意，我不正失業嘛。她說是沁北電廠籌建處需要翻譯。你咋知道的？她說，那個籌建處的劉主任請我們研究所的老翻譯幫忙翻譯資料，並請他幫忙推薦合格的人選。
小浪底水庫
那位老翻譯是個大煙槍，還好喝幾口，但那不妨礙他的翻譯水平很高，也不妨礙他向籌建處的劉主任推薦我。
於是，一個天氣晴朗的上午，我騎著自行車來到焦作市建設中路一棟5層高的辦公樓。在5樓外事辦公室，見到身材高大、穿著深色西裝的劉主任。
我自我介紹說是焦作礦業學院主修的是英語專業，輔修法律專業（只考過兩門課程），在校時就曾翻譯過一本可行性報告，獲得學校英語演講賽第一名，河南省第11名，畢業後到三門峽一家公司做外貿，會五筆字型打字，精通計算機，精通DOS和CCDOS操作系統，精通WPS排版，精通FoxBase，精通True Basic語言編程（別笑，你們求職的時候肯定也把會一點點兒稱作是精通），最近3個月在黃河小浪底水電項目工地上當翻譯，會日語（在學校蹭過三節課）、英語、西班牙語（在工地上學的，會講十句八句）……
在非洲電力項目中當過法語、英語翻譯的劉主任可能很想打哈欠，出於禮貌他忍住了。聽完我的神侃海吹，他拿出一本英文書，指著其中一段要我筆譯成中文。我拿過來一看，都能看懂。於是我說，劉主任，這一段簡單，我能口譯出來，不用筆譯了吧？
焦作雲臺山
劉主任大概從來沒有見過我這麼狂的人，覺得很玩，笑著說：好，你口譯一下我聽聽。我便看著英文講中文，居然自我感覺十分良好。似乎劉主任對我比較滿意，同意讓我進公司試用一段時間。
幾年後，劉主任告訴我，其實當時他很失望，我口譯的語無倫次，不知道是啥玩意，態度還特別不謙虛。他通過後面幾天的觀察，發現我的學習能力比較強，才下決心錄用我。要是當時有很多更厲害的角色跟我爭搶這個職位，我會痛失一個千載難逢的工作機會。
1995年電力行業的職位，在我們小老百姓眼裡，可以說是金飯碗，不是誰都可以隨便進去。沁北電廠當時的設計容量是中國第一，要安裝6個60萬千瓦的機組。項目的第一期安裝兩個機組並通過中國政府向世界銀行申請到一筆4.5億美元的貸款，隨後，也將遵照其規定面向全球招標，採購主要的電廠設備。可以預見到，這個背景下歷練過的人才在中國電力行業將具有標杆意義，未來會有一個光輝的前程。因為要國際招標，所以有外事辦，需要翻譯人員。當時，外事辦裡只有劉主任和楊翻譯兩個人。
想進沁北電廠？要麼你得有真本事，要麼你得有硬關係，要是去晚了，你不但得有真本事還得有硬關係。
1995年作者在三門峽公司外
我是個例外，我運氣好，遇到劉主任這麼一個願意扶我一把的人。直到2018年，我才意識到，其實我得到劉主任的支持，就是依靠了硬關係。我在人際關係上的遲鈍、後知後覺，史無前例。
有一次，我到樓下文印室複印資料，有人居然專門跑過去打聽我的個人出身等信息。後來，過了很久我才知道，在我之前，公司錄用了一個人，是國家某部委老大的親戚，跟我一樣，也姓張。他們大概在猜測，我跟那人是一條關係線的。
開始幾天，我還去上班。過了幾天，我就不去了。劉主任打電話給楊同學。楊同學又通知我。呵呵。我也不知道我為什麼不上班。一來是因為沒事做；二來是因為一開始我沒有意識到沁北電廠的工作是個金飯碗。前面對工作的分析都是若干年後後知後覺才知道的。
劉主任拿來兩本400多頁A4幅面的文件，一份英文，一份是其中文譯本，讓我校對。那份世界銀行對沁北燃煤火電項目做出的環境評估報告，已經經專家之手翻譯成中文。劉主任所謂的校對糾錯，實際上是要我認真學習一遍。為專家糾錯，要比學習有意思多了。劉主任這個工作安排非常巧妙，對吧？為了顯示我的水平比專家還高，我夜以繼日地在字裡行間挑專家的錯。將近500多頁的文件，近百萬字的文本，專家也會有疏忽，對吧？
那一年，大部分部門都沒有電腦，所以，外事辦也沒有，卻配備了兩臺以1.75萬元買來的兄弟牌激光照排漢字打字機。對，一臺打字機1.75萬元，兩臺3.5萬塊。劉主任和楊翻譯都不會用。我沒電腦用，只能用打字機，居然還有五筆字形輸入法，還能把文檔另存到3.5寸的軟盤上，大概也是我能贏得劉主任青睞的一個因素。
大概是兩個月後某一天，劉主任興沖沖地走進辦公室：小張，你的事情有譜了。王總看過你翻譯的一份文件，對譯文的質量大加讚賞，問是誰翻譯的。我就把你的情況跟王總介紹了一下。王總就對我說，這個小張我們要了，把他叫過來見見。
公司有兩個王總。但劉主任說的那個王總是總經理。這就意味著我通過了公司的考核，可以結束試用期了，可以轉正了，可以把戶口轉到焦作來了，可以把檔案遷過來了。我跟著劉主任來到位於二樓那個煙霧瀰漫的總經理辦公室，第一次正式見到王總。王總個頭不高，身材清瘦，滿臉笑容。王總說，小張，我看過你的翻譯，很有文采，公司正式確定要錄用你。這位是人事部的郭主任，辦理工作調動的事，你就找他。
焦作的早晨
這時我才知道，站在一邊的那個高個子是人事部的郭主任。他面色陰沉，表情嚴肅，朝王總欠了欠身，王總請放心，我一定幫小張把事情辦好。
回到5樓辦公室，劉主任比我還高興，給我詳細講述王總下決心的原因。王總本人喜歡看書，講話有文采，出口成章。上一次呈送給他的文件中有一句說，如果不怎麼怎麼樣，就是不符合世界銀行採購指南的規定。而我把“… is not in compliance with …”翻譯成“有悖於”。句子變成“該行為有悖於世界銀行採購指南的規定”。王總認為我的翻譯精簡，有文采，並以此為依據決定錄用我。看，我就是這麼幸運！
1995年11月，焦作的天氣一如既往的陰沉乾冷。我請了假，回到三門峽陝縣，要把檔案關係轉到焦作。可這一回，事情卻沒有那麼簡單。
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