被天主教會尊為聖師的奧古斯丁對社會和國家，以及教會和國家的關係等問題，提出了系統的理論，其主要體系體現在《上帝之城》一書中。
畫作《聖奧古斯丁在思考神學》
這部著作不是偶然的產物，而是站在基督教的立場上，對當時的現實問題進行慎密思考的結果。《上帝之城》一書完成於奧古斯丁晚年59歲到72歲之間，前後經歷了13年之久(公元413-426年)，反映了他晚年的成熟的思想。
奧古斯丁這部著作，正象英國著名的羅馬史家E·吉本在羅馬帝國衰亡史》中指出的那樣：
奧古斯丁的學問是來自他人，而推理則是他自己的。
這部著作的主要思想，淵源於希臘的柏拉圖和斯多亞學派、《聖經》以及在他以前的基督教神學家，如優西比烏等。
奧古斯丁《上帝之城》原版書影
先代哲學家眼中的“理想國”——《上帝之城》的思想淵源
柏拉圖在《理想國》中，第一次系統地提出了人類理想社會、國家概念等理論。奧古斯丁不僅讀過這部著作的拉丁語譯本，還公開不止一次讚揚過這部著作。更值得注意的是，正像歷史學家麥克拉肯指出的那樣：
柏拉圖實際上先於奧古斯丁提出了“上帝之城”這種思想，儘管他沒有使用這個術語。
實際情況也正是這樣，柏拉圖在《理想國》中就說過
“在天上也許已經貯存下了這個城邦的模型，誰希望的話，誰就能看到它；誰要找的話，誰就能在他自己的心中找到它，而且，這是和它存在，或者是否將會永遠存在是無關的；這是他在政治上能夠介入的唯一的國家。”
柏拉圖在晚年的《法律篇》中，又提出了“上帝之城”的概念，認為理想的城邦，應該稱作是上帝的城邦：
“要是城邦應該根據它們的統治者來命名的話，真正的城邦應該用神的名義來命名，神統治著聰明人，傳說在克洛諾斯時代，曾經有過幸福的統治和生活，它是現存的治理得最好的國家的模型。”
當然也不能因此而認為，奧古斯丁只是簡單地繼承了柏拉圖，而是正象德國著名古典學者W·耶格爾指出的那樣，奧古斯丁的上帝之城，是柏拉圖的“理想國”基督教化的結果。
柏拉圖的“理想國”
而且，在斯多亞學派的著作中，同樣也可以找到類似上帝之城的概念。“帝王哲學家”馬可·奧勒留在他的自省錄中就提到過“可愛的宙斯之城”。
從以上這些資料可以看出，在奧古斯丁以前，上帝之城的概念早已是相當流行的思想。與之同時，《聖經》中的有關論述，對奧古斯丁的影響無疑是更重要的。《舊約》中就有多處提到耶路撒冷之城，可以把它理解為天上社會或天上國家的圖景，如在《舊約·詩篇》中是這樣頌揚耶路撒冷之城的：
“上帝在聖山上締造了他的城，他愛耶路撒冷甚於愛以色列的其它地方。上帝之城啊！種種榮耀的事，乃是指著你說的。”
在《新約》中，諸如此類的思想就更為豐富：
“他等侯那座有根基的城，就是神所經營、所建造的。…他們卻羨慕一個更美的家鄉，就是在天上的；所以神被稱為他們的神並不以為恥，因為他已經給他們預備了一座城。”
“我又看見一個新天新地，因為先前的天地已經過去了，海也不再有了。我又看見聖城耶路撒冷由神那裡從天而降，預備好了，就如新婦妝飾整齊，等侯丈夫。”
奧古斯丁眼中的“上帝之城”
《聖經》不僅提出了天上之城、上帝之城，而且還把天上之城和人世間對立起來，強調基督徒是天上的公民，人間無非是他們匆匆的客旅而已。“我們卻是天上的國民，並且等侯救主，就是主耶穌基督，從天上降臨。他要按著那能叫萬有歸服自已的大能，將我們這卑賤的身體改變形狀，和他自己榮耀的身體相似。”
此外，奧古斯丁還可能受到基督教教會史鼻祖優西比烏的影響。此人，正象E·巴克指出的那樣，是基督教中皇帝的代言人。
他（優西比烏）站在羅馬皇帝一邊；為以君士坦丁大帝為代表，以拜佔廷為軸心的新帝國，創造了政治意識形態。
他在公元336年發表的《三百週年演說》中講到“從上帝那裡並通過上帝，帝王、神的寵愛者獲得和擁有了他的至上王權的形象，仿他的至上者進行掌握和指導這個世俗世界的全部事務的舵。”他還頌揚羅馬皇帝是上帝的副手，是神言(即神之道)的解釋者。也就是說，羅馬皇帝是上帝在人間的代理人。
以上這些思想成了奧古斯丁的社會國家理論的淵源，但他究竟怎樣利用前人的思想資料，那就和他所處身的時代密切相關聯了。
羅馬帝國的衰亡——《上帝之城》的時代背景
當時，西羅馬帝國的形勢岌岌可危，奧古斯丁在答覆羅馬帝國派駐北非的高級官員沃盧西阿努的信中，講到世界的末日已經來臨，從而只能寄希望於天上之城：
“當世界的日子接近它的終結，……愈益增強的信心是，只有寄希望於天上之城的永恆福祉。”
在這封書信中，奧古斯丁還進一步講到，基督有兩條誡命，那是所有的律法和先知們都是依靠它們的：
“耶穌對他說，你要盡心、儘性、盡意、愛主你的神。這是誡命中的第一，而且是最大的。其次也相仿，就是要愛人如己。這兩條誠命，是律法和先知一切道理的總綱。”
奧古斯丁認為所有的哲學（包括物理學、倫理學、邏輯學）都包含在這兩條誠命之中，而且這兩條誡命也是國家幸福的保證，因為沒有一個國家是完美地確立起來以後又保持下去的，只有在神聖的天上之城，才能獲得永恆的回報。
西羅馬帝國地圖
奧古斯丁撰寫《上帝之城》的直接背景，根據他自己的記載，是和羅馬這座“永恆之城”於公元410年8月24日(一說是8月14日)，連續三天遭到哥特人的洗劫直接有關的：
“羅馬城遭到阿拉利克（哥特人國王）統治下的哥特人的入侵，他們在城中大肆屠殺；許多異教徒，企圖把這種入侵歸諸基督教……我針對他們的誹謗神明的錯誤，決定撰寫《上帝之城》這部著作。
影視劇中的阿拉利克
羅馬城的陷落，在羅馬世界引起了極大的震動。當時，對許多人來講，這就意味著世界的陷落，世界末日的來臨。著名的拉丁教父哲羅姆(公元約342-420年)在他致瑪爾凱利努的信中就寫道:我是這樣的驚惶失措，在發生在西方，發生在羅馬城的這場浩劫中，我就像大多數人一樣，甚至連自己的姓名也忘記了……我認識到，這是一個哭泣的時代。”比較而言，奧古斯丁對羅馬城的陷落，倒相對地感到平靜。但他採取的態度則更為極端，把希望轉向天國，指出羅馬城早在異教皇帝統治下，就已不只一次遭到過劫難。他在羅馬城劫後的次講道中提到：
“基督徒被帶進到對塵世王國的苦惱中，但是他們並未失去天國；是的，他們通過苦難的錘鍊，將會為獲得天國而做得更好一些。”
可見，奧古斯丁的《上帝之城》，是由於他徹底拋棄人間之城，而把希望全部轉向天國上帝之城的結果。
羅馬城遭到洗劫
閱讀更多 新柏拉圖主義哲學 的文章
