澳大利亞的烏魯魯被稱為“世界的肚臍”，是被英國BBC評為人生一定要去的50個地方之一，是人類著名的文化和自然雙遺產。日本電影“在世界中心呼喚愛”就是以烏魯魯為線索並在當地取景拍攝。我們早就想到烏魯魯去看看它的奇特風光和其中蘊藏的璀璨文化。
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那年8月下旬，我和妻子搭乘澳洲捷星航班，從悉尼飛往烏魯魯。飛機靠近烏魯魯地區時，已是當地中午時分。隨著飛機徐徐下降，我從窗口俯瞰大地，金色的陽光照耀著千里原野。遠處，荒漠之上，有一塊大岩石突兀而起，它就是神奇的烏魯魯。
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它彷彿是一個巨大的磁場，不僅吸引著飛機繞著它盤旋，還吸引了無數雙眼睛緊盯著它那碩大無比的身軀。隨著飛機盤旋的高度不斷降低，這塊已在沙漠地帶屹立了數億年的巨石，從小到大，從模糊到清晰，顏色也隨著角度的變化而魔幻般地演變，開始是淡黃，漸漸變為褐紅、曙紅，再到橙紅，彷彿一盆大火，在空曠的荒漠中熊熊燃燒。它歷經了上億年的風風雨雨，是那麼的神聖、奇特而孤傲！
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飛機在烏魯魯巨石上空盤旋了幾圈後，緩緩降落在烏魯魯機場。機場很小，一個登機口，一個出口。導遊接機後把我們帶到了沙漠花園酒店（Desert Gardens Hotel）。該酒店環境還算不錯，酒店中部有游泳池，游泳池裡幾個老外正在池子裡光著膀子暢遊著，還有幾個女士穿著泳衣躺在水池邊的椅子上曬太陽。進入客房，看上去比較寬敞，站在露臺上能隱約看見烏魯魯巨石的身影。
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烏魯魯的酒店都集中在一個距離機場僅8分鐘車程的度假村中，這是通往烏魯魯-卡塔丘塔國家公園的門戶，也是烏魯魯地區唯一的度假酒店提供商。度假村環境較好，隱藏在訪客的視線之外。度假村的一切設施，均反映了對環境的保護和這片土地主人的尊重。巨大的風帆為遊客提供陰涼，利用太陽能發電，樹木繁茂。無論你是經濟型的揹包遊客，還是奢華型的享樂者；無論你是獨自旅行，還是與家人朋友一起，度假村的四種不同類型的酒店總可以滿足你。這裡有沙漠風帆酒店、沙漠花園酒店、鴯鶓高級公寓、內陸先驅者酒店、青年旅館和野營地。
在酒店用完中餐，稍事休息，我們便前往烏魯魯以西40公里的卡塔丘塔(Kata Tjuta)參觀。卡塔丘塔位於烏魯魯--卡塔丘塔國家公園 (Uluru-Kata Tjuta National Park) 內。英國探險家將這裡取名為“奧爾加山”，而當地土著居民 阿南古人則叫它“卡塔丘塔”，意即“多頭”、“很多腦袋”的意思。據說土著人數學只能計算到5，超過5就統稱為“很多”。
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有著5億年曆史的卡塔丘塔佔地3500公頃，海拔1069米，相對地面高度為546米，比烏魯魯高出206米，它由36塊峻峭的礫岩彙集而成。它們高低起伏，有的彼此獨立，有的則親密連接在一起，形狀為獨特的紅色風化砂岩圓頂。最有名的是4塊最大的巨石挨在一起，形似4只趴著的大象。傳說這裡是阿南古男人最神聖的地方，阿南古女人不能來這裡。
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8月，雖然是澳洲的冬季，但沙漠上空的陽光依然威力十足。徒步在卡塔丘塔，我們已感受到了太陽的炙熱和紅巖石返射來的熱浪的威力。遊人大都戴著太陽帽和墨鏡，有的女士還撐起了太陽傘。人們興致勃勃來此探索峽谷和不尋常的岩層，體味卡塔丘塔的古樸和壯麗。
遊覽卡塔丘塔的步道沿著岩石丘陵的自然地形蜿蜒伸進，目前只開放了三條步道，分別是2.6 公里的瓦爾帕峽谷 (Walpa Gorge)、7.4公里的風之谷 (Valley of the Winds) 和沙丘 (Kata Tjuta Dune) 步道。其中，穿行瓦爾帕峽谷步道需要1.5至2小時，以中等速度穿越風之谷步道約需4至5小時。風之谷步道由於擁有幾個壯觀的眺望點而名氣最大，聽說日本漫畫家宮崎駿創作《風之谷》 的靈感就來源於此。
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我們走的是瓦爾帕峽谷。峽谷呈V字形，兩邊聳立著的山包大都光禿圓滑，人走在高聳的石壁底下，顯得極其渺小。兩邊山體上有一條條流水沖刷的淺溝；有的山體比較陡峭，如刀削斧劈，直插地面；有的山體石壁上還躥出一株小樹或小片雜草，顯示草木頑強的生命力。石壁上的線狀的條紋也許是億萬年前大海沖刷留下的痕跡，而曾經沉落海底的沙礫今天已經變成了沙漠的岩石。
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沿著谷底坎坷不平的路徑緩緩前行。亂石成堆，植被稀疏。在溪水流過的地方，生長著一些金合歡、含羞草、沙漠橡樹、三齒稃之類耐乾旱的熱帶植物和雜草。有的灌木很是奇怪，好像不同的樹種被天然嫁接在一起，也許這是大自然的傑作吧！光禿禿的紅色巖頂上也時不時長出野生植物，估計是植物種子隨風飄落岩石縫隙，靠巖縫中的積水頑強生存。紅色的懸崖峭壁之上是通透的藍天，各種奇異的植物之間偶爾會看到飛鳥和跳躍的巖袋鼠。
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順著蜿蜒小道走進峽谷深處，彷彿來到一個神秘的世界。廣袤的沙漠中，拔地聳立幾座數百米的山峰給人一種天外來物之感。有一種難以言狀的震撼！到了這裡，好似到了地球之外的某一個星球，紅色岩石沙碩，熱帶沙漠，降雨很少，地貌奇特，頗有火星表面之風貌。據說地球上還有好幾處酷似火星表面的地方，都跟當地乾燥的氣候以及含鐵的岩土有關係。
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站在卡塔丘塔巨石陣面前，眼睛好像不夠用，不能看到其蔚為壯觀的全貌，更不能看清其內部的神秘結構。有一種深深的遺憾！如果能乘直升機俯瞰這一片山地，那該多好！
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走到靠近盡頭的地方，看到一片綠洲。一灣碧水，岸邊的植物尤為茂盛，草叢裡綻開著各種顏色的小花。有一種紅色的小花, 葉子在上，花開在葉子底下，有點奇特。特別是那股汨汨清泉，出現在此更是難得。泉水底部有稀疏的綠色植物，山谷裡迴盪著風聲、鳥叫聲、蟲鳴聲和遊客的笑語歡聲。
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遊覽完卡塔丘塔，我們來到附近一個觀景點，站在這裡，可以觀察卡塔丘塔的錦簇石陣。陽光照耀下的巨石是極亮眼的紅色，在藍天白雲的映襯下顯得格外有神韻。卡塔丘塔，作為長時期地殼運動的罕見產物，象一群放蕩不羈的野馬，突兀馳騁在這一片紅色荒原之中！
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